年夜前夕, 在苏州做官的三房回扬州了，连带着几个少爷小姐一道回来了。
“小姐，这是三太太叫人送过来的。”宝珠捧了一只木盒子进来, 那盒子里装的是精美的珠花, 有个五六朵, 各式各样，上面嵌着细细的珍珠。
顾玉环突然想起自己这位三婶，自从三叔去了苏州做官，带着三房的人都去了苏州，一年也只有一两回回扬州的时候, 对于三房，她确实是不怎么熟悉的，加之三房又是庶出的，这来往更少了。
三房有两个嫡出的女孩儿, 大的那个已经出嫁了, 剩下一个三小姐，也是已经定了亲事的, 到底是定的哪家人家她倒是不清楚了。
“这珠花倒是精致。”她捻了一朵, 放在眼前看，“既然是礼, 我们自然也要回礼的。”她笑了笑，“宝珠, 你去库房将那只翡翠红宝石步摇取出来。”
宝珠听了, 睁大了眼睛, “小姐，那可是夫人留给您的…… ”
陈家给母亲的嫁妆那是不薄的，出了铺子田地，还有许多的首饰，这以往首饰都被顾玉盈顾玉娇以各种理由“借”去了还未收回来，如今库房里留下的贵重的东西倒也不多了。
“三姐姐常年不在扬州，好容易见上一回，不过一支簪子罢了，生不带来死不带去的。”
“呸呸呸，小姐这是说什么呢，什么死的，这吉祥日子可说不得这些！”宝珠连呸了几声，又去安排去库房里取簪子的事儿。
宝灵正提着一只明瓦灯进来，那灯已经擦拭干净了，“小姐前两日不是还在问么，这明瓦灯放在库房里都要生霉了，小姐翻它出老做什么？”
明瓦灯不同其他灯笼，虽然不是什么名贵之物，但是胜在下雨之时用它最好不过。
“这春节里自然是要拿出来的，到时来了客人也好送客才是。”她弯着眉眼笑了起来，这个冬日，有一日没一日的落雨，这落雨的天，一般的灯笼不好打，飘了雨水进去，那灯肯定是要灭的，但是这明瓦灯是不怕雨的，这雨怎么落，那也无妨。
不过片刻，宝珠便把簪子取来了，专挑了一只檀木盒子装起来。
“小姐倒是舍得，这簪子折算起来可要好几两银子呢。”宝珠语气中难免游戏埋怨，要晓得，她们小姐一月也只有几两银子的，这些都是夫人给小姐留着日后出嫁之时做嫁妆的东西，这般贵重。
“你当那几朵珠花是便宜东西？”她以往确确实实对着这些东西不知道，但是在京城去了之后，这种东西倒是见过，“好了好了，你便送到三姐姐那头去，正好请三姐姐过来坐坐。”
宝珠看了看手中的盒子，不情不愿地下去了。
“奴婢今日想起了一件事儿，本是昨日便要同小姐说的。”宝灵说道，“近来奴婢发现宝芝同四小姐身边的香兰倒是很亲近。”
其实也不能说是亲近，这宝芝和香兰的老子娘都是府里头的老人了，都是在乡下的庄子里的，两个女孩儿年纪稍微大些之后才送到扬州来伺候几位小姐，两人是一同来的，说亲近些也不为过，但是这几日倒是经常瞧见香兰和宝芝一块，她心中自然起疑。
前些时候小姐不是才和四小姐闹了一顿么，那四小姐惯来是个记仇的性子，依她来看，那香兰也不是什么好人，指不定想串通宝芝做什么事儿，她和宝珠都是夫人留给小姐的，自然是向着小姐的，那宝芝是顾家的家生子，惯来服侍小姐又是个不上心的，这眼里看的都是四小姐和五小姐。
“宝芝今年多大了？”
宝灵想了想，答道：“过了年就是十七了。”
十七？对于女子来说，正是花一般的时候，也难怪这宝芝坐不住了，知道跟着她没什么出路，这是自己在给自己找路子走呢。
“先放着她不管，瞧瞧她能翻出什么浪来。”她淡淡说道，手指轻轻抚着手中的灯笼，她也要看看，顾玉娇又要使什么花招来。
……
三房的人回来了，又是这过年的时候，一大家子人自然是要热热闹闹地吃个团年饭，女眷则是在后院，男眷则是在前厅。
今日老太太也高兴，穿着一身祖母绿地铜钱寿字衣裳，头上戴了一条深绿嵌一颗珍珠的抹额，此刻眼角皱成了一团，倒是有几分慈祥的样子来了。
“平日里不许你们吃酒，今日都吃的。”老太太呷了一口酒，眯着眼睛笑了起来。
坐在老太太左右两边的是二房的夫人吴氏和长房的小陈氏，而三房的楼氏则是坐在小陈氏手边，这地位一眼便分明。
“平日祖母竟然藏了这么香的酒！”顾玉娇将盛了酒的白玉杯凑到鼻尖闻，那模样逗笑了屋子里的人。
“就你这么个泼皮性子！”老太太也不恼，转眼看着楼氏身边娴静的少女，“珍姐儿可还吃得惯？”
顾玉珍正轻轻抿了一口酒，听到老太太叫她，从容不迫地将手中的丝绢拿出来擦了擦嘴角，才笑着答道：“吃的惯的，在苏州之时，珍儿时常