宋元安收敛神色，不动声色地整理方才扰乱的交领深衣。
百官纷纷起身，俯首跪拜。
整齐的声音在酒香醇厚的大殿中回荡。
“拜见陛下，君后殿下——”
爽朗的笑声自门外传来，“请起请起，诸卿请起！”
宋元安抬头，先见那鎏金的龙凤冕服裙裾，然后是冠冕垂落的十二鎏，天子的仪仗出现在大殿前。
大魏的女帝宋寒山已是知天命之年，保养却十分得宜，皮肤紧致不见一丝细纹，好似双十年华的少女，冕鎏下是一张精致的芙蓉面。
宋澜拍马屁时最常说的就是：“母皇容貌不减，风韵万千，我们和母皇站在一块，不知道的或许还以为我们是姊妹。”
跟在女帝左后侧，一步之遥的，是当朝皇后陈璟云。
但女帝右后侧那位，几乎与皇后并肩的，却是一位手持麈尾，道骨仙风的男子。
他穿着宽大的鹤氅，年纪约莫二十出头，眉间一点红朱砂，凤眸高高挑起，笔走龙蛇，鼻梁高挺，薄唇含笑。
虽是最朴素的道人装扮，但一眼看去，这人竟是比后宫的侍子还要媚。
宋元安起身的时候，宋澜就在她旁边呢喃着，“没想到呀，母皇今天居然把这位带了过来。”
女帝人至中年，沉醉魏晋遗风，偏好道学，这些年来不止一次张榜布告广诏贤士，为自己纳吉消灾，研制丹药。
这个名叫江无尘的道士一年前揭榜入宫，不知道使了什么手段，竟然哄得女帝妥妥帖帖，对他言听计从，拜为国师，随侍左右，人人见了，都要恭敬地称呼一句仙君。
征讨南楚，宋寒山也要把他带在身边，寸步不离。
宋寒山常年服食的“驻颜丹”，就是出自将江无尘的炼丹炉。
不过在高朋满座看来，江湖术士，不过是不入流的东西，出身低贱哗众取宠。单看他那副瑰丽的容貌，还不知道和女帝有着怎么的龌龊。
一个男侍，也敢跟在女帝身侧，与皇后处于同一位置，心安理得地接受众人拜见？
见到江无尘的时候，众人的脸色已经有些低沉，只不过碍于女帝宠爱，无人敢在此时开口，扰了女帝兴致。
在路过宋元安的时候，江无尘眯了眯眼睛，朝宋元安的方向，微微颔首。
宋元安面无表情地移开目光，反倒又是被宋澜敏锐地觉察到这个动作，追问：“认识？”
“见过几次。”
回答宋澜的话，着实不算敷衍，她一个外朝皇女，能和内廷的男侍有什么勾连，不过是打过几次照面。
刚灭了南楚国的女帝意气风发，她迈步走上丹陛，振臂高挥，“诸卿快坐，今日我朝大喜之日，不必遵守君臣之礼，只管尽兴。”
适才因江无尘稍显凝滞氛围随着宋寒山的一句长喝，又热闹了起来。
奏乐声起，宫仆们捧着托盘穿行在宾客之间，添酒加菜。
酒过三巡，眼看着气氛差不多了，宾客们开始起身互相走动，敬酒应酬。
宋澜很早就离席了，她所去的地方，围绕着许多位大臣。
最中央的是颍川荀氏的家主，荀蕙。
这一次女帝出兵，荀氏一族筹备粮草精兵上万，是这次伐楚的中坚力量。
大军灭楚，论功行赏，荀蕙被拜为尚武大将军，领司吏校尉，掌洛阳和长安两京兵防，是当今御下最炙手可热的人，无数人想要巴结拉拢她。
……
宋元安静地剥开手中的橘子，不时往宋澜的方向望去。
魏国的开国元勋高祖武皇帝弑父称帝，改国号魏。开辟女帝临朝。
她临终之前，留下一道遗诏，自她以后，子子孙孙女子嗣位。
魏朝的皇位，只有女子能坐。
宋寒山生有五女一子，除却前些年谋逆被诛的大皇女，能坐皇位的皇女还有四位，齿序最小的五皇女，已经过了十五及笄。
皇太女死后，宋寒山未再立储君，任由公主们百花盛开。
如今朝中实力最强的，莫过于二皇女和四皇女。
二皇女宋鱼涟是淑贵君之女。淑贵君身份尊贵，出身琅琊王氏，世家正统，他母亲乃当朝太尉，家中姊妹皆在朝为官，积攒威望深厚。
四皇女宋澜的父亲是女帝的宠侍兰君。
兰君夏侯氏出身低微，只是一个夹胡奴隶，入宫时连名分也没有，他辛苦筹谋，不顾一切往上爬，不仅得到了女帝的专宠，还把兄弟姊妹送入了军营中。
这一家子也争气，屡次剿匪平叛，凭借军功步步高升，兰君的姐姐更是坐到了幽州牧的地位。
虽说魏朝以门第为重，夏侯氏在世代显赫的洛京世家眼里就是个不入流暴发户，但耐不住他们背后有幽州。
自古幽州为兵家重地，国之要害，镇守的幽州蓟城的夏侯氏所支