临淮郡。
是扬州北方的其中一个郡，不过，就像是扬州南方号称江东一样，这扬州的北方也号称是淮南。
而淮南的寿春是袁术的国都。
这临淮郡临近寿春，也是袁术的势力范围。袁术残暴无道，所以临淮郡残破不堪。再加上一些豪强乘着战乱，兼并土地，使得这一带更加的混乱。
沿路百姓，大多都是面有菜色，身形瘦小。
不过，也有例外的，临淮郡之中，有一座城池叫做东城。这座城池就比较安定，沿路百姓也是颇为健壮的样子。
这是因为东城有一个鲁肃。
鲁肃今年二十余岁，少年的时候，不治产业，常策马持弓，聚拢少年养兵练武。又乐善好施，不留余财。
乡里父老，称之为狂生。认为鲁肃这个人的存在，鲁氏会日渐衰弱。
不过，随着战乱四起。鲁肃的名声却是越来越大，他乐善好施，常接济平民，使得乡里稳定，得到了一定的拥戴。
于是他聚敛部从，号召当地豪强抵抗盗匪。
袁术听说了鲁肃的名声，请鲁肃做东城长，不过后来鲁肃看到袁术不是成大事的人，就率领部下三百人，往江东去见周瑜。
住的还好，只是因为祖母亡故，鲁肃回到了东城
守孝。
因为鲁肃早年善待乡人联合豪强以抵抗盗匪的做法，使得东城在乱世之中安泰自今。因此，当鲁肃回到当地后，乡人们都很热情。
其中也有人慧眼识英才，认为鲁肃有姿才，打算拉走。这人就是刘泉，字子扬。与鲁肃有点私交。
这日，刘泉登门拜访鲁肃。
府中，大厅内。
鲁肃命人奉上酒水，并请了刘泉坐下，随后鲁肃也来到了上首位坐下，坐下后问道：“不知子扬登门，有何见教？”
刘泉闻言微微一笑，说道：“而今乱世，子敬又有经世之才，为何不思投报明主以建功立业，反而在这东城内厮混？”
鲁肃祖母死了，按照规矩是要守孝的。不过，这日头不久前刚过去了。现在鲁肃正是处在无所事事的状态。
所以，刘泉才会这么说。
“男儿大丈夫，建功立业是理所当然的。”鲁肃欣然点了点头，说道。但随即，鲁肃又摇着头说道：“但是当今天下，所谓明主要不就是四周谋臣众多，难以出头。要么就是平庸之辈，迟早为人所灭。要找到即能重用我，又有潜力的人，实在是太难了。”
鲁肃在江东住了几年，但是还葬祖母回到了东城。虽然鲁肃孝顺，这是必须的
。但其实这也是一种借口。
因为鲁肃与孙策有点不太合得来，鲁肃承认孙策是很有潜力的，血气方刚啊，又豪气干云，领兵与天下群雄厮杀，也是响当当的。
但可惜，孙策对鲁肃只是用一般的人才而已。
这几年，鲁肃也一直是在度日子。感觉不太好，于是就回到了东城。
这一段的经历，让鲁肃明白了一个道理。这个世界上还是有明主的，但是未必就是适合自己的明主。
“子敬虽然目光独具，但有时候，难免也是被眼前的一片漆黑给迷惑了，看不到前方的光亮。即是明主，又能重用子敬的就在眼前啊。”刘泉闻言笑着说道。
“喔？子扬可是有人选？”鲁肃眼前一亮，问道。
“巢湖太守，郑宝。”刘泉说道。
“郑宝？”鲁肃虽然面上不动声色，但是心中却是有点失望的。而今天下大乱，多出豪杰，而扬州这一带却是多出任侠，狡诈之徒。
这郑宝就是其中之一了，前身是扬州豪强，后来乘乱坐大，目前拥有兵力一万，占据巢湖。
这个家伙就是鲁肃先前话中的，那种迟早会被人夷灭的诸侯。虽然孙策不怎么重用他，但是靠着与周瑜的关系。
鲁肃还是有前途保证的
。
而跟着郑宝，迟早会被人给杀了。
这哪边更好一些，鲁肃心里很清楚。不过，孙策那边也不是太有前途，鲁肃本想打算四处走走，散散心，顺便的积累一下经历。
于是有点心动。不用久住，但去看看还是不错的。
鲁肃刚想答应，却忽然听见有家奴进来禀报道：“老爷，门外有客人求见。”
因为鲁肃乐善好施，家中常常高朋满座。有客人拜访，那是非常寻常的事情。
“来者何人？”鲁肃抬起头，问道。
“只是自称是北方豫州人，是一位旅人。因为途经扬州，听说老爷的威名，于是特来拜访。”家奴说道。
“喔。”所谓伸手不打笑脸人，更何况鲁肃除了乐善好施，还是一个很豪爽的人物，听说有人特地拜访，惊讶了一下后，立刻说道：“开中门迎进来。”随即，鲁肃又对刘泉告罪了一声，道：“子扬稍等，我出去看看。”