未让宋青青几人久等，去年曾见过他们的一个小二便将其认了出来，忙不迭地引着去楼上包厢。
这间包厢平素极少对外开放，宋青青过来的几次，也都是在这个包厢，倒也是熟门熟路。
不多时，李掌柜满面春风地进了包厢，还未坐下，瞥到了宋父旁边的背篓。
而后笑容可掬地开口道：“哎呀，宋姑娘可是有些日子没来镇上了，此次是随令尊一同来送辣椒的吗？”
宋青青也微笑客气回道：“还未恭喜李掌柜生意兴隆！财源广进呢！”
“同喜同喜，多亏了姑娘的辣椒，只可惜数量太少，这不去年年底送来的那些仅够明日的了。”
谁不喜欢听吉祥话？听小姑娘的客套，，李掌柜心中自是欢喜，心下感慨这辣椒当真是好东西啊！
“此次要让您失望了，我来是想跟你商议一下，这个辣椒可能要断供一段时间”
“什么？这事为何？好些客人都提前预定了，这断了货，我如何向他们交代啊？”
她话尚未说完，便被李掌柜焦急的话语打断。
“您先别着急，喝口茶，容我给您分析一下。”
说着，将茶盏向他面前推了推。
李掌柜怎能喝得下，他好不容易才得了如此赚钱的原料，如今突然断货，这可如何是好？
宋青青料到他会有此反应，倒也不慌不忙，轻抿了口茶。
才缓缓开口：“您也知晓此物稀少，尤其冬季产量极低，我若将其尽数采摘给您，这几株总共也就能长几茬，摘完可就没了。”
看李掌柜脸色稍缓，她敛起笑容，正色道：“所以必须留存足够的种子，再者这辣椒种植起来也是麻烦的很，并非所有的果实都能作为种子，这一点想必您也曾尝试过吧。”
意有所指的看了一眼李掌柜，端起茶盏，轻抿一口，便不再言语。
李掌柜何等精明，自然听出了她话中的深意，脸色讪讪，不自在地端起茶盏，猛地灌了一大口。
他确实曾找人试种过，在拿到第一批辣椒果的时候，他就萌生了这个念头。
“要是他自己种出来，就不用找她供货，而且可以卖到县城、府城，甚至京城，那利润岂不是更加丰厚？只可惜试数次，都以失败告终。”。
他这才明白，只有这小姑娘才懂如何种植，眼下被她看穿，心下有些窘迫。
宋青青原本只是猜测，故意说话试探，现下观他面色不自然，果然，他找人试种了，不过想来是没成功的。
这下心里底气更足，她还记得那时跟着奶奶摘辣椒留种，用的是中间那层的果，而且要等成熟后摘下，然后放在阴凉处放置几天，等熟透了，再把种子取出来，晒干，才能播种。
这少一步都种不出来，所以她也不怕别人拿着辣椒，自己留种。
杯中茶饮尽，宋青青放下茶杯，脸上重新挂上笑容。
“当然，我也是相信李掌柜您的为人的，毕竟那时候，您未看到我培育出来，毫不犹豫地花了大价钱买下那方子，这份魄力可不是一般人能有的。”
李掌柜一听这话，心中大喜，知道以后不会一直断货，生意还能继续做下去。
忙客套回着：“宋姑娘谬赞了，敢问断供多久？”
“您放心，最长不过一个月，到时候我会把果皮晒干，给您送来。我可是仔细观察过了，您这每份菜的价格可不低哦！且这干辣椒的价格照旧，这样您也不吃亏的”。
李掌柜心中暗自盘算起来，虽说可能会有些客人退订，但是辣椒是独一份，别处吃不到，他也不惧这些，再者同样价格，干辣椒比新鲜的辣椒可是轻不少，如她所说，自己确实不吃亏。
这小丫头哪是来商量，分明就是来通知的嘛！
事情谈妥，四人起身告辞，李掌柜笑着把四人送走，看望着几人渐行渐远的背影，笑容渐渐收敛。
轻声慨叹：“此女不可小觑啊！”
“掌柜的，您说什么？”小二见人都已走远，心中纳闷掌柜为何在此吹冷风。
“去、去、去，还不赶紧去招呼客人。”
李掌柜收起心神，回到柜台后继续拨弄着算盘珠子
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四人也没着急回去，去购置了些生活用品，纸还要多买些，这次添置了一套茶具，免得每次喝水都要用碗~
又买了些白糖、麦芽糖和香料。
在书肆时候，还发现些话本子，粗略翻看了一下，都是什么“落魄书生和富家小姐”，要不就是“寒门学子偶遇游湖小姐”之类的故事，与后世的“总裁爱上我”如出一辙。
果然不管是古代还是后世，话本子讲的都是美好梦想哈，一样的不切实际。
申时一刻（下午三点十五），宋父满满的背篓，几人大包小包地出了城门。
出来后，这才意识到，竟