家里又正在商议第二个大问题：病人谁来陪护照料。
盘了一阵，想让宋琼瑶去，可是长欣提出不同意：“嫂子还要照看罗初，且她文化水平有限，一个人去操心不过来。”
长健道：“不然你也跟着去，伺候人这事，总不好叫老爷们来。”
长欣都气笑了：“我有工作！我还预支了单位的工资，我走了，钱从哪里来！”
长河道：“你有工作是对的，但大家都不是没事干。”抽了一阵烟，他又补上一句，“现在粮食也算打完，我的情况，去这个冬天是可以的。”
母亲李春仙决定，各家都出一个男人，两人一组，轮流看护。刚新婚不久的长欣立马就跟上道：“我虽然有工作，可是老汪才下岗，也没事做。老汪有文化，去了也可以料理医院的事情。”
妹妹把自己新婚的丈夫都贡献了出来，长健岂有再推脱的道理。尽管秋日劳务繁重，妻子秦明月一人还要照顾两个孩子也实在为难，但二哥的生命能否挽救，就在此一行。掂量再三，他也点了头。
大哥长河道：“都这么说了，那我是没什么问题。”
事情紧急耽误不得。三个汉子抬着长乐，坐了八个小时的车，去省城求活路。
伺候病人不是想象中容易。
长乐身不能动，而又时时用药，身边人不能离身不能合眼。经济窘迫，饿了只有方便面可以吃，渴了就喝医院的免费开水。繁重的体力劳动没把长健累瘦，这煎熬的陪护生涯却让长健憔悴了不少。
长乐的五谷循环问题也十分尴尬，伺候人屎尿这种事情，三个汉子哪里做过？一点一滴只能学习，但都为了长乐的生命忍了下来。
各类的营养素流过二哥的身体，再变成污浊的废物流出来。这些东西在消耗长乐的生命，也在消磨着长健的耐心。
二哥是痛苦的，经常流眼泪。
他这样长长的身躯，不能像从前一样高谈阔论谈笑风生，甚至于已经成为囚禁意识的牢笼；他这样有趣的灵魂，不能再输出什么快乐，甚至于连思考都要用力气，都是负担。
他口不能言，不知是在痛苦活着受罪，还在痛苦无法免去死亡。
不知道，现在他连自己的生死都难以决策。
三个月后，钱终于花尽了，到处也借不来一个子儿。而大夫也不再肯用药：回去吧，在家多陪陪家人。
这句话无疑是柔软的死刑令。长健听后，就在医院失声痛哭起来。哭过后，他的心里却反倒感觉到了一阵轻松。
三个汉子，怎么把长乐抬去的，也就怎么抬了回来。
曾经新婚的房间，此刻变成了长乐最后的养病之地。长乐躺在床上，在等待他最终的宿命。他几乎不能张开的嘴，发出了微弱的声音：“阿初呢？阿初在哪里？”
长健转头就去接阿初，他一路摩托车开得飞快，来去就像是一头猎豹。
猎豹把发懵的小阿初带到长乐跟前。长乐只能转动眼珠，他一双眼睛直勾勾地盯着阿初，好似要长出一双手来抱着她。可惜他和阿初这样近，也却那样遥远，遥远到不能去摸一摸女儿的头。
长欣忍住眼泪，推着阿初去跟前，道：“替爸爸暖一暖手吧。”
发懵的阿初认不出父亲。
她那曾经健康的、活泼的父亲，此刻躺在病床上，形容枯槁，眼窝深陷，身上几乎没有肉，如同一具干尸。她不明白发生了什么，内心的恐惧使她抗拒上前。
见罗初来，父亲只动了动眼神，再无别的动作——显然，他已经做不了别的动作。
罗长欣声音沙哑地推着阿初上前：“给爸爸搓一搓手吧。”
阿初很想哭，但她不愿意让别人觉得自己好像很悲伤、很软弱，她咬紧牙关：“我的手太冰。”
唯有长健看出了阿初的矛盾，他翻了个白眼，道：“蠢货。”
那天晚上，不知是几点，也忘了是什么天气，更不记得是怎样的场景，长乐在他新婚的屋子里永远地、安静地睡去了。
阿初还在睡梦中纠缠，耳边传来一阵锋利的声音：“你爸死了！你还睡！听见没，你爸死了！”
太困了。
以为那声音是个梦。
所以至今无法辨认出，说出这句话的人到底是谁。阿初只记得，院子里逐渐开始嘈杂起来，大人们逐渐开始哭起来，有人来给她披麻戴孝，仿佛她是个任人装扮的玩偶。
就这样闹着，闹到东方初白。
阿初跑去父亲的房间，一看已经被锁上。她知道父亲是孤独地躺在那房间里，犹如一个灵魂在坐牢。隔着窗户，她想象着父亲在房间内的不安和痛苦，想着想着，笑出来。
哭不出来，就只得笑出来。
葬礼隔天就举行了，长健忙里忙外，四处救火。
他是这个家目前的主心骨，一切事宜都要他来拿主意。柴火不够烧、面条不