“曹柒。”
珠帘外走进一道身影，虽身量不高，但腰是腰、腿是腿，苗条匀称，纤细空灵。
“小奴在。”
“派人去打探一下，长公主和齐容与的车队，哪一个先入城。”
“诺。”趁着殿内无旁人，天子又背对珠帘坐在雪白的毡毯上，曹柒才敢抬起眼，看向那道被灯火镀上轮廓的背影。
宽肩窄腰，昂藏挺拔，明明有着读书人的飘逸洒脱，却又散发淡淡的忧郁。
两股气韵缠络，时而清霁，时而阴鸷。
距离皇城千里之外的山坡上，北风急呼啸，枯草覆寒霜，一行人马立在其上，眺望起伏绵延的石峦。
一名老将双颊红透，手背皲裂，迎着风雪呵出一口白汽，“少将军，不知皇城的酒，可比边关烈？”
一名年轻男子跨马握鞭，朗眉星目，爽朗笑道：“最烈的酒永远是下一次品尝到的，这样才有期待。”
“驾！”
年轻男子扬起马鞭，一骑绝尘，溅起层层雪泥、草屑。
哒哒的马蹄声阵阵作响，青年身姿入画。
应了那句“银鞍照白马，飒沓如流星①”。
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元宵节过后，一波浩浩荡荡的队伍驶入宫城，茜裙白裘的中年女子走出马车，站在车廊上俯看一众朝臣相迎。
“恭迎长公主回朝！”
萧承给了长姐盛大的迎接仪式，也堵住了那些习惯说三道四之人的嘴。
一朝长公主不容人轻视。
在一道道恭敬的问安声中，年过三旬的慧安长公主萧琼由萧承扶下脚踏，长期被囚禁外加舟车劳顿，再名贵的胭脂，也遮盖不住女子脸上的憔悴。
萧琼站定马车旁，环顾一圈，像是在寻找什么人。
去往凌霄宫的路上，萧琼看向并肩而行的天子，“方便的话，陛下能准许我见一见黎家丫头吗？我记得好像唤作昭昭。”
没有黎昭，她不知还要在囚室熬上几个年头。
但黎昭是黎淙的孙女，恐陛下会介意。
时隔一月有余再次听到黎昭的名字，萧承那双浅色的眸微微泛起波澜，几不可察，“皇姐为长公主，想见谁、不想见谁，即随心意，无需经由他人同意，包括朕。”
萧琼抿唇浅笑，轻轻“嗯”了声，虽说宫阙深似海，但这里有她最信任的弟弟，比暗无天日的囚室不知好了多少。
凌霄宫内，当太后见到自己的长女，一双凹陷的眼蓄满泪水。
皇家母女相拥在一起。
前不久，当太后得知长女的经历，咬牙切齿吐出一个“杀”字时，远在平锦的总兵私邸早已血流干涸。
一个不留。
当日晌午，黎昭接到宫里送来的口信，说是慧安长公主想要约她一叙。
仔细算起来，两人没有几次交集，慧安长公主出嫁那年，黎昭还小，都快记不清公主出降所乘檐子的样式。
前世，黎昭不得宠，去往山上静修的长公主多次寄信入宫，劝萧承善待黎昭，珍惜眼前人。
这份好，黎昭一直记得。
简单装扮后，黎昭随宫人入宫，前往长公主出嫁前所居住的蒹葭宫。
蒹葭宫一应惧新，外寝堆放几百个红木箱，是长公主带回来的嫁妆，正由宫人们一样样归整。
黎昭跨入门槛时，正见一名茜裙女子站在墙角的架格前摆放书籍。
听见动静，女子扭头嫣然一笑，一眼猜出黎昭的身份。
黎昭上前，欠身一礼，“见过殿下。”
“无需多礼。”萧琼毫无避讳地上下打量黎昭，并非高位者挑剔的目光，而是想要好好看看这个救自己出水火的小恩人，“真是个水灵艳质的佳人，难怪能得陛下另眼相待。”
“......”
公主对另眼相待有什么误解吧？
黎昭没反驳，深知刚脱离樊笼的女子有多脆弱，需要余生去治愈旧伤。
萧琼拉着黎昭坐在信期绣的榻垫上，让人端来茶点，有促膝长谈的意思。
一个被禁锢太久的灵魂，是想要寻求契合之人的。她对黎昭心怀感激，又一眼投缘，才会先行示好。
两人从无关紧要的日常琐事聊起，相谈甚欢，聊着聊着，萧琼问起黎昭的婚事。
“可有许配人家？”
这话显然是明知故问。
见黎昭摇摇头，萧琼妙目流转，压低声音问道：“你觉得陛下如何？不必顾虑君臣身份，只谈姻缘。”
万字纹香盒中飘散出袅袅白烟，萦绕在冬阳暖融的后半晌，黎昭脑子昏乎乎的，但还是存了个心眼，没有把话说绝，“陛下勤政爱民，怀有雄才伟略，是值得托付的夫婿人选。”
“那......”一听有戏，萧琼不自觉朝碧纱橱的方向瞥了眼，唇畔染笑，