出得幻境，借着微明的天色，沈千机举目观瞧。
首先映入眼帘的，便是一片光秃秃的景象。
目光四下一扫，这才明白，自己身处一座矮山山顶。
走到边缘处，顺着山势俯瞰而下，就瞧见一座不大的城镇，坐落在山脚不远处。
沿着陡峭山坡，深一脚浅一脚的一路向下。
直到日头高升，才算彻底离开山壁，踩在平地之上。
擦了把头顶热汗，沿着黄土铺垫的道路，笔之向着城镇进发。
城镇规模明显不如自己曾经居住的虎啸城。
墙体的石砖斑驳不堪，城头上的箭垛也多有破损。
墙面的砖面，被苔藓覆盖，甚至某些不知名的杂草，在砖缝之间顽强的生长而出。
城门洞上的石匾，经历风霜岁月，早已模糊不清。
沈千机仔细辨认了半天，才勉强看出丘定镇三字。
门口站着几名守门的兵将，正在逐一盘查进出城门的行人。
沈千机跟在人群之中，足用去两盏茶的时间，才轮到沈千机进入城门。
守门的兵丁漫不经心的看了一眼沈千机，眼神中满是懈怠神色，对着沈千机晃了晃脑袋，示意他可以入城。
迈步穿过阴暗的城门洞，就瞧见一家茶摊的幌子，随风飘摇。
连番的赶路，沈千机此时早已感到
口中干渴。
再想到茶摊往来人数众多，正是打探消息的好去处。
于是迈步朝着茶摊走去。
迎面的茶摊老板见有生意上门，热络地为沈千机腾出一张椅子。
随后一边擦拭桌面，一边招呼道：“来了您嘞，请这坐。”
“小店热茶凉茶具备，还有面条包子这类吃食。”
“客官您看来点什么？”
沈千机从怀中掏出仅有的几文铜钱摆在桌上。
“老板，给我来壶凉茶，再给我来几个包子。”
老板伸出衣袖，熟练地在桌上一扫。
原本躺在桌面上的铜钱，瞬间没了踪影。
“好嘞您呐。”
功夫不大，一壶凉茶和几个温热的包子，就摆在了沈千机面前桌上。
此时还不到正午，茶摊上没什么客人。
于是沈千机一边吃着包子，一边与茶摊老板闲聊。
从老板口中，沈千机得知，这丘定镇身处炎洲内地，早已不再两洲交界。
距离虞玉轩的本家尚明府，徒步还有十几日的行程。
如果有快马，四五天也能抵达。
而且，沈千机还得知了准确日期。
此时正值七月底，距离虞家的八月十五的拍卖会，刚好还有十几天的时间。
正当沈千机还想询问，这城中是否有溪风商会的产业。
却见三
个一身古铜肤色的中年壮汉，朝着茶摊走来。
三人皆是脚踩草鞋，裤管高挽，上身一件无袖汗衫，肩挑扁担的打扮。
一看便知道是常年挑担拉货的脚夫。
只不过让沈千机奇怪的是，这三名壮汉脸上或多或少都有淤痕，看形状分明是被人拳脚所伤。
茶摊老板显然是同他们认识，看到三人如此模样，顿时表情惊讶，语带关切。
“老杨大哥，你们这是被谁打了？”
三个脚夫找了张没人的桌子，一屁股坐在条凳上。
被掌柜唤作老杨大哥的中年汉子先是长叹一声，这才开口回道：“别提了，接了单买卖，不但一文钱没赚着，还被本家恶奴打了一顿，真是亏死了。”
掌柜不明所以，连忙又问。
“咋回事？”
老杨一拍桌子，“原本说好，将几担东西挑到尚明府杨家，每人能赚到二两银子。”
“可谁知道，把东西挑到地方，本家偏说一担瓷器被我们路上碰碎，不但不给我们工钱，还要让我们赔偿。”
“那担东西是冯家老六挑的，谁不知道冯老六平日里干活最是轻手轻脚？”
“自打他十几岁干上挑夫的活计，二十来年，凡是经他手的东西，就没碰坏过一样。”
“而且我们这一路，他一直走在当中，前后都有人
照应，根本就没人瞧见有过磕碰。”
“被本家平白冤枉，冯老六顿时就犯了轴劲，就要跟人家理论。”
说到这，老杨表情忿恨。
“那家人见冯老六争辩，不由分说，就从门后闯出十几号人，手提着棍棒，对着冯老六就是一顿好打。”
“我们几人上前劝阻，对方不但没停手，还把我们也打了一顿。”
“临了说让我们赶紧滚，否则喊来官家，将我们捉了下牢。”
“