与此同时，周府，正围坐着一桌人兴致勃勃地打着叶子牌。其中的叶清蓉面色凝重，战况可谓相当惨烈，她已经连续输了好几轮，面前的筹码所剩无几。而与之形成鲜明对比的是，坐在对面的周霏嫣则是满面春风，赢得盆满钵满，面前堆积如山的银子几乎快要放不下了。
叶清蓉无奈地摇了摇头，轻轻叹了口气道：“哎呀呀，我这手气也太背了吧，居然连着输了三把！不行不行，三表妹，你来替我玩一会儿吧，要是输了就算姐姐我的。”说罢，她微微一笑，那笑容中带着些许自嘲和豁达。
只见那位被唤作三表妹的女子，生得容色可爱，眉眼间透着几分俏皮劲儿。她连忙摆手回应道：“表姐，您可别这么说，我身上还有些银子呢。而且若是输了也算我自己的，要不然我心里过意不去，总担心会辜负了您的信任！”说完，还调皮地冲叶清蓉眨了眨眼。
叶清蓉见此情形，笑着点了点头应道：“好好好，那就依你所言。不过嘛，我先在旁边观战一会儿，看看你的手气！”说着，她缓缓站起身来，伸了个大大的懒腰，活动着因久坐而略显僵硬的关节。刚才打牌时全神贯注倒不觉得什么，这会儿一停下来，才发觉浑身竟有一丝丝酸痛之感传来。
就在她们说笑之间，时间不知不觉过去了许久。忽然，一个伶俐的小丫头匆匆跑来，向众人行礼后恭敬地禀报道：“各位小姐、公子，午饭已经准备妥当，请大家移步到前厅去用膳啦。”听到这个消息，几个人纷纷放下手中的牌，整理了一下仪容，起身朝前厅走去。
阳光洒落在青石铺就的道路上，叶清蓉步履轻盈，宛如一朵盛开的莲花般自然地跟在了周霏嫣身旁。微风轻轻拂过她们的发丝，带来一丝凉爽和惬意。
就在此时，叶清蓉敏锐的耳朵捕捉到了周霏嫣那压低声音却掩饰不住喜悦。只见周霏嫣紧握着手中刚刚通过努力赢来的那些白花花的银子，嘴里不停地嘀嘀咕咕着：“嘿嘿，这下可太好了，距离我心心念念的那家酒楼又更近了一步喽！”她的眼眸中闪烁着兴奋的光芒，仿佛已经看到了梦想中的酒楼在眼前拔地而起，客似云来的热闹场景。
叶清蓉听闻此言，微微侧过头去，用淡淡的语气开口问道：“你想开酒楼？”她的目光平静如水，但其中似乎隐藏着一丝好奇。
周霏嫣先是一愣，随后点了点头，脸上露出些许失落之色，轻声回答道：“是啊！可是父亲总说，作为女孩子家，我应该专心学好琴棋书画这些才艺，像赚钱这样需要常年抛头露面、四处奔波的事情并不适合我。”话语间流露出无奈和不甘。
叶清蓉若有所思地看着周霏嫣，沉默片刻后再次追问道：“那么，你到底是单纯想开酒楼呢，还是想要赚钱？”这个问题看似简单，实则直抵核心，让周霏嫣不得不认真思考起来。
周霏嫣稍作停顿，然后抬起头来，眼中闪烁着坚定的光芒，毫不犹豫地回答道：“这不冲突呀！我既想赚钱，又想开酒楼。我渴望能够像父亲和哥哥那样，凭借自身的能力和本事去赚取财富，而不是成为一个只会依赖他人、衣来伸手饭来张口的无用之人。”说到这里，她的情绪激动起来，双手不自觉地握紧成拳。
叶清蓉静静地聆听着周霏嫣的诉说，心中暗自赞赏表妹的志气和抱负。末了，她微微一笑，依旧用那淡然的口吻询问道：“既然如此，那需不需要我帮你什么忙呢？”这句话犹如春风拂面，给正处于迷茫中的周霏嫣带来了一线希望。
周霏嫣闻言，眼睛瞬间亮了起来，连忙说道：“真的吗？如果可以的话，我想去醉仙楼学习经营之道！那里可是咱们这儿最有名望的酒楼之一，我记得，也是表姐你的产业！”此刻的她满脸憧憬看着面前的叶清蓉。
叶清蓉记得在上辈子的时候，似乎好像也有过这样的情形发生。那时，霏嫣曾经跟自己提及过想要开设一家酒楼，但当时的自己却误以为她仅仅是希望能够在幕后充当东家的角色，然后请个专门的人去打理一下，月末叫丫鬟去对对账，没想到她是想自己去开。
正因如此，当初自己并未对这件事情追问得太过详细，只是随口回应道：“依照常规而言，待你成亲之后，舅舅和舅母必定会为你准备一份丰厚的陪嫁之物，其中自然少不了一座酒楼。”说完这番话后，表妹便恹恹地不再开口了！
不过如果表妹想去醉仙楼学习一下，应该也不是什么大事，便答应道：“我会打好招呼，你有空就去吧！”
听到表姐的应允，周霏嫣兴奋得难以自持，脸上绽放出灿烂如花的笑容，声音因激动而微微颤抖着说道：“太好了！真是太感谢亲爱的表姐啦！”
两天后的清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在叶尚书府上那朱红色的大门前。一辆装饰精美的马车缓缓停在了门前，从马车上下来的正是宋裴华。他今日身着一袭月白色锦袍，身姿挺拔如松，俊朗的面容带着温和的笑意。
他抬脚迈向大门，并轻轻叩响了门扉。不一会儿，叶家的下人闻声赶来，打开了厚重的大门