第4章 愿力之城
然而问题在于，如果这个占卜屋真的如此灵验，为何会坐落在如此偏僻的地方？
有这本事的人，应该想不发财都难。“麻烦倒没有……或者说，你的占卜结果很准，我对此受益良多。”
老人笑了，“那就好。”
“我能再占一次吗？比如今后的运势之类……”史东考虑了下又问道。
对方凝视他片刻，随后摇了摇头，“我能感受得出来，你已经没了迫在眉睫的担忧。而一旦失去这个，盲目的占卜也只会带来盲目的结果。另外我必须得提醒你，孩子……祈求总会伴随着代价，这代价就像雪球，一开始谁都能支付得起，但当它滚起来后，再想抽身就不是人人都能做得到的了。”
也是……自己没必要考虑那么多。
史东压下心头涌起的各种想法，长长吐出一口气，无论这是巧合还是确有其事，对方都相当于帮了自己一把。从某种意义上来说，老者是妹妹的救命恩人，他不能也不应该往坏的方面去揣测。
史东伸手摸进腰包，将三枚银币放在矮桌上。
“这是费用。”
“等下，还有一件事没完成。”老人叫住他，转身拿出一张薄纸。“我们说好了的，占卜需要以契约的形式来完成，只有当你完成署名，这事才算了结。”
“嘿，我不可能把名字和印章用在这东西上。”史东皱起眉头——之前占卜时，对方确实提到过类似的要求，但他当时根本没放在心上。出来讨活不就为了一个钱字么，钱到位了凡事好说，哪有这么多规矩的。“再多付一枚瑟利尔总行了吧？”
“说好是什么就是什么，契约不容改变。”没想到老者直接拒绝了他的提议，“当然，我也能理解你的顾虑，所以署名不一定非得要写下名字或是盖上印章，只要是真心实意，任何印记都可以，包括你的指印、随身携带的物品，甚至是一根头发。”
这人怕不是痴了，宁愿用银币换头发？
既然无需签名，史东也懒得再啰嗦什么，他拔下一根头发，贴到薄纸上，并念出最后一句话，“契约已成。这样可以了吧？”
老人露出满意的神情，“契约已成。”
史东不愿再多留一刻，他站起身来，弯着腰走出棚屋，帘子放下的那一刻，他感到一股无形的压力随即消去，就连西街区的空气味道都仿佛好闻了许多。同时，一股疲惫感也袭上心头，让他步履失去了往日的稳健。
希望自己再也不会回到这里。
他深深看了棚屋上的招牌一眼，迈步朝城墙方向走去。
……
“呼，这就是愿力回馈的感觉吗？也太香了点……”朝阳闭上眼睛，感受着体内充盈的热流，忍不住感叹出声。这种体验就仿佛一个饿了七八天的人，再次品尝到美味的食物一般，而且还不需要担心自己被撑死。
可惜此份祈愿的分量并不算大，涌动的热流很快平息，虽然解了燃眉之急，但扣除各种开销后，估计也就够维系小半个月的性命，远还没有到高枕无忧的地步。
“还得继续寻找顾客才行啊。”他舔了舔嘴唇，低声喃喃道。
说出来朝阳自己都很难相信，一个多月前他还是千千万万打工人里的一员，现在居然成了纵横两个世界的“恶魔”。
一切匪夷所思的变化都来自于他觉醒的那个清晨。
没错，他觉醒了，成为了一只恶魔，传说中依靠愿力存活的物种。就好像哺乳类幼崽会自动寻找母乳一样，他也在那瞬间明白了自己存续的关键。那就是找寻有迫切渴望的人，满足他们的愿望，收取他们的灵魂——或者说灵魂蕴含的力量。
然后朝阳发现，他所身处的世界……已经没这玩意了。
明明东方寺庙里依旧人满为患，西方朝拜的信徒络绎不绝，可他就是吸取不到一丝愿力。这情况不是说令人绝望，那至少也是万念俱灰。
当然，也不是一点都没有。
比如在孩子的生日许愿，以及寻找走失猫狗的饲主身上，他还是偶尔能捕捉到愿力的微光。但这连蚊子腿都算不上的回馈，根本不能改变局面，甚至连实现祈愿过程中的消耗都比得到的多。
没有愿力的恶魔会日渐衰落，最终迎来死亡，而在外人看来，就跟得了不知名绝症似的。
更可怕的是，他还没法拒绝这份惊吓。
觉醒的那一刻朝阳也知晓了恶魔血脉的本质——它不靠血缘遗传，随机觉醒，就跟买彩票一样。它贯穿于人类历史，无论古今中外，或许当人类有祈愿这一概念时，它便已然出现。
这一个月时间里，朝阳辞去工作，满世界乱转，就是想要找到一名拥有强大愿力的祈愿者，或者找到一个同类也行。
可结果令人绝望，他两个都没找到，身体也愈发虚弱。
不难推断，所有觉醒为恶魔的倒霉蛋，全都死翘翘了。