道教法教常使用的符箓（符咒），蕴含着神秘莫测的力量，其作用非凡，能役使鬼神、驱邪降魔、祈佑平安，宛如连接人间与神秘世界的特殊媒介。
在日常生活中，“符”随处可见，可几乎没人能参透其中的奥秘。现在，就让我们来揭开它神秘的面纱，即便你从未接触过道教或法学相关内容，也能略知一二，进而可以自己尝试判断一张符的作用。
从相关图片可以清晰地看到一张符的完整结构，从上到下，每个部分都有着独特的含义。先看【符头】，常见的符头是三个勾，它们代表着至高无上的三清祖师。不过，符头存在不少变体，就像我们眼前这张符，其最右边的一勾就与众不同。当然，有的符并没有符头，这种情况下画符所念的咒语与有符头的情况是不一样的。不过，大多数符还是以三清为符头，其他一些看似独特的形式，像三个圆圈之类的，本质上和三个勾的符头是相同的意义。
符头下方通常是一个《奉》字，这个字之后紧接着便是所请神明的名号。就拿这张与桃花相关的符来说，此处请的是《和合仙师》，由于特殊的书写方式，把“和合”两个字合在一起写成了“禾合”。
再往下便是【敕令】二字，这两个字意义重大，代表着一种至高无上的命令。结合上面的内容来看，这张符传达的就是【奉和合仙师的命令】这一含义。然而，敕令两字在很多时候会有各种各样的变体。就拿这张符中的【敕】字来说，它的右半边变化成类似电话线的形状，而且必须向上，还要与《奉》字有所接触，至于为何一定要这样，其中的缘由我们并不知晓，只是清楚这张符必须按照这样的规则来画，其他的符又有不同的要求。在这里，我们可以多了解几种不同的【敕令】写法，有时候仅仅写一个【敕】字，同样代表了敕令，而且在画符的时候，敕字往往写成【勅】，这是通假字的用法。
在【敕令】之后，从【令】字往下会有一堆类似无穷符号的图案，它们被称作【捆仙绳】。需要注意的是，【捆仙绳】并不是每张符都必须具备的结构，有些符没有它也可以。而且，画几组捆仙绳在每张符中是有严格规定的，虽然我们不清楚这些规定的原因，但绝不能随心所欲地乱画。
接着就会出现《天柱》和《地柱》，这是符中非常关键的部分，我们通常把最为重要的祈请内容写在天地柱的范围之内。这里有个重要的细节，天地柱最后一定要出现笔锋，形成《劍秋》，天地柱内的所有内容，包括符胆，以及可能存在的《符脚》，其长度都不能超过剑秋。在天地柱上，有时候会有一些小圈圈，它们被称为《风火轮》，有意思的是，无论符的长度如何，风火轮一般都是一边三个，不会多也不会少。当然，有些符只有天地柱，没有风火轮，所以风火轮也不是每张符都必须有的元素。
在天地柱内书写祈请事项之后，就轮到【符胆】了。符胆多种多样，像【罡】、【罡印】、【御】、【井】等等，它是一张符中最重要的部分之一，是不可或缺的存在。除了符胆，有时候还会有【符脚】，就像我们看到的这张桃花符就没有符脚，不过我们可以来看一些有符脚的例子感受一下。瞧，符脚的样式各不相同，有时候符脚甚至可以代替符胆。注意看第二张符脚里有一坨黑点，这可不是写错了涂掉的，这是一种特殊的【秘写法】，某些符就需要这种独特写法的符脚。
当符画完之后，还有一个关键步骤，那就是盖印。符上的印章就如同公文的公章一样重要，没有印章的符是没有作用的。不同的神明有不同的印章，一般来说，要请哪位神明发挥作用，就盖哪位神明的印。比如和合符，首先要盖的就是和合仙师的印，如果是希望文昌帝君保佑孩子学业有成，那就得盖文昌帝君的印，以此类推。要是没有特定神明的印章，我们可以盖太上老君的印，太上老君作为诸仙之首，他的印在很多情况下都是通用的。
以上介绍的是比较常见的符的解读方法，实际上，还有其他一些特殊、不常见的符，它们的画法各式各样，这些符并不十分讲究符头、名号、敕令、捆仙绳等结构。毕竟道教和法教教派众多，符箓的样式也是千变万化，在这里就不一一举例说明了。
经常关注符箓的善信可能会发现，符的载体和书写材料也各有不同。有些符是用黄纸，有些是红纸，还有些是白纸，书写的颜料有的是黑墨，有的是朱砂，这些都和各教派的规定有关，我们必须严格遵从，不能按照自己的喜好随意选择符纸和颜料，否则可能会影响符的效力。
最后要强调的是，符箓只有学法修道之人所画才会有效果。如果是自己自学画符，哪怕画得再工整漂亮，也仅仅只是一幅画，只能供自己欣赏，并无实际的作用，因为符箓背后的神秘力量需要专业的修行和传承才能被激活。这就像是一把神秘的钥匙，只有掌握正确方法的人才能开启它所蕴含的神奇之门。