贺清韶年轻的脸上全是坚毅：“三叔，我应该感谢你带我离开那个小小的皇宫，走出那个高高在上的庙堂，来这广袤的世间游历一番。这一次游历对我的冲击很大，让我对于这个世界、对于天泰朝老百姓的生活有了最直接、最真实的认识。”
他站起身来，在凌玄白面前走了几步，继续说道：“我一直以为，我也是一个吃过苦的人，四五岁的时候就跟着父母跋涉万里，流放到西北苦寒之地。童年生活并不富裕，母亲缝缝补补、绣花缝纫来补贴家用。在锦衣卫的监视下长大，学了点功夫还曾经上城墙杀敌……”
贺清韶在凌玄白面前站定，露出一个苦涩的笑容：“可是，直到我跟着商队走了这几千里，才发现老百姓的生活比我知道的还要苦得多。才知道这世间还有那么多豪强、官员、小吏都在腐蚀着天泰的生命。”
“而这些，
即使是我，也不是一时半会能够改变的。”他长长地出了一口气，眼神中有些黯然，“我以为我会是一个好皇帝，可是如果我一直呆在那个华丽的宫殿中的话，总有一天，我会被这天泰朝千万百姓所抛弃。”
空有一腔抱负，可是根本不知道老百姓需要的是什么；每天都在想着如何与文官、世家、南疆争斗，根本不知道天泰已经处于一种看似繁荣、实则危险的关头。正如盲人骑瞎马，夜半临深池，随时可能粉身碎骨。
凌玄白坐直了身体，看着站在眼前的贺清韶。
这个浓眉大眼的少年似乎在这几个月期间长成了一个青年。他的嘴唇上长出了一圈细细软软的胡须，他的眼神也开始变得深沉坚定。看来，这几千里的旅程对于贺清韶真的影响很大。
他用对成年男人的口气说道：“唔，看来你对于天泰朝现在面对的局面有了初步
的了解。不过，作为你的叔叔，我可是要负责任地提醒你，你看到的还太少了。天泰朝三百年来积累下来的沉疴，可不是你一时热血冲头就能够治愈的。杀几个贪官、清除几个世家，对于天泰朝所面临的种种困境来说，根本无济于事。”
贺清韶点了点头：“我知道。”他似乎犹豫了一下，但是还是问道，“三叔，你虽然说带我出来是为了惩罚我，但是事实上这次游历对我的帮助却很大。你……后悔吗？”
凌玄白的嘴角翘了起来：“怎么？你觉得你知道了一些民生疾苦、明白了一个皇帝应该做什么，就能够将我打败了吗？”
贺清韶摇头道：“那倒不会。可是，至少你可以不让我知道这些，让我在自以为是的状态下，将整个天泰朝搞得更加无法治疗，那样……你想要的自由不是更容易得到吗？”
凌玄白站起身来走向贺清
韶，他比贺清韶高了多半个头，从上往下看着贺清韶，薄唇紫鸾勾起：“你觉得你现在已经摆脱了‘自以为是’的状态了吗？”
贺清韶的脸红了，凌玄白拍了拍他的头：“你要学的还多着呢。”
贺清韶握拳道：“三叔，虽然我很感谢你这些日子对我的帮助和教导，但是我还是要说，关于南疆，我绝对不会同意南疆脱离天泰的！”
凌玄白收起了脸上的笑容，双臂抱拳俯视着贺清韶：“然后呢？”
贺清韶抬起眼睛，坚定地望向凌玄白说道：“如果定南王执意要带领南疆脱离天泰朝的统治，朕也绝不惧怕一场战争！”
凌玄白斜睨着比他矮大半个头的贺清韶，贺清韶仰视着凌玄白，两人的目光在空中碰撞，谁也不肯退让。
屋子里的气氛一下子变得紧张压抑起来。
良久，凌玄白的一声嗤笑打破了这种气氛：“贤侄
，我如果是你，就会看清楚现状，而不是为了虚名让天泰朝打一场根本负担不起、也注定失败的战争。”
贺清韶知道，凌玄白说的很可能是真的，以天泰朝现在的军队、财政、吏治，和南疆爆发战争的后果，很可能真的就是被拖垮或者被击败。可是，每一个男人都有自己的原则，每一个皇帝也都有自己的底线。
对于他来说，保持天泰领土的完整，就是一个必须做到的职责。
他深深吸了一口气说道：“王叔，朕明白你说的有道理，但是朕还知道，有一些事情，明知不可为亦不得不为。”
凌玄白沉默了一会儿，向着他点了点头：“臣向陛下愚蠢的坚持表示敬意。”
“所以，从此之后，朕将会努力提高天泰朝的实力，同时也会采用各种手段来击败王叔。”贺清韶的神色严肃，“这一次，朕会全力以赴，请王叔小心。”