“三叔觉得，我真的还能……回去皇宫吗？”
宣王听他这忧愁的一叹，也是叹息。
想想这小儿这么些年，着实不易。他被放在民间教养，中途亡故的概率比那些养在宫中的皇子要大得多，皇帝早料到这一点，为防止有此可能，在宫中一直着力培养其他皇子，等着随时能够接他的太子之位。
现在朝中，三皇子和五皇子已经崭露头角，渐渐势大，两个人暗地里斗得你死我活，太子又始终久不露面，他们早对这个东宫之位虎视眈眈。那边两个哥哥在朝中拉帮结派，各自经营起了自己的党羽，而佟暄远在民间，不居庙堂，又要掩藏身份，根本无法在朝中培植自己的势力。
且不说有朝中有多少人想他死，就算他弱冠之年能够平安回宫，可他朝中无人可用，无所依傍，也依旧是寸步难行。
他接下来要走的每一步，都将格外艰难。一个不小心，便是深渊危崖，万劫不复。
“煊儿，不要灰心。”如果说他还有什么可以倚仗的，便是这个与他最为亲近的三叔。
“帝王之家，向来如此，父子之情敌不过成王败寇。你千万莫要丧气，皇兄对你依旧是最寄寓厚望的，你务必要向他证明，你就是东宫之主的不二人选。”
佟暄将头转过来，对上他鼓励的眼神。
“我知道。”他说话轻，却也很稳，无形中有着安定乾坤的气势。“今年的乡贡即将开考，我定会摘个头名，献予父皇。”
“好！”宣王一拍桌，终于一扫方才的阴霾，朗声大笑，“我孩儿有志气，叔相信你！有什么需要的尽管提，能帮我一定帮。”
“多谢三叔。”
宣王乐呵呵笑，看着面前这个一表人才的侄儿，小小年纪却有着君王的沉稳气度，又如此聪颖过人，是个能干大事的。他相信，自己看人的眼光不会有错。
“哦，对了。”他想起个重要的事儿来，从脚边搬上一个书箧，拍拍里面的卷轴，神秘兮兮道：“这个，也是皇兄特地嘱咐的，拿来给你挑挑。”
佟暄蹙眉，拿出其中一个卷轴，展开，立马呆住了。
那上面画着一位姑娘，绾一个云鬟髻，鬓发如云，珠钗琳琅，工笔细细描摹她的朱唇黛眉，巧笑倩兮，温婉娴雅，一看就是个端庄大方的闺阁小姐。
很快，他便明白过来父皇的意思。
“皇兄的意思是，你也到了该谈婚论嫁的年纪，但是现在既还不能回宫，又不可能在民间随便找个什么粗俗女子，便寻了几个京城贵女给你相看。你好好瞧瞧，若是看中了哪个就同我说，皇兄那边立马给你指婚，待你回京后便可马上成婚。”
佟暄没说话，将卷轴又细细卷回去，丢回书箧里，剩下的那几沓也不看了，“模样不重要，三叔只需告诉我，这里面的姑娘是否有清河卢氏、临汾崔氏、南鄞郑氏女，或是韩彬将军之女、王璎首辅孙女。”他一口气说了好几个世家大臣，将宣王都听懵了。
“若是没有，便也没有相看的必要了。”
宣王听他说完，露出一个满意的笑容。他就知道自己没有看错人，这小子刚刚提到的，或是绵延几世、关系深厚的世家大族，或是目下煊赫一时、权势滔天的天子重臣。任何一个，都是可以在朝中为他提供莫大助力的绝佳联姻对象。
“你小子，会选人啊。”看来他对京中的动向，颇为了解。
他淡淡勾唇，语气却是难掩隐忧：“我在朝中本就没有势力，回宫后一切都要从无开始，婚姻，是可以帮助我快速建立关系的最佳途径，当然务必要好好利用。”哪怕对方是个丑八怪，只要家族对他帮助最大，他也能够闭着眼睛，照娶不误。
宣王对他越发有了信心，兴致勃勃地抽出一卷画轴，眉飞色舞递过去，“这个，临汾崔氏的长房嫡次女，在京都很有才名的，多少膏粱子弟的梦中情人呢，你好好看看，啊。”
佟暄接过卷轴，面上并无任何旖旎之色，“谢三叔。”
宣王重重拍了拍他肩，“记住，你叫李煊，天子血脉，当朝太子，这一点，谁也改变不了。”
*
日暮，斜阳西山落，琅岳书院一片静谧。
宣王轰轰烈烈地来，又大张旗鼓地走，白日里的喧阗已过，在这个再普通不过的夜晚，琅岳书院比之往常，竟是更显寂然。
方恺夜里看书看饿了，摸去厨房找东西吃，路过学堂时，竟发现里面还亮着一豆油灯。
他走进去一看，果然又是他。
“佟暄，这么晚了还没走？”
他正在收拾用具，听见方恺的声音，头也不抬道：“有点功课没做完，马上走了。”
他今日功课完成得慢，白日里见了下三叔，日暮后又被夫子叫去。袁弘佐见着他哆哆嗦嗦地，啪地一下跪在面前，一阵扣头行礼，完了后就开始给他开小灶。哎，以后要学的内容又要增多了。
“这么晚了，山路不好