于渊低声嘟囔：“谁说不是呢，某些人怕输得难看，才使出这种下三滥的手段。瞧瞧这小人样，真是卑鄙到家了！”
说罢，他斜眼瞟向对面的玄城子，白眼翻得老高。
玄城子却是不以为意神态自若，对于渊的挑衅置若罔闻。
只是朝他们微微一笑，算是打了个招呼。
萧明祈瞥了眼香炉中已燃至半截的香，向萧明延拱手道：“皇兄，时辰差不多了，既然人都到齐了，咱们就开始比试吧。”
萧明延轻咳几声，用锦帕拭了拭嘴角，随后宣布比试正式开始。
之前便已将规则说明清楚，比试的乃是日出的早晚，此乃天象循环，人力虽难以左右，却也能从中窥见术法之深浅。
看玄城子一副势在必得的模样，于渊对隔了两个官员的宿淮道：“宿大人你别怕，我们与你同在，你只管比就行了！”
宿淮心中一动，温和回应：“我会尽力而为。”
姜逢也开口道：“宿大人，只要你能在卯时一刻至二刻之间让太阳升起，便是你赢了。”
看三人亲密无间，玄城子若有所思，似是想到什么，上前一步，走到正中间，对着萧明延说：“皇上，此次乃贫道与镇妖司之间的比试，也是贫道首次与宿大人交手。按规矩，外人不得插手。”
说到此处，他目光转向于渊和姜逢：“特别是姜灵师，她并非镇妖司之人，今日只是观战而已，应该不会随意插手他人之事吧？”
他已经见识过山河扇的威力，知道此物极有灵气。
如果今日姜逢出手相助，他的胜算将大打折扣。因此，他必须在比试开始之前，就排除这个潜在的威胁。
萧明延闻言，面露难色，正欲开口解释，却见王大庆突然站起身来，怒气冲冲地指着玄城子道：“你这老道，少在这里为难皇上，你这害人不浅的东西，给我妹子一张假符，害得他们好苦！真是不要脸！”
于渊也毫不示弱地接口道：“就是！你还害得全城百姓遭殃，现在装什么大尾巴狼！比就比，哪来那么多废话！宿大人是不是镇妖司的人，关你屁事！”
这话一出，在场的官员们也开始议论起来，都知道疫病复发是玄城子的手笔，纷纷指责起他来。
玄城子虽然心中不悦，但面上仍保持着镇定，仿佛这些指责对他并无丝毫影响。
他淡淡地回应道：“于少爷这话就不对了，方才贫道说了，这是我与镇妖司之间的事，外人是无权干涉的。”
于渊被气得够呛：“你这老道怎么听不懂人话呢？什么叫外人？姜逢是宿大人的内人，怎么就不能管了？换句话说，司长夫人难道还不能过问镇妖司的事吗？就算不能全管，管一半总没问题吧！”
玄城子疑惑：“这是何意？”
玄城子被这番谬论弄得有些哭笑不得，正欲反驳时，却被萧明延打断：“道长既然有所疑虑，那这位姜灵师也可算作镇妖司之人。”
此言一出，众人皆惊。
镇妖司历来无女子任职，皇上此言莫非要破例招揽姜逢？
玄城子心中更是惊疑不定，若真让姜逢插手，他的胜算恐怕又要大打折扣了。
萧明祈也趁机说道：“玄城子，皇上日理万机，却来为你们主持公道，今日便是连无空大师和青叶道长都请来做见证，你若是输不起，现在就可以自动放弃比试，乖乖把解药交出来！”
玄城子没理会萧明祈的话，转而看向姜逢：“姜灵师和宿大人当真有婚约在身？你也是灵师中的佼佼者，不该为了赢而不择手段。”
“那又如何，这真假定论，我无需向你解释，你只需要知道，宿大人的事，便是我的事，你若使尽手段，我自不会袖手旁观。”
说完，姜逢轻轻抿了口茶，虽然话语轻松，但手心里却满是汗水。
她知道自己方才的话有些冲动，但形势所逼，不得不如此。
毕竟宿淮是她的衣食父母，就凭这关系也不能不管。
玄城子听了这话，脸色阴沉，显然不太满意这个答案，他冷冷地说：“既然你们用婚事作幌，那贫道也无话可说，如此便开始第一局的比试吧。”
宿淮淡淡应了声，起身走到院子正中，准备专心应对接下来的比试。
现时正值卯时，天空还是一片浅蓝，但隐约已有红霞要出来，至多再过一刻钟，便是日出。
宿淮站在供桌前，身姿挺拔，他先是恭敬地净手沐浴，然后点燃了三炷香，随后才拿起桌上那把闪烁着淡淡红光的雷阳剑。
他握着剑，剑身闪烁着淡淡的红光，仿佛蕴含着无尽的力量。
沙漏中的沙粒正在缓缓流逝，转眼间便接近卯时二刻，这是决定胜负的关键时刻。
如果过了这个点尚未日出，宿淮便输了。
众人都屏息凝神，紧张地注视着宿淮。
然而，宿淮却显