初中、高中、大学。人生的每一个阶段都承载着其独特的挑战与需跨越的障碍。尤为关键的高中时期，小星意外的拿下莫同，那些曾经对高考的忧心忡忡，也随之烟消云散。
2013年的六月，迎来了大学毕业季，小星不断提及的承诺，养父张得昌也没有忘记。面对小星的催促，张得昌着手筹备起小星的出国事宜。虽然他表现出了十分不舍的样子，最终还是敲定了行程。
得知小星即将出国与哥哥团聚的消息，陈珉的心中不禁也泛起了涟漪。大哥去往美国后，二哥第二年也相继踏上了美国的土地，这一切如同磁石般，深深吸引着他对那片遥远国度的向往。
一次家庭聚会上，谈及出国深造的话题时，陈珉巧妙地提及了位于美国马里兰州巴尔的摩的约翰斯·霍普金斯大学医学院，“它被誉为世界第一所研究型大学的殿堂，其重要组成的约翰霍普金斯医院更是享誉全球，拥有着卓越的医疗服务体系。”詹鸿威被陈珉的激情介绍，瞬间点燃了兴趣。他眼里闪烁着光芒，说：“医院的未来就靠你们年轻人了。”
隔天，小星兴奋地与陈珉分享着她的行程安排，“周五清晨启程，飞往曼谷素万那普国际机场，经过三四个小时，抵达后就在曼谷中转休憩一天，第二天再历经十多个小时的飞行，抵达美国波士顿的洛根国际机场，就可以见到哥哥啦。”她手中挥舞着机票，喜悦之情溢于言表。
而陈珉，因赵叔签证办理的延误，最终于周六前往隔壁城市的国际机场，踏上直飞美国的旅程，心中暗自盘算着与小星几乎同步抵达的巧合。十多个小时的航程，即便是在舒适的座椅上度过，也难免让人感到身体的疲惫与不适。然而，当双脚踏上异国土地的那一刻，一股别样的空气扑面而来，陈珉不由自主地深吸一口，仿佛连空气中都弥漫着特殊的味道，能让疲惫顷刻消失。
机场通道内，陈珉环顾四周，金发碧眼、肤色各异的人群穿梭不息，构成了一幅生动的异国风情画。在等待行李的间隙，陈珉想起了打开关机许久的手机。
屏幕上，一连串未接来电的提示如繁星般闪烁，总数已逾十，皆是来自小星。陈珉嘴角勾起一抹笑意，转头对身旁的赵叔戏谑道：“瞧瞧，小星这急性子，电话追得比风还快，怕是耳朵都烫了。”言罢，他轻触屏幕，回拨而去，却只换来无情的关机提示音，这让他不禁又笑出了声：“嘿，电话打到没电，这下可真成捉迷藏了。”笑声中带着几分轻松，但心底却悄然泛起一丝忧虑。
紧接着，手机社交软件的提示音急促响起，23条未读消息如同重锤，敲击着陈珉的心房。他迅速打开软件，只见小星的头像旁，20条未读消息尤为醒目。其中最后的一条是一段视频。
视频画面中，声音嘈杂不堪，人声混杂，隐约可见数名黑人被绳索束缚，无助地挣扎。间或穿插的男性呵斥声，夹杂着泰语与蹩脚的英语，这场景让陈珉更添几分不祥。视频尾声，关于金额的激烈讨论，如同寒冰刺骨，让陈珉脊背一阵发凉。他仔细查看消息时间，小星每隔一段时间发送一条消息，似乎正通过这微弱的方式，传递着她的位置信息。
未及多想，陈珉与赵叔放弃了原定计划，直接在机场购买了飞往曼谷的机票。抵达后，他们迅速行动，在当地向导的带领下，深入泰国南部宋卡府，一个紧邻马来西亚边境的隐秘山区。赵叔临时招募的保镖随行，刻意营造出一种不容小觑的气势，经过一番复杂的交涉与不菲的金钱交易，一辆黑色面包车悄然驶下山来，停在了宋卡府老城区三灵殿附近的一条偏僻街道上。车门一开一合之间，一名女子被黑色破麻袋紧紧套住头部，无助地遗落在路边。
而在此时，那辆略显斑驳的面包车旁，一辆庞大的卡车缓缓滑过，其载重量显然远超负荷，车内被塞着密密麻麻，宛如一幅压缩的市井画卷。他们或坐或卧，眼神中满是无助与恐惧，有的双手被绑在车边，有的被蒙上了双眼，只能依靠微弱的感官感知着周围的一切。车后无人看管，一片混乱之中，有人竟低声用电话交谈着什么，而驾车的几人对此熟视无睹，他们叼着烟卷，神情漠然，脚下的油门未曾有丝毫减缓。