尚书府内，一片混乱。沅娘失踪的消息传来，整个府中上下人心惶惶。
沅娘的父亲柳正宏，得知女儿失踪后，急得在大堂内像热锅上的蚂蚁一般来回踱步，双手不停地颤抖。
他的脸色铁青，额头上布满了豆大的汗珠，顺着脸颊不停地滚落，可他丝毫未觉。
“这可如何是好？我的女儿啊！”他一边喃喃自语，声音中带着无尽的焦虑与惶恐，一边对下人们大声呵斥道：“都给我去找！切莫声张，以免误了小姐的名声，找不到小姐，你们都别想有好日子过！”
柳正宏的眼神中满是血丝，眼眶泛红，仿佛要喷出火来。他猛地一甩衣袖，碰倒了一旁的花瓶，花瓶瞬间摔得粉碎，可他看都不看一眼。
“我柳正宏为官多年，从未做过亏心事，怎的就让我的女儿遭此劫难！”他声音嘶哑，怒吼着，胸膛剧烈地起伏着。
柳正宏在焦急中，不禁想起了沅娘的母亲赵氏，也就是他的原配妻子。
当初，他一心忙于仕途，对妻子关心甚少，妻子早早离世，让他心中充满了愧疚。如今，他们唯一的女儿又下落不明，他更是心如刀割。
“夫人啊，是我对不起你，若沅娘有个三长两短，我有何颜面去见你。”柳正宏眼中泛起泪花，声音哽咽。
一旁的管家战战兢兢地说道：“大人，小的们已经尽力在找了，只是京城这么大，一时半会儿……”
“一时半会儿？我女儿要是有个三长两短，你们谁都别想活！”柳正宏怒目圆睁，打断了管家的话。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，心中想着女儿的名声至关重要，不能大肆宣扬，以免有损清誉。
于是，柳正宏面色凝重，眼神警觉地环顾四周，确定周围没有旁人之后，他才小心翼翼地朝着庭院中的角落走去。
走到一棵老柳树下，他停下脚步，轻轻咳嗽两声，然后低声呼唤道：“来人啊！”
片刻后，从阴影处闪出几个身影，他们步伐轻盈，行动敏捷，显然都是训练有素之人。
这几人来到柳正宏面前，躬身行礼，齐声说道：“老爷，有何吩咐？”
柳正宏微微颔首，示意他们靠近一些，接着用手半掩着嘴巴，压低声音说道：“你们几个，都是我信得过的心腹。现在，我有一件极为重要的事情需要你们去办。”
说到这里，他顿了一顿，眼中闪过一丝焦虑之色，继续道：“小姐七夕花灯节出门至今未归，我担心她会遇到什么危险。所以，我命你们秘密去寻找小姐的下落。切记，此事万万不可声张出去，一定要悄悄地进行，不能让任何人察觉到我们的举动。而且，务必要将小姐安然无恙地带回来。如果发现小姐遭遇不测或者受到伤害，立刻向我汇报，不得有丝毫延误。另外，此事关系到小姐的名声和清白，绝对不可以走漏半点风声，否则后果不堪设想。明白了吗？”
那几个下人听后，脸色也变得严肃起来，他们连连点头，表示明白老爷的意思。
其中一人拱手说道：“请老爷放心，小的们一定竭尽全力完成任务，不负老爷所托。”
说完，几个人互相对视一眼，便转身迅速离去，眨眼间就消失在了夜幕之中。
另一边，柳沁儿正悠闲地坐在自己那装饰得颇为雅致的闺房之中，与身旁伺候着的贴身丫鬟翠珠有一搭没一搭地闲聊着。
只见柳沁儿微微仰起头，嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，眼眸之中更是闪烁着毫不掩饰的恶意光芒。
只听她冷哼一声，语气中充满了怨怼和不屑，开口说道：“哼，我那个好姐姐啊，平日里可真是仗着自己嫡女的身份，处处趾高气昂、作威作福，总是把我这个妹妹死死地压在下面。如今可好，她竟然莫名其妙地失踪了，这倒是让我省心不少呢！”
站在一旁的翠珠听到自家小姐如此言语，不禁面露难色，小心翼翼地接话道：“小姐，您这么说不太好吧，不管怎么说，沅娘小姐终归还是您的姐姐呀。”
谁知柳沁儿闻言，猛地转过头来，狠狠地瞪了翠珠一眼，那眼神犹如刀子一般锋利，直刺得翠珠心里一阵发寒。
接着，她提高了音量，近乎咆哮般地吼道：“什么姐姐？她哪里配当我的姐姐！她不过就是投胎投得好了点，命比我好而已。倘若她此次真的回不来了，那么这整个府上的好处岂不都是我的了吗？到时候看还有谁能压得住我！”
被柳沁儿这般呵斥之后，翠珠顿时吓得面如土色，浑身颤抖不已，再也不敢多嘴半句，只能唯唯诺诺地点着头，噤若寒蝉地站在一旁，大气都不敢出一口。
而碧荷此时正心急如焚，眼泪不停地在眼眶里打转。她满心的愧疚与自责，觉得是自己没有照顾好小姐，才让小姐遭此横祸。
“都是我的错，要是我能再警醒些，小姐就不会丢了。”碧荷一边喃喃自语，一边不停地用手捶打着自己的脑袋。
她想起平