在南宋年间，天德府的包拯身为知府，清正廉明，深得百姓拥戴。九月的一个秋日，阳光透过薄雾洒在街道上，映照出空气中淡淡的寒意。这一天，天德府却传来了一个惹人瞩目的冤案，其波澜壮阔的背后，隐藏着无数的阴谋与复杂的人际关系。
此案的受害者名叫柳梦溪，是城外一户做花生生意的普通农家女。她秀丽的容颜，清丽动人，五官如画，肌肤如凝脂。尽管生活平凡，却因美艳动人成为众多青年的心头所好。然而，天有不测风云，这位佳人却在城外的一片桃花林中被人发现死于恶徒之手，全身都是伤痕，仿佛在惊恐中挣扎过。
消息传到包拯的耳中时，正与南侠展昭、智勇双全的师爷公孙述、忠心耿耿的王朝和马汉一起商量日后的治安事宜。包拯停下手中的笔，目光闪烁，坚定地说道：“正义绝不能被掩埋。我们必须尽快查明真相，为柳梦溪和她无辜的家人讨一个公道！”
众人都表示赞同，纷纷开始行动。展昭以其侠义之心，第一时间奔赴案发现场。他急驰而去，黑色的披风随风而舞，直入那片桃花林。细心的展昭在死者身旁发现了一块破碎的玉佩，上面雕刻着精致的花纹，显然非同寻常。他捡起玉佩，纵目四周，隐约感觉到事情并不简单。
“包大人，快来看看这里！”展昭在桃花林中央大喊，声音回荡在清空的林中。包拯闻声而至，看到那块玉佩，凝重说道：“这似乎是某位高门大户的物件，只有细查才能找出真正的线索。”他心中默念，这案件要比想象中复杂。
随后，他们将柳梦溪的尸体送往公证医院进行尸检。经过细致的检查，法医师发现她的身上有多处淤青，显然遭遇过非人折磨。而更让包拯震惊的是，在她体内竟发现了一小块极难得的毒药残留，这毒药虽不致命，却足以使人神智昏乱。
“这说明凶手对她下了狠手，或许还想制造别的罪名。”公孙述观察得十分入神，连连咕哝，深思熟虑后道：“我们必须找出她的家人，或许他们能提供有价值的线索。”于是，王朝和马汉被派去调查柳梦溪的背景。
几日后，王朝与马汉找到柳梦溪的父亲柳青山，他白发苍苍，满脸愁苦。柳青山手足无措，泪流满面道：“我女儿的死真是冤屈！她半夜出门，我并未制止，心想她是一一岁的女孩，走出家门不算什么。哪想她此去竟再也没有回来。谁会对她下这样手！”
此言一出，众人心中疑惑加重，显然在柳青山的言语中，藏着更多的秘密。包拯深吸一口气，缓缓说道：“您女儿生前是否与什么人有过纠纷，或者和什么人交往过吗？”
柳青山皱眉，想了半天，终于说道：“我女儿常去集市，有些人对她称赞，但我偶然发现她与一个叫赵韬的青年走得近，我一直想劝她远离，赵韬是个好色之徒。”
“赵韬！”众人都心领神会，这个名字似乎在南城听闻过。不久之后，他们便在街上找到一个流言称赵韬是个流连花丛的公子哥。为了寻找到更多线索，展昭带着包拯来到了赵韬的家中。
赵韬的住处极为显赫，雕栏玉砌，仿佛将繁华尽收眼底。包拯伪装成家中佣人混入其中，展昭则用轻功潜入，想要了解一番内幕。果然，少顷，赵韬的父亲，赵大人正在与他谈论着什么。
“你这个无能的东西，居然没能让柳梦溪成为我的女人！你若再这样无所作为，她若是能嫁入权贵，便能为我赵家增光添彩！”赵大人的话语中充满了焦急与愤怒。
“爹，我一直在追求她，没想到她竟跟别人走了，真是可惜！”赵韬不屑一顾，难掩内心的愤怒。包拯听闻，目光一凝，心中暗自思忖，这赵韬果然与此案不无干系。
下午，包拯决定找赵韬谈话。他来到赵家，与赵韬面谈。包拯言辞犀利：“赵公子，您与柳梦溪的死有何关系？”
“我……我对她也只是有好感，又何罪？”赵韬神情有些慌乱。
包拯盯着他那略显疲惫的神态，继续追问：“但若她曾承诺与人相恋而被迫激怒，那阿弥陀佛，又是否能帮助你？”话音刚落，赵韬的神情瞬间变得慌张，喃喃自语：“我没有杀她，的确是社里的人看不惯我与她亲近，于是对我下黑手！”
这时，包拯与展昭对视一眼，共同意识到事情的复杂性，作为权势人家的赵韬或许只是无意而为，但背后却仍有隐情。
经过一番调查，他们终于找到柳梦溪生前的好友阿兰，长相娇艳，身姿婀娜。阿兰虽然没有与柳梦溪一起，但在集市上总会共度时光。她向包拯提及，有一日在集市，见柳梦溪与一个身材瘦弱的青年深谈，青年似乎一直在恫吓她。
“那人很像柳家的仇敌，也是城中一个地痞流氓！我听说过他叫冯斌。”阿兰泪光闪烁，似乎被这一幕深深伤痛。
包拯和展昭对视，冯斌，这个名字再一次让案件的全局惊变。他们迅速寻找冯斌的住处，得知其身边的流氓交际广泛，十分危险。而当他们试图找寻冯斌时，却得知其已被捕，被抓入拘留所。