美不美，家乡水；亲不亲，家乡人。
——民谣
七月流火，九月入学。中招考试在七月已完全结束，刘志新以超出韶州县第二高级中学三十多分的成绩被顺利录取。
考试结束后，刘志新在暑假里除帮家里干活外，他在空闲的时间也到其他同学家里去玩，他已经了解到几个要好的同学也都考上了理想的学校。林晓旭的成绩比韶州二高的分数线高出了5分。七月十五日高中通知书下发到利津乡初中的那一天，刘志新到学校领取通知书时还遇到了林晓旭，林晓旭这次主动向刘志新问了问上学时的事情，刘志新告诉林晓旭，他们班上的同学，还有几个考到了县一高的。
当金秋的凉风徐徐吹来，整个利津乡沉浸在一片丰收的海洋中，金色的谷穗弯腰微笑着凝视大地母亲。红彤彤的苹果挂满了枝头，金黄色的柿子像一盏盏灯笼。经过秋风拂过的树叶红的似火，黄的如金，深绿色的像墨，形成了一个斑斓缤纷的画卷，装扮着这个美丽而神秘的季节。
刘志新前几天就开始准备打点行李了，全家人都高兴的合不拢嘴，都为家里能够出一个高中生而感到骄傲。尤其是刘志新的奶奶，从小把刘志新一手带大，对孙子疼爱有加，如今看到了孙子有出息，她打心眼里高兴。从刘志新带通知书回家那时起，刘母就拿起了针线，说要给孙子做一双新鞋。刘志新他姑刘桃花带着小石蛋儿回娘家，听说侄儿考上学时，便鼓励小石蛋儿长大后一定要像他表哥一样有出息。刘平安一次次嘱咐儿子，把行李再认真检查一下，不要落下什么东西。每当这时候，刘志新他娘便对儿子的东西翻了又翻，看了又看。
开学那天，刘志新带上行李准备出发，刘平安决定亲自送儿子到县城，这样既送了儿子，又能买一些生活用品回来。他把这个想法告诉志新他娘后，刘志新他奶奶拄着拐杖赶了出来，死活要把孙子送到车站，刘平安拗不过母亲，就答应了她的要求，于是刘平安扛着行李，刘志新带着随身行李，一只手搀着他奶奶，三代人一步步向汽车站的方向走去。
待汽车开动时，刘志新的奶奶好像想起了什么，她从怀里拿出了一双布鞋，交给了刘志新，要他装起来。刘志新这才想起前些日子奶奶戴上老花镜，一直在给他做鞋子。汽车开动了，他坐在窗口的位置，不停地向奶奶挥手。汽车越行越远，奶奶也变得愈来愈小，最后成了一个带着白点的黑点，刘志新的眼泪不知不觉地流了下来。
到了县城，刘平安和刘志新从汽车站下车，带着行李来到了韶州县第二高级中学，走到韶州二高门口，刘志新觉得学校大门比利津乡中的大门气派多了，那两幢学楼也比中学时的三排瓦房高大敞亮，一想到自己今后三年的高中生活要在这里度过，刘志新心中有一种说不出的激动与兴奋。此时，他暗暗下定决心，今后无论如何自己都应该好好学习，力争在三年之后考上大学，为自己争光，为父母争光，为利津乡争光。
待学校的一切安顿好后，刘志新陪着父亲来到了街上，他们吃了两碗面条，接着到县城的百货楼转了一圈，刘平安给母亲买了一件老年人穿的对襟外套，给志新他娘买了一件红色毛衣，他自己买了一顶皮帽。刘志新知道这些年来父亲一直有偏头疼的毛病，冬天的时候就更加厉害。刘平安问儿子还需要什么东西，刘志新摇了摇头，他们走出百货大楼，刘平安对刘志新说：“天不早了，没什么事我先走了。”
“爹，你不在这儿多待一天，明天走不也一样？”
“不了，你娘和你奶奶还等着我回去呢，赶天黑我就能回到家了，在学校一定要听老师的话，咱山沟里的娃儿能出来上个学不容易，咱乡里也有几个娃儿在这儿上学，你放假回家一定要和他们一块儿，都是乡里乡亲的，遇到困难相互之间也有个照料。”
“爹，我知道哩，你放心吧，我一定会好好学习，将来考上大学，为你和娘还有奶奶，为咱们刘家长脸！”
说着话刘志新的眼泪流了出来，刘平安把儿子劝了半天，然后从怀中掏出一沓钱，都是些块块毛毛的，他递到刘志新手中，说道：“这些钱都是你娘一毛一毛攒下来的，给你交完了学费，给家里买完东西，剩下的这些你都拿上，我回家的车费已经有了，你把钱一定要带好，吃饭时不能亏了自己的身体，钱不够过些日子我再来给你送。”
刘志新连说钱已经够了，他把父亲送到了汽车站，父亲上了汽车，在汽车开动的一刹那，刘志新的眼泪又一次流了下来。
石海川这几天在家里终于待不住了，他告诉他爹自己的想法时，石百刚听完勃然大怒，对着自己儿子大声吼道：“你是不是老毛病又犯了，你这次和谁一起，是不是又要和你那不争气二姐夫一起去？”
“我不和他一起去，这次我自己去，我去县城办点要紧事儿。”石海川解释道。
“你能有什么重要事儿可办，你是不是还想让石蛋儿他娘再一次回娘家去，你心里才舒坦？你是不是看这一段家里不够乱？”
“我这次