月末，两国终于达成一致。
魏国让出了淮南淮北大片土地，这是女帝当初许诺的两倍之多。
美其名曰，这是给五公主准备的嫁妆。
并非魏国使臣口舌无能，只是女帝忙于镇压叛乱，南方不能再起战事。为了让楚国别在这段时间搞事情，魏国只好妥协。
很快，从北方撤回的楚军已经回到楚国境内，大司马郗麟也回到朝廷。
楚国的大司马郗麟，就是那位活抓崔璨，把魏国军队打得屁滚尿流，一路打到魏国西都长安城郊十余里的楚国征北军元帅。
郗麟一入建康城，首先就带兵围了楚国使者居住的驿馆。
宋元安听到动静，匆匆从驿馆走出，抬眼打量着四周的甲兵和眼前领兵之。
郗麟还很年轻，不过二十余岁上下，俊美的脸上浓云密布，鹰隼似的眸子和宋元安交错，他穿着银白色的盔甲，手按在剑柄上。
就这一瞬，宋元安感觉到了郗麟身上的浓烈杀机，似乎恨不得将他们这些人全部杀掉。
宋元安心知来者不善，盯着他的剑：“大司马，此乃何意？”
“该谈的已经谈妥了，母皇信守承诺，议定该给你们土地我们一分不少，本宫也将留在建康城嫁于天子，你还有什么不满的？”
郗麟阴沉的眼光在她身上游走：“你们跟朝廷做的交易，与我郗某人何干？”
使臣们的表情变得微妙起来，有两位年纪大些的臣子当机立断将宋元安护在身后。
看来，楚国的朝廷并非上下一心。
这也难怪，郗麟在前线冲锋陷阵，正要趁着魏国虚弱一举拿下洛阳。
没想到朝廷转头就答应求和，勒令他班师回朝。郗麟只能捏着鼻子退兵。
宋元安想起那日连书晏对自己说的话，楚国朝廷被以国舅代表的河东裴氏拿捏，天子无实权。
现在偏向于求和的也是裴国舅。
门阀世家撑起的朝廷，最怕的就是门阀的坍塌和内斗。
郗麟出身宛城郗氏，也是楚国朝廷的中流砥柱，如果他和裴家人不对付……
……
这次对峙持续良久，没有人知道这位和朝廷不对付的大司马会做出什么出格的举动。在场魏国使臣都捏了一把汗。
但幸好，郗麟似乎还没有想要忤逆朝廷的打算，迈出乱臣贼子的最后一步，就是咽不下这口气，象征性的威慑一下。
不多时，朝廷派人来传唤郗麟入宫，他转头带着兵离开，解除对驿馆的威胁。
……
春寒料峭，宋元安只是被郗麟惊了一下，没有穿披风在外头多吹了一会儿风，就被吹得犯了咳疾。
她午夜里咳得最厉害，睡不着，披衣而起，直到天边翻白她才能安静下来，阖眸小睡一会。
她在驿馆里居住的阁楼在高处，可以望见其他使臣的居所。
临近回国，魏国的使臣们很忙。
楼下的厢房灯火长明，魏国的使臣彻夜应酬，直至天明。
宋元安看着煌煌灯火，隐隐察觉到了什么。
等到回国这日，使臣们穿着华服跪辞宋元安，声泪俱下地让她在楚国多多保重。
宋元安扶起她们：“替本宫向母皇问安。”
临别前，使臣们望着宋元安，数次欲言又止，最后还是什么都没说，转身离开。
宋元安的生辰在冬天，明岁冬才满十五及笄。
无论是按照楚国亦或是魏国的习俗，都不该这么早嫁，裴太后也想要多养她一段时间，在她入宫前，教她些楚国的规矩。
于是婚期一拖再拖。
裴太后对宋元安上次出门没有戴帷帽颇为不满，但碍于魏国使臣尚在，也不敢罚她。只是让女官将楚宫中所有礼节整理成册送到驿馆，让她观读。
等使臣一走，裴太后就忙不迭地召她入宫，说要考察她的对楚宫礼节的熟练度。
……
其实，宋元安对自己这场联姻的婚事还是有所期待的。
远嫁虽比不上在女帝身边自在，但既来之则安之，日子总要过下去。
她今后的夫婿是个看起来人品并不糟糕，能够让她在异国他乡的深宫重重中，窥见一丝希望。
可是后面发生的事情告诉她，不要对任何事情抱有期待。
有了期待，也会有失望。
裴太后的身边，坐着一个言笑晏晏的少女。
宋元安来到花园时，她们两人正在说这话，少女喊裴太后“姑母”，裴太后还拉着她的手，两人颇为亲近。
宋元安没有想到裴太后还有别的客人，朝太后行礼后，不解地望向那位陌生的少女。
少女安静地坐着，那样内敛端庄，宋元安看向她的时候，她也在朝宋元安望过来，不过目光只交错片刻，她就乖顺地低下头