皇宫中，皇后娘娘突然下令召见柳正宏的母亲林老太君。这消息一出，柳府上下顿时紧张起来。
林老太君心中一凛，她深知皇后此举必不简单，匆忙收拾一番后，怀着忐忑不安的心进宫。
一路上，她眉头紧锁，心中如乱麻般揣测着皇后娘娘召见的缘由，却始终如置身迷雾，不得其解，心跳随着距离皇宫越近而越发急促。
入宫后，林老太君恭敬地向皇后行礼，她微微低头，目光不敢有丝毫僭越，心中满是敬畏。
皇后娘娘神色看似温和，微笑着说道：“林老夫人，快快请起，赐座。”
林老太君谢恩后，小心翼翼地坐下，手不自觉地微微颤抖，她努力让自己镇定，可心中的不安却如影随形。
皇后娘娘先是一番寒暄：“林老夫人，近日身子可还硬朗？”
林老太君赶忙回道：“承蒙娘娘关怀，老身还算康健。”
她表面平静，心中却暗自思忖皇后的意图，不敢有丝毫懈怠。
皇后娘娘轻轻点头，接着说道：“本宫一直对柳家颇为关注，柳家在朝为官者，也都兢兢业业，为朝廷出力，本宫甚是欣慰。”
林老太君赶忙起身行礼：“此乃柳家应尽之责，能得娘娘夸赞，实乃柳家之荣幸。”
皇后示意其坐下，话锋一转，神色严肃起来，那目光似能穿透人心：“不过，近日有些传闻，让本宫不得不重视。听闻你柳家与林家走得颇近，可有此事？”
林老太君心中一惊，额头冒汗，说道：“娘娘，只是些寻常的人情往来，并无其他。”
皇后娘娘轻哼一声，目光变得锐利：“寻常往来？林老夫人，你可莫要糊弄本宫。如今太子提亲柳家，这其中的利害关系，你应该清楚。柳家若与太子联姻，势力必将大增。本宫可不希望在这关键时候，你柳家立场不明。”
林老太君连忙跪下，声音颤抖：“娘娘明鉴，柳家对皇后娘娘和太子殿下忠心耿耿，绝无二心。柳家一直谨遵圣意，不敢有丝毫僭越。”
皇后娘娘冷笑道：“林老夫人，你这番话可当真？本宫可不想听到有任何阳奉阴违之事。”
林老太君磕头道：“娘娘，老身所言句句属实。柳家上下对娘娘和太子殿下的忠心，天地可鉴。”
皇后娘娘微微眯眼，说道：“那便好。本宫今日召见你，便是给你提个醒。柳家日后的荣辱，可都在这一念之间。你回去可要好好管教柳家众人，莫要行差踏错。”
林老太君忙道：“娘娘放心，老身回去定会严训族人，定让柳家一心为娘娘和太子殿下效力，绝不敢有半分差池。”
皇后娘娘挥挥手：“起来吧，希望你柳家好自为之。”
林老太君如获大赦，战战兢兢地退下，脚步有些虚浮，心中的大石却仍未落地。
回到柳府，林老太君疲惫不堪，将此事告知了家人。
柳正宏焦急地问道：“母亲，这可如何是好？皇后娘娘明显是在施压。”
林老太君叹气道：“如今柳家已是骑虎难下，只能小心应对，万不可得罪了皇后娘娘和太子殿下。”
柳沁儿娇柔地插话道：“父亲啊，依女儿之见，不若就应允了太子殿下的提亲吧！如此一来，咱们柳家可算是寻得了一个坚实可靠的倚仗呢。”
说罢，她轻扬唇角，露出一抹娇媚动人的笑容。
紧接着，又迫不及待地继续说道：“父亲、祖母，您们看呀，既然姐姐不情愿这门亲事，倒不如就让我来代替姐姐嫁与太子殿下吧！姐姐心有所属，自然对这桩婚事百般推脱，但我却满心欢喜着呢。我自信能够凭借自身魅力，成功博取太子殿下的欢心，从而为我们柳家谋取到更多的利益和荣耀。”
然而，柳正宏听闻此言后，不禁皱起眉头，沉声道：“沁儿，休要胡言乱语！婚姻之事，关乎终身幸福，怎可这般轻率鲁莽？”
柳沁儿见状，神色愈发焦急起来，连忙解释道：“父亲大人，女儿绝非一时冲动，更不是在胡闹啊！姐姐执意不肯答应这门亲事，难不成我们就要眼睁睁看着柳家因此而开罪于太子殿下吗？女儿深知家族兴衰荣辱的重要性，所以才甘愿挺身而出，哪怕牺牲自我，也要护得柳家周全。”
林老太君沉思片刻，说道：“沁儿这孩子倒是有心，只是不知太子意下如何。”
柳正宏依旧反对：“此事还需从长计议，不可鲁莽行事。”
柳沁儿跺脚道：“父亲，机不可失，失不再来。您就答应了吧。”