阿庆守着热气腾腾的灶台，来回踱步，急得像热锅上的蚂蚁。他一边心急的扇着锅里冒出来的热气，一边想着文龙怎么还不来。因为，文龙答应他告诉完清岚他去不了后，再回来和自己说一声。
他到月湖了没有？岚儿知道我这边突然有事是否抓紧回去了？虽然不知道岚儿所为何事，只希望千万别让老爷发现了，不然一定会责骂她。
此时，玉桃双手抱着用粗布紧裹的箱子，陪着大小姐坐在书院的石台上，腿悬挂在半空，百无聊赖的晃悠着。
今晚的月光很大，院落显得很明亮，不时还会吹来清爽的风。
见左等不来，右等也不来，玉桃问道：“我的大小姐，我们未来的姑爷什么时候来呀？”
“休要打趣，你且陪我等着就是了，阿庆是不会无故爽约的，想必是有什么事。”
不一会儿，一阵急促的脚步声传来，是文龙。听见声音，清岚噌的一下就从台子上跳了下去。
“你可悠着点，小心摔着。”见大小姐跳了下去，玉桃也抱着箱子往下跳，跟在小姐后面。
“大小姐，别等了，阿庆让我来告诉你，他有些事情要处理，让你早点回去休息。”只见文龙驼着背，双手插着腰，气喘吁吁。
“他可告诉你因为什么事？我能做些什么？”
文龙摇摇头道：“那就不晓得了，这里黑灯瞎火的，你们两个女儿家在这里不安全，我送你们回去吧。送完我还得去和阿庆交差，不然他可不放心呢！”
听到这里，清岚心里更打鼓了，不过现在只好跟在文龙后面往家走了。
芹嫂的发热并非偶然，像这种长年累月做粗重活计的人，身体是不会那么娇的，即便是发烧了，也不至于这么虚弱的躺在床上，哪怕是做最简单的活，也是不能够闲着的。
而这次她生病，是经过柳老爷默许的。
那日深夜，柳老爷见过阿庆后，芹嫂便被叫了过去。恩人在上，恩情是自不必说的，柳老爷也毫不避讳的把那日所见告诉了芹嫂，问她知不知道。
芹嫂低头不语。
她心里明白，一则这些年如果没有柳老爷的帮扶，娘俩不会过上现在不愁温饱的日子。二则，柳老爷对阿庆几番栽培，对他日后更是有期许。芹嫂一是感激，二是愧疚，却又不知道该说些什么。
柳老爷干脆打开天窗说亮话：“两个孩子一块长大，自然是有感情的。但只能是兄妹之情，他们各自有各自的路要走。我已经打听到两个孩子要见面，怕不是要私奔，为了不打草惊蛇，你要阻拦阿庆，不要让我失望。”
芹嫂仍旧像每一次主人家下命令时那样恭敬的应承着，只是这次的话让她意想不到，又在意料之中。
她走出了祠堂，清冷的晚风掠过她的面颊，耳边一直回荡着那句“不要让我失望”。她左思右想，应该如何阻止阿庆。
是啊，受了人家那么大的恩，还要有非分之想，老爷已经把话说得很委婉了，倘若是别人，不定要说的多难听呢。走在路上的芹嫂心事重重，她心生一计。
她跑到厨房，来回搬一筐一筐的蔬菜，直到一滴一滴的汗顺着下巴往下流，随后她跑到厨房后院的水缸前，舀了一盆水就从头往下浇，浇了一个透心凉。
得偿所愿，第二天一早，她便开始浑身乏力，开始发冷了。她让李大嫂转告老爷，老爷自然也就默许了。
如此，没有个十天八天的，是好不了的。
戏台后的那间屋子，不觉中已经成了胡三多的窝，有事没事经常往里面跑，从台案上咬过的烧饼和烧酒就能看出来。
闷热的夜晚让人的身上潮湿黏腻，莲蓉被汗浸得像洗过澡一样，见里面有微微的烛光，她推开了门，不时喘着粗气。
一开门，迎面扑来了一股热气，带着一点草席子的清香伴着一股捂了的味儿，还有一些说不上来的味道。热烘烘的。
胡三多正用一个胳膊肘拄着身子，侧躺在门前的草席子上，抽着烟。听到突然且猛烈的推门声，他吓了一跳：“干什么大半夜这么大动静，要死吗？”
莲蓉也不说话，紧紧地抱住了胡三多。昏暗中是夏日傍晚的声音，伴随着夏日的黏腻，进入了睡梦当中。
等莲蓉早起醒来时，已是天亮，用手一摸，身旁只有平平的草席子，屋里空荡荡的，早已不见胡三多的身影，不觉中有种失落感。转而她又很快意识到这种心情，呸了一声道：“他怎么配我用心呢！这个半死不活的。”
此时，不争气的肚子又开始咕咕作响了，她四处张望，看到台案上刚好有一个用油皮纸包着的东西，鼓鼓的，还渗着一层厚厚的油。她猜一定是猪肉，忙跑过去一看，还真是猪肉，是酱肘子！
她张开大嘴啃了起来，吃得满嘴满脸都是油。她低着头只顾吃，一顿狼吞虎咽后，仍旧没有饱的感觉。两侧垂下来的头发跑到了嘴里，她在脖子上蹭了蹭油手。她摸了摸自己的头发，感觉