两年前，萧清远秘密联络江南五大世家王、崔、郑、卢、孙。当时李灵姀在苏州的舅舅家小住。那时王家对萧清远的提议正在犹豫，未免引货上身，对其避而不见。
那日，李灵姀同王家二舅母崔氏正准备去城外的别院，别院有个牡丹园，花开正盛，王家的三位嫂嫂便于明日在别院举办牡丹宴，这也是苏州城一贴难求的盛宴。
千年古城苏州府城繁华热闹，大街的两旁也都摆满了小商小贩。
马车行至偏空旷处，李灵姀正和崔氏谈笑着，突然马匹像受到惊吓搬失控，马蹄乱。
李灵姀在车厢内稳住身形，小手紧握住窗户，祈祷着马车不要疯跑。
马夫握紧缰绳，来不及稳住马匹，还是撞到了满载潲水的板车，满载的木桶翻了一地。
就在马要疯跑的时候，一旁正在卸货的商贩中，一身形矫健满脸络腮胡的高大男子跳到马上，将马匹稳定了下来。
李灵姀松了一口气，崔氏也吓得冷汗出来，只拍心窝。
不过，那从潲水桶里流出来的水流到到处都是，马车也被溅了半桶脏水。更糟糕是旁边商贩刚卸下来堆在地上的几十麻袋被打湿了，也不知道里面是什么货物。
奇怪了，这苏州府规定了像这种潲水、夜香得在夜半无人时走动。怎么大白天出来了。好在，桶里装的不是潲水，而是清水，就是有点味道。
王家跟随的管事婆子在和拉板车的、商贩商量着。
李灵姀捂着鼻子，揭开帘子瞧见那板车夫拿了几两银子便走了。管事与那几个商贩还在商讨着，那身形高大满脸络腮胡的男子突然望了过来。
李灵姀连忙放在了帘子，看着车门缝隙处有水流进来，帕子捂住鼻子，双脚往里挪了挪，有些反胃，倒不是很臭，就是心里觉得不自在。
“阿姀，我们下去到旁边等着，这里面有点臭。” 崔氏捂着口鼻皱眉说道，虽然还有两婢女坐的马车在一旁，但是比较简陋狭小，并又吩咐人去府里重新派辆马车过来。
李灵姀踮着小脚提着裙摆跟随崔氏来到了商贩所处门阶处，只有这里稍微高点，是干净的。
李灵姀被几个婆子围着，与商贩背对站着。
其中一偏瘦的商贩说道：“没事没事，这马突然失控，也不是能预料的。就是可惜了这被打湿的大米，糟蹋了！哎呀，这可是钱粮镇的糯香米。一斗难求啊。”
原来是钱粮镇的糯香米！这米乃是米中极品，每年除了上贡的外，多是被达官贵人给定了。这么多，折损了，也不知这商贩还能不能弄到货。只能洗干净了折价快点卖出去，不然最近这阴雨天得发霉长虫了。
崔氏也听到了，便让管事的过来，提议多给些赔偿。毕竟能有渠道进货这么多糯香米的商贩，也就不是俗人。
这边话音刚落，那几个商贩似乎听到了，方才说话的男子对着崔氏作揖，“敢问夫人可是苏州王太守的家人？”
“若是商量赔偿一事，几位郎君同我说便可。”管事的说道。
那男子笑了笑，“各位误会了，在下姓董，是从蜀地过来的。见你们的马车有王字标记，在下认识正好与贵府的三郎主相识，前两日我们还在一起喝茶来着。”
“原来是三弟的朋友，这可真的不好意思，让你们的货糟了殃。”崔氏说道。
董男子忙摇手，直说无妨，这批粮也是通过三郎主才拿到的。况且并未全部受损，不过少挣些银两罢了。
看了眼马车，转而又问道，崔氏一行是不是去城外的别院。
李灵姀心中一惊，偏头瞄了瞄这几人，怎么感觉一环接一环的，这几人不会有什么企图等着她们吧。又与那满脸络腮胡的男子对视了，李灵姀连撇开脸。
那络腮胡男子从旁人手中接过一帖子，笑道，“前两日，三郎主给了封帖子，说是明日的牡丹宴乃是江南一绝，然后尔等去游玩下。”
原来如此，李灵姀暗自放心下来。
三舅舅善于经商，天南地北的跑，朋友也是遍布大江南北，阿兄前些年便是同三舅舅跑了好些地方。
崔氏见请帖没问题，便说让他明日早些去别院，三郎主明日也在，定会作伴相陪。
天色昏暗，有乌云掩盖。
有婆子小厮借了水正在清洗弄脏的马车。
“恐有雨要落下，贵府的马车还不知什么时候过来，不若夫人、女郎乘坐在我们的马车。”之前与李灵姀对视一眼的络腮胡男子说道。
崔氏欲要拒绝，忽一阵风起来，要下大雨了，于是同阿姀商量。
李灵姀小声说道，“舅母，这都快半个时辰了，新派出的马车还没来。我们刚才出门到现在也就一刻钟吧！”
崔氏一想，也对，这一来一回的，应该马车也要到了，该不会被耽搁了。
李灵姀看来正在清洗的马车，“舅母，左右时间差不多了，不如再等会？”李