“陛下，利尔唐大公给您送来了一份来自异国的丝绸礼物。”
侍女们比平时更早地为我准备好了一天的装扮，所以我一边喝着早餐咖啡，一边和她们坐在一起。与此同时，利尔泰昂王子派了一个仆人带着礼物来了。
我从咖啡杯上抬起头，审视着仆人伸出的手上的物品。那是一块华丽的蓝色丝绸布料，像带鱼的鳞片一样闪闪发光。
我叹了口气，放下咖啡。丝绸看起来很漂亮也很昂贵，但仅仅考虑到送礼物的人的意图，就很难接受它。
利尔泰昂王子是索维休的叔叔，比他的侄子大两岁。虽然他不想当皇帝，但自从我成为皇后以来，他经常贿赂我并请求我帮忙。如果我接受了这份礼物，肯定会有一些苛刻的要求随之而来。
“谢谢，但告诉他我不能接受，因为这会引起误会。”
这种情况以前发生过很多次，仆人尴尬地笑了笑，好像他也预料到了。他恭敬地低声说了一句“是”，然后退了下去。
“这位先生还没厌倦呢。”
门关上后，伊丽莎女爵说出了自己的想法，其他人都笑了起来。气氛又变得很平静。
出乎意料的是，又有一位访客被通报来了。我每天早上吃完早餐后都会去中央宫殿，所以很少有访客在这么早的时候来这里。但一个早上来了两个人？虽然我很好奇，但还是允许访客进来了。
幸运的是，第二位访客不是送贿赂的贵族的仆人，而是一位来协调当天日程的官员。这不是一项困难的任务，交谈了几句后他就离开了。
让我惊讶的是，第三位访客出现了。
这次，是拉什塔，我原以为我很少会和她面对面。
“拉什塔？真的吗？”
我惊讶地回头看着守卫。他低下头，带着一丝轻蔑的神情回答“是”。伊丽莎女爵又咂了咂嘴。
“她怎么敢来这里？”
守卫不知道；他只是站在门口通报访客的到来。然而，他似乎觉得有责任告诉我这个消息，脸上露出尴尬的表情。伊丽莎女爵焦急地转向我。
“陛下，您要接见她吗？”
“嗯……”
坦率地说，我一点也不想见她。我为什么有义务去见一个只会伤害我感情的人呢？也许有一天，即使索维休身边有很多美丽的妃子，我也能和他笑着聊天。但现在还不是时候，我仍然很难轻松地对待索维休的情人。
然而……
“让她进来。”
伊丽莎女爵惊讶地叫了起来。
“陛下！”
我拿起那半满的咖啡杯的把手。我不想见她，但拉什塔只是一个妃子，而索维休的初恋……是爱吗？他爱的第一个女人。自从她第一次出现以来，索维休就对我很冷淡，我不想再和他吵架了。即使我不能热烈地爱他，我也不想被皇帝讨厌。我可以容忍这一次的拜访。
“这是我们第二次见面，陛下。我是拉什塔。”
我不知道她是不是在假装既不知道也不在乎劳拉的事情，但拉什塔一进来就带着灿烂的笑容向我打招呼。
伊丽莎女爵毫不掩饰她的不满，面无表情地坐了回去，而我则努力让自己的面部肌肉尽可能地保持平静。幸运的是，我在不太理想的情况下有很多隐藏自己情绪的经验。
“……和上次不同，我确定你现在是他的妃子了。恭喜。”
“谢谢！”
我机械地打了个招呼……现在我该说什么呢？我想了一会儿，决定直截了当地问。
“你来有什么事？”
“我来有什么事？”
“？”
“陛下，现在我们就像姐妹一样。一家人。”
伊丽莎女爵惊讶得被冷咖啡呛到了。她咳嗽着，用手捂住嘴，怒视着拉什塔。我也同样感到困惑。我刚刚听到了什么？姐妹？一家人？
“一家人？”
“因为我们有同一个丈夫。”
我的平静的脸差点崩裂。我努力抑制住抽搐的神经。妃子契约实际上只是一份契约，她们不被视为皇室成员。在契约期间，妃子可以得到相当数量的财富，但如果契约不续签，她就必须离开皇宫。妃子所生的孩子即使是皇帝的亲生骨肉，也不被视为王子或公主。
然而现在这个女孩仅仅因为我们有同一个丈夫就认为我们是一家人？这句话中有太多错误，我甚至不知道从哪里开始纠正。当我整理思绪的时候，拉什塔双手合十。
“我可以叫你姐姐吗？”
我周围的空气都冷了下来。我抿紧嘴唇。这是我慷慨的极限了。
“不。”
拉什塔的表情垮了下来。她眨着眼睛，惊恐地看着我。好像她从未预料到会有这样的回答。这对我来说更令人惊讶。她实际上是在说：“是的，让我们做姐妹吧。我抢走了你的丈夫，但我们能好好相处吗？