，还以为女儿是看中了张洛。正巧，隔壁张洛的母亲见张洛整日茶饭不思，也以为儿子心悦杜家的阿烨。
两位夫人彼此都知晓了这对小儿女的异样，以为他们郎有情妾有意。张家原本就有意求娶杜氏女，严氏对于张洛，虽然不甚满意，但只要自己女儿喜欢，也不打算阻拦。
不过严氏知道女儿素来极有主见，于是也没有一口应下来，而是想先问问女儿。
杜烨从书房出来，就见母亲候在自己房中，悠闲地喝着茶。
“母亲，您怎么来啦。”杜烨行了礼，就跪坐在严氏身侧。
严氏慈爱地看着自己的女儿，犹豫了下，还是开了口，问的很是直白。
“阿烨，你也快到及笄了，对自己的婚事，你可有什么想法？”
杜烨听到母亲的话，愣怔了一瞬。
她还从来未曾想过要嫁人的事，不过母亲问起时，自己却莫名其妙想起上元夜遇见的那位英武的郎君，刚才读过的诗句也浮现眼前，不由得暗恼，自己怎会成了这样轻浮的女郎。
严氏见女儿沉默不语，又问：“你觉得张氏阿洛如何？”
“啊？”杜烨听到母亲居然问起张洛，面上浮起一丝困惑。张洛那家伙不是心悦孟婉吗，和自己有什么瓜葛？
杜烨心生疑惑，可她现在不知张洛那边是何种情况，不好直接告诉母亲，只好含糊地说：“阿洛人品自然是出色的，不过女儿只将他视作好友，并无其他想法。”
“那这几日你怎得像有心事，能说与阿母听听吗？”严氏见女儿拒绝，又问道。
杜烨清楚母亲素来聪慧过人，怕多说多错，就想装作害羞的模样搪塞过去。
严氏见女儿支支吾吾，料想女儿现在不会吐真言，心里暗暗叹气，只好转移话题：“明日你随我回严家坞堡一趟，去看望你外祖父他们。”
京兆郊外的一处小山坡上，陈大和陈二正蹲在草丛里。
陈二嘴里嚼着草根，随手在胸口摸出一个虱子，啪叽一声捏爆，不耐烦地扭头和兄长抱怨：“怎么还不来啊，等得老子都快睡着了。”
陈大清楚自己兄弟这没谱的性子，没吭声，懒得理他。
咕噜咕噜——
陈二突然感觉腹中雷鸣阵阵，疼痛难忍。
“阿兄，我去屙泡屎。”
陈大不耐烦地摆了摆手：“快去快去，真是人穷屎尿多。”
陈二不服气：“都是早上那顿饭油水太大，我多久没吃过饱饭了，不就吃得多了些，现在坏了肚子能怪我？”
就在陈二去解手的时候，陈大发现，远处黄土路尽头晃悠悠来了一辆驴车。
他眯起眼睛仔细辨认着。
“你屙完没？人来了！”见兄弟还没过来，陈大压低声音冲后面吼道。
“来了来了！”
陈二提着裤子，慌慌张张地边走边系裤腰带，刚过来就被陈大一巴掌拍在后脑勺上。
“就你磨蹭，快抄家伙！”陈大握紧了手里的刀，示意陈二拉弓。
这对兄弟原是戍边的兵士，因边塞环境实在恶劣，两人在一次例行巡边途中遇上大风暴，在遮云蔽日的沙尘之下，二人迷失了方向。等到风暴结束，早已延误了归队时间，两人一合计，与其回去受军法被处死，不如索性当了逃兵。
回家乡是不敢的，一旦逃兵的信息被传回了郡县，地方上会根据逃亡者最后现身时的形象准备通缉令，将他们捉拿归案。
因此陈大就带着弟弟到京兆附近，投了一个响马寨子。因这兄弟二人胆大，杀人越货的勾当也做了几起，越发得寨主倚重。
昨日寨子里来了个神秘的客人，和寨主单独谈了一会，被恭敬地送走后，寨主就招来陈家兄弟，交给他们这个截杀任务，早上出发前还给二人美美吃了一顿饱饭，承诺事成后还能有银钱拿。
陈大只隐隐约约觉得有些异样，从候在这里时起就一直很警惕。陈二却不以为然，觉得不过是要杀个拖家带口的文士，哪里用得着这么在乎，到时候举着刀一冲下去，估计那一家子都要被吓得尿了裤子。
待得车走近了，陈大见驴车的模样和寨主交待的一样，就让陈二张弓，一箭射穿了车夫的脖子。又趁车上的人惊慌失措时，和陈二举着刀冲下了小山坡，准备开始计划之中的杀戮。