他直视晏主的眼睛，一字一顿道：“你，是，好的。”
晏主笑笑，他似乎怕她不信，撩开自己的袖子，里面的鞭痕依然清晰可见，但淡淡的药膏味昭示这伤口已经在愈合的路上了，“你，对我好，我能记住。”
真是简单的人啊。晏主对于这直白的好意有些难以承受，她的身边总是充斥着算计，不敢松懈。她轻轻拍了拍他的脸颊，他便如同小动物般，蹭了蹭。
“你身在异国，朕会保护你的。”她难得许下一个承诺，也像是一种期许。
此身虽在旋涡，但亦能保护好自己。
刘命长回到皇宫时，正是下朝时分，大臣们纷纷从宫门口走出。江正初重新穿回了官服，路过刘命长时，斜睨着冷哼了一声，风急火燎地走了。
刘命长回头看他一眼，江正初虽然走得快，但姿势有些怪异，像是被打过。
风尘仆仆归来的阁首，径直去了北宸殿。
晏主刚下朝，还有些疲乏，舒展着四肢在榻上斜歪着躺下，就听见熟悉的脚步声。她瞬间弹坐起来，捞了本奏折，装模作样地紧皱眉头。
蟒靴踏入殿门，伴着一阵霜寒，晏主不自然地打了个哆嗦，抬眼撞进他漆黑的眼里，莫名感到心虚。
“阁首，您回来啦！？”
刘命长一顿，就这么站在大殿中央。他一站着，晏主便不敢坐着了，起身一阵嘘寒问暖：“阁首可用过了早膳？一会同朕一起吃午膳吧？”
见她实在殷勤，刘命长冷哼一声，转身坐到一旁的榻上，长腿重叠，转动着拇指上的扳指，道：“陛下为何一脸不开心，不是成功笼络江正初了吗？”
晏主讪笑着凑近，“只是借了云家暂被压制的好处，江家一些商会入驻京城，凑巧罢了。”
他嘴角挂着淡笑，无谓道：“陛下怕什么，不是说过，谁都可以利用内臣吗？”
晏主咽了咽喉咙，江正初放出来之前，她还去地牢探望了一次，一面说云家败絮其中，一面说刘命长专横跋扈，若非兖州士族与朝中特务，怎会让良臣蒙冤受难。
江正初由商转政，自是有所抱负，又在朝中浸淫多年，广官场士族是何模样，也是清楚的。天子虽式微，但自古皇权为正统，是天下人统一的观念。
她并未费多大口舌，只展示自己身为皇帝，却处处受人制衡，需要忠臣。
最后以刘命长的名义，打了江正初二十个板子，才将人放了出来。动手的是南司的人，江正初自然会以为是刘命长的意思。
晏主知道自己的小心思瞒不过刘命长，她也没打算瞒多久，只是这一回来就兴师问罪，她还有点犯怵。
“本来就是阁首将人关起来的……”
刘命长睨了她一眼，她便低头不说话了。
“那陛下的商税是如何升上去的？”
见绕不过去了，晏主秉持着伸手不打笑脸人的观念，伏到他腿边，笑的惨兮兮，拉着他袖子撒娇，“阁首都说了不介意嘛。”
他由着她拉扯，只是阴恻恻提醒道：“陛下当然可以用，但别让人看出来。”
他伸手捏着她的下巴，俯视着打量她微微蓄水的眸子，轻声道：“毕竟内臣不会同您计较，但别人可不会愿意吃哑巴亏。”
“……”
“怕了？”
晏主默了片刻，乖巧地点点头，刘命长便松开了钳制，一把将她捞到榻上，晏主有些茫然地看向他，他已然收敛了气息，淡声道：“怕了下次就聪明点，至少要留个后手。”
这个晏主记心里了，又听他继续补充道：“朝中都是些老狐狸，不是那么好忽悠的。他们对陛下无太多猜忌，是因为这些出身世家的人，大多从小都受君臣纲礼的教导，这种恰到好处的迂腐，才是陛下该用的。”
他抬眼见晏主似懂非懂，叩着榻沿，等待她的提问。
果不其然，晏主坐正了，问：“阁首以前是世家子弟吗？”
刘命长一顿，显然没有料到她问的是这个。