刘协出宫时正差不多午时开市之时，各家酒肆商贸纷纷开市营业，更显得长安这座古都兴隆非常。
刘协信步入市，只见酿酒、醋酱、蜜浆、粮食、熟食、竹木、漆器、染料、金银铜铁、牛马猪羊、筋角丹砂、帛絮细布、文采榻布、皮革药材、书籍字画……各行各业什么都有，商品琳琅满目，热闹非凡。
虽然出来走了走，他的心情已陶醉不少。虽然穿越只有两天时间，但朝廷当中那等狭窄凶险的气氛实在将他压抑太重了，好似一匹被压叠得无比密实的宫锦，密到难以喘息。一直到此时，这匹宫锦才被徐徐展开，露出本来开放的颜色。
此时的刘协总算明白，为何汉武帝对郊猎乐此不疲。无论谁在皇城那种地方久居，都会有冲出樊笼一任驰骋的冲动。他伸出手来，感受了一番夏日当中难得的微风，恨不得立刻催马挽弓，痛痛快快地发泄一番。
当然，这个想法只能在他脑中幻想一番而已。可怜的他，一直惦记着出宫，却直到出了宫才发现，自己其实根本不会骑马。只能信手牵着马缰，无所事事地转悠。
可没过多长时间，刘协脸上的笑容便渐渐收敛起来，最后消失不见后，直至又恢复到在皇宫当中那种的阴鸷。在心情终于放松之后，他才发现，越远离市邑，眼前的房屋就越是破败仄恹，大多数老百姓都面黄肌瘦，神色枯槁。放眼望去皆是杂乱无章的小旗与洗晾的衣物，垃圾遍地，黑水
纵流。
仔细回想起来，刘协也才想到，就算刚才那些市邑当中的人，也都是一副战战兢兢、唯恐过不了今天的惶恐表情。毫无疑问，那是因为他们在董卓熔铜人、铸小钱的盘剥夺利下，根本挣不到可以果腹的钱财。并且还要担忧那些西凉铁骑猛然冲入商肆当中，抢了他们的货品、奸淫他们的妻女最后割下他们的脑袋拿去请功……
甚至走了半个时辰之后，刘协已经要开始注意避开地上碎瓦垃圾了。而原本长安用条石铺就的大路上，纵然落满泥土，但仍旧可以看出凝固了的褐色血迹。这些道路还中凸侧凹，便于排水，可惜两侧的沟渠早被淤泥填满，发挥不出什么功用。那些沿途种植的树木都还在，只不过树叶稀疏，每隔几段就有被盗砍的痕迹，树底满是便溺的味道。
终于忽然一声尖叫传来，刘协照声音的来路望去后，脸色已经阴沉地可以滴出水来。原来是为了争夺一只别人啃过后丢弃的果子，几个流浪儿厮打成一团，个个鼻青脸肿，鲜血长流。
可以想象，长安城中还有无数像这样的流浪儿，这些孩子衣衫褴褛，面黄肌瘦，四肢就像是干枯的竹棍一般。但他们只能成天在川流的人群中钻来钻去，为了获得一点残羹剩饭而拼命挣扎。
这样的世界，不知上演着多少堪比雨果笔下悲惨世界更悲惨的故事。而这些故事，又都这么活生生展现在刘协的面前，让他血填胸臆又无能为力。
然而，就这样，刘协却不知道，在这处街衢隐蔽拐角的阴影处，几双通红残忍如野兽一般的眼睛，正肆无忌惮地盯在他身上……