就在郑君琰去找皇帝“揭发”长公主不轨之举的时候，云缨正好进了宫。今日她像往常一样去给公主请安。只是一踏进凤祥宫，就嫌热得慌。但看宫中摆着四五个火盆，红殷殷紫薇薇的火苗儿连盆边儿都烧得几乎透亮儿。
她脱下一件罩袍，然后站在窗户边等芊芊过来。隔窗可见外面白皑皑一片雪地，还有几个小宫女正在用坛子储存雪水。想起去年，自己和陆家兄弟也储存过雪水。回忆了半晌，芊芊终于在两个精细嬷嬷的搀扶下过来了。
她看芊芊脸色不好，问道：“你怎么了？”
芊芊斥退了左右，踟蹰半晌，才尴尬道：“云缨，你知道父皇跟前的高总管出事了吗？”
云缨当然知道这事。她昨儿就听说了：御书房殿头总管高续文因为栽赃郑贵妃，人证物证确凿，被抓起来了。具体的原由，她也知道个大概：似乎是贵妃娘娘的两只猫儿惹出来的事端，被高总管所嫉恨了——
听闻，郑贵妃自从二公主远嫁之后，整日寂寞。有宫女提出买几只猫给娘娘养着玩解闷。郑贵妃也称好，于是便派人向西域的胡商买了一公一母两只雪白的波斯猫送过来。郑贵妃一开始也觉得好玩儿，成日逗着。后来那只母猫不知怎么发情了，每日半夜吵闹。
郑贵妃是个极敏感的，这猫儿一闹她就睡不着。有宫女建议贵妃娘娘给两只猫阉割，这样便不会发情了。郑贵妃便答应了。阉割完毕，这两只猫果然安分多了。隔日，郑贵妃便笑着跟左右的人说：这畜生还是阉割了安分。省的半夜三更发情。有个小太监听了，心中不自在。觉得贵妃娘娘隐射他们这些无根之人。
隔日，这小太监便传了消息出去：“贵妃娘娘说，畜生阉割了就安分了。半夜三更也不会偷情吵闹。”
这话最后传到了高续文高总管的耳中。
高总管是御书房殿头。自小服侍皇帝，在后宫中相当有威望。不过，高总管当内臣也是迫不得已：他本是官家仆役的家生子，读过书。只因为半夜跟丫鬟偷情被人发现，府里的总管把他给阉割了。无路可走之下，才进宫当差。
飞黄腾达之后，高总管就把那个阉割他的总管一家子寻了个罪名诛灭了。
平时高总管为人温和谦让，懂文墨，很得陛下欢心。但是这高总管不能听两个词：“偷情”“阉割”。谁提了他就要整死谁。
凡内臣都是这样的。他们因为身体的残疾，导致心理也有些扭曲。
偏偏这郑贵妃把“阉割”和“偷情”两者都提到了，传得后宫人人皆知。其中有知情者说这句话是郑贵妃映射高总管的过去。高总管的耳目将此事禀告，惹得高续文又羞又恼。他位高权重，对全体内臣有生杀大权。于是处决了几个话多的。
但是流言蜚语，已经满皇城皆知。
高总管因此怀恨在心，他在这后宫之中经营多年。郑贵妃干的那些龌龊事儿他都或多或少知道。只不过念着陛下的恩情，向来不与郑贵妃为敌。如今郑贵妃的闲言碎语触及到了他的底线，便不惜手段报复。
高总管指示手下人抖出两份信寄给了翰林院。一封是郑贵妃写给安乐王的，求他“照拂”靖王建立下书房，方便结交宫内外的大臣。还有一封信是靖王写给武陵县令武长坤的，让他每年将多余的十万人的赋税“孝敬”给自己。
此事一出，朝野哗然。因为第二封信跟自己经手的武陵贪污案有关，昨日云缨就去了刑部陈述了口供。不过，此事的始作俑者是高续文，此人和自己和芊芊都八竿子打不着，所以她就当做这事是高续文自作自受了。
忽然间芊芊提起，云缨也就老实说了：“芊芊，你别担心。高续文高总管他自己不自量力，这次斗贵妃，肯定要栽到底了。你也别掺和进去，《大陈律》有规定：内臣参与政事的下场只有一个死字。求情是没用的。”
芊芊脸色苍白，难堪道：“云缨……你听我说。这事是高续文做的不假，但是，我也没想到事情会弄到这么大！”
她吓了一跳：“你不会要说：你也掺和进去了？”
芊芊惨烈地点了点头。
云缨一口气差点没呼上来。良久，才按捺下狂跳的心脏，问道：“你倒是说说，你怎么掺和进去的，做了多少手脚？”
芊芊很为难道：“不瞒你说，那两只发春的猫儿是我故意叫人弄进去的。那什么畜生，阉割，思春的谣言，也是我叫人传到高续文耳中的。原本是想离间高总管和郑贵妃。哪里知道，会惹出这么大的祸事。”
云缨顿时魂儿有些出窍。良久，火盆忽然“噼啪——”一声脆响。把她的魂儿拉了回来，看面前脸色惨白的芊芊。她深深吸进一口气。
“云缨，这件事很严重吗？！”
云缨挥了挥手，觉得有些累，便道：“时间不早了，让我回去好好想想。”
她心神不宁地出了宫。凭着她对陛下的了解，这一次芊芊攻讦郑贵妃，只怕是祸不是福。而且躲不过。之所以不告诉芊芊，