方大山听完，沉吟了一会儿，说道：“黄氏那婆娘确实难缠，不过也不用太担心，咱们可以走小路，她追不上咱们。”
“走小路？”沈兰心和海棠都有些惊讶。
“对，走小路。”
方大山点头说道，“这附近有一条山路，虽然崎岖难行，但人迹罕至，黄氏那婆娘应该不会想到那里去。”
沈兰心眼前一亮，问道：“真的吗？那咱们明天就走这条路？”
“没错。”
方大山说道，“不过，走山路可不是件轻松的事，你们要做好心理准备。”
沈兰心和海棠对视了一眼，都点了点头，她们已经没有别的选择，只能相信方大山了。
第二天一大早，沈兰心和方大山带着周氏、李氏、沈清书和沈清月，以及海棠和几个家仆，离开了客栈，向山路走去。
山路崎岖蜿蜒，崎岖难行，沈兰心一行人走得格外艰难。
李氏因为怀着身孕，行动不便，走得格外吃力。
沈清月也因为体力不支，不时地哭闹。
“二嫂，您慢点儿走，别累着。” 沈兰心扶着李氏，轻声说道。
李氏摇摇头，说道：“没事，我还能坚持。”
沈兰心看着李氏疲惫的面容，心疼不已。
他们一行人走了很久，终于来到了一处山坡上。
山坡上有一座破败的庙宇，看起来已经很久没有人住过了。
“咱们就在这里休息一下吧。”
方大山说道，“天色不早了，明天再赶路。”
沈兰心也觉得累了，便同意了方大山的提议。
沈兰心一行人来到破败庙宇后，方大山去附近寻找食物和水源。
沈兰心则留下来照顾母亲和两个孩子。
她将清月安顿在角落，让她和哥哥玩耍，自己则扶着周氏坐在庙宇前的台阶上。
“娘，您歇着，我去看看嫂子。”沈兰心轻声说道。
周氏点点头，疲惫地闭上了眼睛，低声说道：“兰心，辛苦你了。这日子，什么时候是个头啊。”
沈兰心握住母亲的手，安慰道：“娘，别担心，一切都会好起来的。”
她转过身，正准备去看看李氏，却看到庙宇门口出现了一个身影。
那是一个妇人，年约四十，身穿一件破旧的衣裳，头发蓬乱，脸上满是风尘。
她身后跟着一个十岁左右的女孩，同样衣衫褴褛，怯生生地躲在她母亲身后。
妇人见到沈兰心，脸上浮现出一抹希望，急忙迎了上来。
一边抹着眼泪一边说道：“好心人，求求你救救我们母女吧！我家男人重男轻女，把我跟女儿赶了出来，这几天我们娘俩没吃没喝，都快饿死了。”
沈兰心听完，心中有些怜悯，但她并不轻易相信陌生人。
“你家男人是谁？为何要赶你出去？”沈兰心问道。
妇人闻言，顿时泪如雨下，抽泣着说道：“我叫刘氏，我的男人是镇上李员外家的管家，他嫌我生不出儿子，把家里的财产都给了他的小妾，然后就把我和女儿赶出来了。”
沈兰心看着面前衣衫褴褛的妇人，心中泛起一丝犹豫。
“娘，您觉得呢？”沈兰心转头询问周氏。
周氏看着妇人和孩子，脸上露出几分同情，“兰心，就当是积德行善吧。”
沈兰心点了点头，她还是决定相信一次。
“好吧，你们先进来吧。”
沈兰心指了指庙宇角落，那里放着一些干粮和水壶。
妇人像是抓住救命稻草一般，带着女儿匆匆走进庙宇，在角落里坐下。
“谢谢，谢谢你们！”妇人一边抹着眼泪，一边感激地说道。
沈兰心正欲开口询问刘氏，却见方大山提着木棍走了进来，身后还背着一条硕大的鱼。
“回来了？收获不错啊。”
沈兰心看着方大山提着两条肥美的鱼和几根粗壮的木棍，笑着说道。
方大山将猎物放在地上，擦了擦额头的汗。
“运气好，碰到了条大鲤鱼，可惜没带网，只能用木棍敲晕了。”
他环视了一下破败的庙宇，发现角落里多了两个人，皱着眉头问道：“沈姑娘，这两位是？”
“哦，这是路上遇到的一对母女，刘氏和她女儿，她男人把她赶出来了，可怜得很，我就收留她们在这里休息一晚。”
沈兰心说着，将目光转向角落里的刘氏，“刘大姐，这位是方大山，我们雇来的镖师，他负责保护我们去江西府。”
这时，张氏忍不住插嘴说道：“沈姑娘，我听你们说要去江西府，我们也是要去江西府的，不如我们一起同行吧？我还可以帮着照顾李氏和孩子。”
沈兰心微微皱眉，打量着张氏