蕃釐观里琼花树，天地中间第一花。此种从何探原委，春风无处著繁华。
琼花之美，名扬于世。宋室欧阳修做扬州太守时，在琼花观旁建无双亭，以示天下无双。相传隋炀帝不远万里来观赏此花，龙舟抵达前却毁于一阵冰雹，因而历来有不屈从权贵的清高品格。
孟家小姐素爱珍稀异花，费劲心思将其从扬州移栽于湖园，仰赖于森冷碧寒的水汽，才将花期延至夏日时节，别是一番清幽奇景。
且说这日，黛玉携了两个丫鬟而来。辅国公府邸的兽头大门洞开，左右各蹲一只大石狮子，在此换软轿抬至内苑后，两列婢正恭迎各家宝眷，将诸人引入花厅吃茶。
辅国公府与荣府格局相类，正是飞檐绣阁，雕梁画栋，厅堂摆设悉皆富丽精巧，院中随处之花木繁茂，山石嶙峋，流泉澄碧，疏林如画。
辅国公的老封君是先帝的奶娘，原有一份体面在，如今的当家主母乃理国公的次女柳氏。黛玉由婢女引领入花厅，孟柳氏忙笑容可掬的上来迎接，拉着黛玉的手问候，说话十分随和儿，黛玉耐心的答应。
一头说，孟柳氏方一一指与黛玉众人道：“这位是修国公夫人，这位是陈国公夫人……这位是廉王妃。”说着，黛玉与众人彼此见了礼，难免叙一回家务套话。
众夫人见黛玉年纪虽小，但其面容清丽，如空谷幽兰，举止娴静，言谈不俗，满身钟灵毓秀之气，便笑道：“全京城都在说呢，什么样的人物能与廉王相配，谁知老天爷有如此能耐，真托身了一位仙子般的姑娘！”
黛玉忙谦辞了，笑回说：“夫人们拿我消遣了，哪敢称得上‘仙子’二字？听闻孟小姐琴棋文墨无一不通，德容妇工无一不好，方担得起这声名。”
这番恭维得恰到好处，孟夫人听得十分受用，直笑得合不拢嘴，众贵妇与她交好，年岁又大了不少，待黛玉越发亲热，气氛颇为融洽。
几位贵妇随意起坐讲话，其中陈国公夫人着实爽利，无心口快的说：“咱们这些人里，我看最有福分的还要数辅国公夫人，未来的当今岳丈母，可好大威风！”
众人一听，都心领神会的掩嘴笑起来。唯有孟夫人嗔了她一眼，怪道：“你那嘴里还有正经的没，芙选还没开始，哪里来的岳丈母？”
还欲再玩笑，只见五六个丫鬟簇拥着一位姑娘从回廊走来。那丽人雅服淡妆，年可十□□，生得容华端妙，行止明秀大气，令人见之忘俗。黛玉亦不由多打量了两眼，再看众人表情，心知应是孟家小姐。
待走近了，果见她在孟夫人的身畔停下，相熟的贵妇都由衷夸赞：“不过几日未见，嫤妤出落得益发俏丽了。”黛玉方知孟小姐的小字原是上嫤下妤，的确配得上她的品格儿。
孟嫤妤不过报以浅笑，依次上来一一拜见。临到黛玉时，忙搀住对方的一双纤手，嘴内谦让：“岂敢？姐姐若执意如此，真是折煞我了。”她既知对方的身份，故也不肯怠慢。
惊讶在眼中一闪而逝，孟嫤妤这才留意起这位廉王妃，观其人是个出类拔萃的，同样挽笑应对：“这原是规矩，王妃和善，嫤妤却不敢僭越。”
彼此推让了一回，最终还是以姐妹相称。二人你言我语，十来句话，渐觉亲敬异常。原来，这孟小姐虽出身尊贵，自幼读书识字，但自守豁达，见识非常，与别家女子又有不同。
当下茶果撤下，孟夫人携了众人往景致绝佳的琼华榭去。这水榭立于湖园之侧，亭前绿池碧波，蓄倏鱼粉荷，亭内数张竹案竹椅，另有风炉烹茶，意趣天然。
数步开外，便有两株琼花树，树大四人合抱，竞相开花吐艳。仔细再看，其花攒聚成团，中间一点嫩黄蕊芯，花色如玉，俨然冰雪之姿，气息芬芳，清雅宜人。
众人正欣赏间，后头忽然响起一阵笑语声，那笑声脆若银铃，只太恣意放纵了些，便有女眷皱起眉，悄悄的问：“此处人人屏声敛气，何人如此荒诞放肆？”
黛玉听了一会，还没来得及说话，紫鹃已凑到她耳边说：“姑娘，这声音怎么听着像云姑娘的呢？”
虽越听越熟悉，黛玉也不作声。不一会就有两个丫鬟过来回报：“夫人们受惊了，原是忠靖侯家的史姑娘贪玩，一时迷了道而已。”
不一会忠靖侯夫人携史湘云过来，她一瞅见黛玉便喜出望外，也不理会旁人如何，笑嘻嘻的快步赶上来，一探身拉住她的手，嚷道：“林姐姐！在这儿遇上你也真是意外之喜了！”
黛玉同样多有欢喜，只是心下跟着一叹，自思道：云丫头以前在姐妹中大说大笑也罢了，在外仍旧这般随性，恐怕难以自处，尤其此地都是长辈，未免失于教养。
果不其然，众夫人都是何等人物，纵然不快，脸上也瞧不出端倪，只是眼神有些许的变化，透着隐约的不屑。
史湘云心性疏朗开阔，对周遭异样浑然不察，只觉得与黛玉经年不见，自然更添亲密。直到她婶娘使了好几个眼色，方恹恹的向各人行礼，又忙拉着黛玉在旁