第 7 章 神秘市集的挑战
周小家和林美琪跟着楚欢的脚步，在这片间隔分明的虚拟江湖中前行，穿过了一片密密层层的人群。
头顶的天色渐渐明亮，远处的影子映衬着这片市集的繁华。
他们的身影消融在这喧闹的市集中，但意志却在连绵不绝的叫卖声中愈发坚韧。
市集宽广而深远，沿街而立的摊铺无不各具特色，摊主们大声叫卖，声音此起彼伏。
周小家与林美琪的目光被一只只闪闪发光的皮具摊所吸引，这些小玩意儿，无不是江湖中常见的护符、饰物，乃至能助人逃脱困境的奇门异物。
楚欢走在前方，长巷之中，忽而传来几声极响的锣鼓，那是市集深处的某处响起发出地巨响，仿佛正有一场精彩的对峙，随着声音逐渐逼近，锣鼓声逐渐明朗。
他们走过的巷旁，古香古色的市集店铺前，摆满了琳琅满目的货品，一位年过半百的老婆婆在青石板的地面上安静织布，奈何一身破旧，但却自有一股淡然韵味，更有一种沉稳的风度。
“年轻人，欲求何物？”婆婆抬头瞟了他们一眼，目光如炬，仿佛生于市集的异域精灵，对每个涌来的行人有一双洞察视线。
“随意看看。”周小家微笑应声，手却警觉地触碰着鞋上的指环，不愿让这不经意流露的拘谨打扰到身边的和谐。
楚欢望着四周，面色稍显凝重：“你们是否感受到了，这市集中有种异常的压抑感，一些不寻常的气息，与我们之前所见略有不同之处。”
林美琪环视周围，微皱眉头，似乎在那人群中捕捉到一丝微妙而又模糊的不安。
她轻盈地点头，附和道：“是的，像是暗流涌动，却不知何处风波。”
周小家眼神闪烁，搜索着周围环境中的每一个角落。
一队手持兵器的守卫伫立在广场一角，他们的目光来回巡视，仿佛在等候着某些重要指令。
与此同时，不远处的一个茶铺中走出一名身形颀长的人物，阳光穿透他的面纱，照出了他一双发亮的眸子。
他的眼神交织在周小家与林美琪所在的位置，似乎对他们的动向了如指掌，但他却装作未曾看到，只在攥紧的手中藏着一种什么东西。
此刻，周小家的视线与楚欢的对望双方已然确认心中想法。
周围的商贩、流浪汉、甚至一些看似无害的街边艺人，皆骤然而动，其中一角一个年轻的乐手，竖琴的弦音如水流般柔和，与市集的喧嚣相对却不扰杂。
不过几步之间，曲终声依，而一位在旁观望许久的背影缓缓转身。
他的静态，仿佛和市集的动感形成鲜明的对比，只是他令人心生忌惮的神情，却叫人不得不多加小心。
“这就是市集的挑战。”楚欢一语点破了局中玄机，眉目透出一丝玩味，更多的是周全和警戒。
周小家抬头，注意到市集正中央的集会场已吸引了众多人流。
只见一位长袖飘飘的女子，她面色冷峻，与那些衣冠楚楚之人与诸多街头艺人截然不同，一眼看去便知身份绝非普通。
女子一步步走上高台，她神情若故，步履间自信非常，环顾四下，犀利的目光似乎一度穿透了周小家心里的全部思绪。
林美琪拉了拉周小家的衣袖，有些不安地低声说道：“这女子不简单，她很可能知道些什么。”
就在此时，女子的声音响起，清音袅袅，仿佛丝线抚动琴弦般扣动众人心弦：“今日来此者，皆为无冕之王，然无冕之王，何以问鼎，唯有一试，方能显其命理深浅。”
她轻挥纤手，众人耳畔响起一阵轻响，像是一场无形的筛选，或是命运路径地吸引。
市集的居民悄然间认识到，墙角开始渗出一种诡异的光芒，将手中紧握的东西化作谜题，将四周纳入道具交换的轨道。
周小家心中蓦然警惕，他知道这神秘市集的核心，显然可不只是普通商品交易的场所。
这个女子便是在挑选，并分发命运的考验和命运的工具，那些经过预演的对峙在这里奏响。
“这就是所谓的挑战？”林美琪察觉到气氛的变化，隐忍不发的探索神情浮上眉尖。
周小家不言，而是更加谨慎地注意到了她的目光投向的方向。
一位矮小的摊主用尖锐的声音在吵闹，招徕周围的顾客，慵懒的笑挂在面颊，手中却握住了一个极为独特的道具——它被缀以诸多银链，细腻流光宛转于指间。
“是那件东西。”周小家感知到许多人潜藏于市集平地的虚影，心中已被激起某种冲动，就像是初到此地时脸上闪过的迷惑不解，再转瞬即到无比熟悉。
楚欢同样见证着这一切，她眼神所致，唇边隐带讥诮：“这不过仅是开始，最复杂的事情还都在更远处。”
她的言辞显得随意，却是对面前局势的精致化解。