想当年，宋青柏历经千辛万苦，付出了无数的汗水和努力，终于考上了一所梦寐以求的医药大学。然而，正当他满心欢喜地准备前往学校报到时，一场突如其来的灾难降临到了他的头上。
那天清晨，宋青柏收拾好行李，怀揣着对未来的憧憬踏上了求学之路。走到半路的时候，他突然发现自己身上的学费不见了踪影！经过一番苦苦寻找，他才得知原来是这么多年一直住在他家的舅舅牛旺财趁他不备，偷走了他的学费！这对于宋青柏来说无疑是晴天霹雳，他心急如焚，四处打听牛旺财的下落。
经过漫长的追寻，宋青柏终于找到了牛旺财。可惜为时已晚，此时早已错过了新生报到的时间。更让他痛心疾首的是，那些被盗走的钱财已经被牛旺财挥霍一空，一分钱都没有剩下就这样，宋青柏失去了上大学的机会，他的梦想瞬间破灭。也正是因为这件事。宋国庆把刘旺财赶出他家，在牛十娘的劝说下，才让牛旺财在他们隔壁搭建了一个小房子，自己一个人住，所以这次拆迁重建，牛旺财就有单独的房子。
由于无法继续读书，高中毕业后的宋青柏只好留在柏乡镇唯一的药铺里当学徒。虽然教他的师傅是镇上赫赫有名的中药师傅，为人也十分和蔼可亲，但师傅的媳妇却是远近闻名的泼妇。她时常对宋青柏恶语相向，让他备受折磨。不仅如此，那个可恶的牛旺财还时不时地跑来药铺捣乱，给宋青柏制造各种麻烦。可以想象，这些年宋青柏在药铺里的生活是多么艰难。
江白藤二话不说，直接从包里掏出厚厚的一叠钞票，整整10000块钱！她把这沓现金重重地拍在店铺的柜台上，然后大声说道：“当初你们可是以7000块的价格收下了宋国庆的那辆面包车啊，如今都已经开了四年多啦，按照折旧费来算，每年1000块钱，四年就是4000块！这样吧，我现在出3000块直接买下来，你觉得怎么样呢？哦对了，牛旺财之前欠下的债款我也会一起结清。”
胖女人盯着桌上那一摞厚厚的钞票，脸上露出贪婪的笑容，但同时她也在心里快速地盘算着：“嗯，可以，可以，当然没问题！既然你愿意花这个冤枉钱去买下那辆破旧不堪的车子，那就再好不过了。不过嘛，为了避免日后你反悔又跑回来找我麻烦，咱们还是得签个协议比较保险些。另外，牛旺财这些年来大大小小的欠债加起来估计也有个四五千块了吧。”要知道，如果把这辆破破烂烂的面包车拿到二手市场上去卖，恐怕只能当作废品论斤称重处理掉。
“呵呵，老板娘，我可是看在我宋叔以及宋青柏的面子上，才给出这样的价格哦！你应该心知肚明吧？还有那牛旺财的欠债，怎么可能没有欠条呢？难不成仅凭你空口白话就能作数？”江白藤的声音徒然变得严厉起来，带着几分质问的语气说道。她的眼神犀利如刀，紧紧地盯着老板娘，仿佛要透过她的眼睛看到她内心深处的想法。
肥胖的女人盯着江白藤突然变化的眼神，心中竟然涌起一股凉意。她打量着这个年纪尚小的姑娘，心想也许是刘家那个不懂事的亲戚，想要替他们打抱不平。于是，原本打算狠狠敲她一笔的念头消失了，胖女人老老实实地走进里屋，取出了刘旺财这些年签下的一叠欠条。然后，她准备将这些欠条递给江白藤。
然而，就在这时，宋青柏猛地伸手抢走了欠条，紧接着迅速拿起桌上的算盘，开始噼里啪啦地计算起来。他不时地挑出几张纸条放在一边，江白藤好奇地看着，只见上面的金额有几元、几十元，还有好几张几百元大大小小的欠条堆积如山，厚厚的一摞。
没过多久，宋青柏便对江白藤说道：“总共是 6448 元人民币，其中 3800 元已经每月从我的工资中扣除，但老板娘一直没有把欠条交给我。不过，每一笔账我都详细记录下来了。现在，牛旺财还欠药铺 2648 元。”宋青柏的目光始终游移不定，不敢与江白藤对视，脸上流露出一抹难以掩饰的羞愧之色。想当年，他可是宋家村首位考上大学的才子啊！然而，命运却对他开了一个残酷的玩笑——正是因为那个可恶的牛旺财，使得他最终未能踏入大学校门。这些年来，他一直在药铺里当学徒，每月只能住在店里，靠着老板娘发放的区区 600 元生活费维持生计。而且，那点微薄的“工资”还时常被克扣，导致他不仅没有给家里挣到一分钱，反而常常需要家人接济。再反观江白藤，人家大学一毕业就能挑起重建宋家村的重担，还帮忙处理家中那些纷繁复杂的琐事。想到这里，宋青柏心中愈发不是滋味，生怕江白藤会因此瞧不起自己。
江白藤仿佛看穿了宋青柏的尴尬，声音又变得娇柔起来：“好的呀，青柏哥，等这边的事情都解决了。今天下午你可不可以请个假，带我去吃你每次从镇上回来都会给我们带的那家鸡蛋糕呢？”宋青柏听着江白藤如此说来，心中明白眼前这个女孩依旧是那个曾经总是追随着自己的小妹妹，于是他露出宠溺的笑容回答道：“没问题！我下午就带你去买。”
在宋家村，和江白藤年龄相仿的孩子只有两个，一个是宋二虎家的孙子宋