儿上还有个恭敬，拔锚却拔得慢了，你就把臧熹的公差和他讲上一讲——战后我再亲自和他计较。我只担心你不是对手，孤身入马军，怕你一矛撂不倒索邈。索是陇右的虎将，军中恶名彪炳……”
蒯恩洒然大笑，扬矛行个军礼，翻身上了鞍子：
“他再恶，恶得过兰陵山虎？小弟马上功夫稀松，可那马鞍下面，这辈子还没怕过哪个。大哥，蒯恩去也！”
北府军阵之中，梆子一声响；刘裕的钓钩在沙湖里沉了个把时辰，湖心波澜不起。远处蛇山的火仍在烧着，不知刘钟死剩几个兵将；蛇山脚下，北府、西军沉默对峙——刘寄奴心狠，纶线不动不提竿。
“徐羡之，挥挥大旗，让阵中的将士们稍息吧。传令下去，火头军就地搭灶，贴几个饼子，给弟兄们垫吧一口；再把水车拉上去，各营队分批饮水。将我军令通知到各级校尉：告诉他们，原地把屎尿拉在裤裆里——无令不得变阵。”
徐羡之叹道：
“军中说什么弟兄，刘钟不是你弟兄？西军的营垒里，天知道小刘钟是不是已被乱刀砍成肉泥了……”
前军斥候驰来麾下：
“报！敌将出阵搦战，叫骂于两军阵前！”
“叫老二上去。告诉你们檀将军，领二十名精骑出阵，人披三层甲；二十人之外，有敢出战者，斩！”
天上时云时雾，明月半遮半掩，月影每移一寸，刘寄奴便会抬首往蛇山上看去一眼。
不多时，斥候再次飞马来报：
“檀将军孤身出阵，三合击杀敌将。青袍紫马，驰骋万众之中；挑战敌军再四，西军无人敢战，胆气已摧！”
“对面西军的军阵，火把明吗？”
“明的很。约莫有三万人结阵，刀枪如林，火把映在兜鍪和兵刃上面，亮如白昼……”
“你见他们军阵造饭饮水了吗？”
“不曾见。”
“好的很。”
刘裕转头向徐羡之笑道：
“昨日孟怀玉从武昌回来，说是蛇山底下没有甜井，几口老井都是苦的；城中军民，常在城东这面大湖里汲水。武昌守将，郭铨的副手，听说是羊头狗肉的二流货色，买官上的位；守蛇山，不守水源，让我溜达着靠了湖水结阵，闲庭信步一般——政令不严，武昌守军也是郭铨老日子里招募的私兵，从未经过大战；更兼刘钟闯营杀了他三个时辰，蛇山着起大火，西军军心浮躁，我知其无能为也。”