尽管已经过去很多年，但时至今日，唐栩仍然能清晰回忆起当时被孟漓川支配的阴影。
他明明已经很努力了，可在孟漓川的天赋面前，还是不值一提。
也是从那开始，唐夫人待他更加严苛。
车子停在唐家大门前，唐栩从回忆里抽身，视线落在门下的那盏夜灯上。
唐栩进门，唐夫人正在客厅的沙发上坐着，手里拿着一本《史记》，已经看到了一半。
听到门口的动静，唐夫人只是撩了一下眼皮，目光又落回书上，淡声道：“回来了。”
唐栩走过去，叫了一声：“母亲。”
唐夫人嗯了声，问道：“怎么样？”
“南奚见到呦呦了，但是，可能引起了孟漓川的怀疑。”唐栩没有隐瞒。
“孟漓川会怀疑才是正常的，”唐夫人翻过一页书，“毕竟你的能力我清楚。”
唐栩垂在身侧的手紧握成拳，怕引起唐夫人注意，又缓缓松开，深呼吸一口气道：“我这次疏忽了，下次一定不会再发生这样的事。”
“无所谓，没人会在意这个，”唐夫人轻描淡写地说，“南奚的事瞒不了太久，孟漓川早晚会知道。”
唐栩如鲠在喉。
每次都是这样，唐夫人只注重结果，永远不会注意到唐栩付出了什么。
“是，都听母亲的。”唐栩恭敬道。
顿了顿，唐栩又问：“母亲，您上次说让我带南奚回来确认一件事情，不知道是什么事？”
唐夫人这才放下书，正眼看他：“你可知道，当初在申城福利院，我最开始打算收养的人，并不是你。”
唐栩恍惚觉得自己听错了：“什么？”
唐夫人丝毫不觉得自己接下来说的话，对唐栩有多么残忍，自顾自道：“我当时是以继承人的标准去福利院选人，给了每个小孩儿一道题，只有南奚的答案最得我心，可惜还是晚了一步，她已经被孟家的人带走了。”
话落，客厅陷入寂静。
唐栩的脑子像是生了锈，许久，他才听见自己艰涩的声音：“所以，您最开始的选择，并不是我。”
“是，”孟夫人说，“你的答案比不上南奚，但也中规中矩，还算有几分潜力，退而求其次，只能选你了。”
唐夫人弯起唇角：“南奚这些年的事我多少也听说过，她能独自撑起孟家六年，就证明我当年的眼光并没有错，让你把她带回来，也只是确认她对孟家的感情，是否能为我所用。”
唐栩没有说话，喉咙里像堵了一团棉花，黏腻滞涩，说一个字都困难。
唐夫人无情的眼神掠过他，锐利地剖开他：“在我们这样的家庭里，利益永远都是第一位的，不要奢求其他。”
是提点，也是警告。
唐栩钝钝地垂下头，机械般地回答：“是，我知道了。”
唐夫人放下书，起身往楼上走去，走到一半，回头对唐栩说：“你去看看南奚状态如何，明天我有事要宣布。”
唐栩在客厅应声：“好的，母亲。”
母亲……
望着唐夫人的背影，唐栩想起自己第一次在福利院见到她的场景。
穿着华贵的妇人，一看就是出自钟鸣鼎食之家，长相美艳，气质雍容。
她蹲下身来，对小小的唐栩说：“从今以后，我就是你的母亲，你有名字，你叫唐栩。”
从未感受过亲情的唐栩从那时起，便一直都在追求母亲的认可。
哪怕能让唐夫人对他展露一丝笑颜，他可以几天几夜不休息，只为了考试能得到一个好成绩。
就算这样的努力，比不上唐昇折的纸飞机，更能换得孟夫人的欣喜，唐栩也甘之如饴。
因为那么多个孩子里，偏偏他被选中了。
客厅里，唐栩垂着头，硕大的泪珠砸到地面上。
原来这也只是退而求其次的选择。
—
唐家二楼的客房，南奚洗完澡出来，刚戴上助听器，便听见了敲门声。
她过去开门，看见唐栩在外面。
和平日里总是温和的唐栩不同，今天的他笼罩着一层阴郁。
南奚问道：“你怎么了？”
唐栩勉强提起嘴角笑笑：“没什么，就是来问问你，今天在孟家怎么样？”
“我碰上孟漓川了。”南奚说，“他很敏锐，只是一个助听器的品牌，就能让他察觉到不对，好在我熟悉孟家老宅的地形，没被他找到。”
唐栩轻柔地替南奚把碎发拢到耳后，问道：“如果真的被他发现你的存在，你还会回到他身边吗？”
南奚几乎是不假思索地说：“不可能了，我们之间一早就不可能了，没人希望我们在一起，注定不会有一个好的结局。”
唐栩满意地笑了：“好，你放心，我会保护