潮湿的雨水气味在旋转中逐渐消失了，取而代之的是带有腐朽木头气味的阴冷的风。佩迪鲁像个将近两百磅的沙袋拖着我毫无缓冲地直直栽在坚硬的石板上，他崴伤了脚，差点就惨叫出声，好在我及时甩掉奖杯捂上了他的嘴。
“安，静。”我忍着右臂传来的疼痛，无声地对他做着口型。
佩迪鲁被这一连串的变故吓坏了，小眼睛里噙满迷茫的泪水，却还是一个劲地向我点头。我在心里叹了口气，警告般瞪了他一眼，和他搀扶着站了起来。
目光可及之处一片萧索，包括面前这座破败不堪的庄园。它看上去荒废许久了，枯藤纠缠在门前的大理石柱上，上面被风雨侵蚀的名牌早已锈迹斑斑，什么也看不清。敞开的铁门随风摇晃，不停发出刺耳的嘎吱声响。
奇怪……根据我一个暑假的生活记忆，这应该并不是小汉格顿会存在的建筑，但却令我感到一阵战栗的熟悉。一股诡异的力量指引我迈入其中，身后的佩迪鲁却在这时猛地抓住了我的袖子，他牢记我的叮嘱并未发出声音，只是手舞足蹈地疯狂比划着什么，月光下他的脸变得比建筑外墙剥脱的墙皮还要惨白。
“……我看不懂，你可以小声告诉我。”
佩迪鲁眼眶中的泪水蓄得越来越多，终于在止不住的颤抖中大颗大颗地滚落下来。“薇，薇尔莉特……我们，快，快离开……这里，这里是……”
一阵呼啸而来的刺骨冷风把他的话语卷走了大半，风中裹挟着精神病人般高亢的尖笑声，仿佛在直白地宣告眼前的建筑就是正确的目的地。这是一份不容拒绝的邀请，从门钥匙将我们传送到此地的那一刻起，对方就已经在暗处监视并掌控着这一切了。宴会已经开始，他在等我入场。
“彼得……你相信我吗？”我握紧魔杖，看向身旁的佩迪鲁。他呆滞地点了点头。
于是，我把变成老鼠的他放进了长袍左侧的口袋里。“抓紧它。”我小声说。
很明显，这座庄园的主人——或者说此时的使用者——并未尽到待客之礼。前厅的地面上满是狼藉的砖块石子，穹顶上破损的乌鸦壁画无人修缮，正前方的拉奥孔雕塑被残忍地炸去了半个身躯，只能看到他被巨蛇缠绕时痛苦的表情。最过分的是这口眼熟的棺材，它被歪斜地摆放在前厅中央，不断散发着让人窒息的陈旧腐臭。居然还真大老远地把老里德尔“请”过来了啊？！
“啧，你倒不害怕。”
熟悉的声音从黑暗中响起，我一惊，险险地收回了那只即将触碰到棺材板的手。
小巴蒂·克劳奇从门厅的一角缓慢走出，原就营养不良的他身着一件过于宽大的黑斗篷，兜帽把他的脸遮了个严严实实，在“黑色显瘦”的理论支持下他整个人几乎可以被忽略不计了，除了怀抱中的一团透着肉色的、诡异到无法忽略的……小东西，它让我想到了刚刚孵化出的裹着腥臭粘液的炸尾螺。我赶紧移开视线，以免在和黑魔王进行正式对话之前就被他现在的模样恶心得吐出来。
这时，半空中的冰冷的声音先发制人，他还是记挂着三年前悬而未决的疑问，“你口袋里装了什么？”
反正不是魔法石。“是我的宠物，伏地魔……大人。”我看向缺了半块脑袋的乌鸦壁画，干巴巴地回答道，“仁慈如您，请允许我在生命的最后时刻能有它的陪伴。”
就像越是无能昏庸的君主就越是沉湎于百姓的歌功颂德，残暴嗜血的伏地魔偶尔也爱听一些虚伪的奉承，尤其是出自他的敌对者的口中。半空中的声音没有感情地大笑着，听上去就像从陈年花盆里生拉硬拽出了一株老掉牙的曼德拉草，直到小巴蒂·克劳奇不甘心地搅了他的雅兴。
“主人，那是一个巫师——一个阿尼马格斯！”他盯着我的口袋，蛇类的那一部分正诱使他不断靠近我，“主人，请让我将他——”
“不，孩子。”漂浮着的声音淡淡的，但语气中明显的不悦就连棺材里的老里德尔都听得出来。“巫师为何就不能作为宠物呢？你难道不是我的宠物吗，嗯？”
小克劳奇猛地一抖，他停下脚步，低低地垂下了头，几乎要亲吻到怀中的那团东西。“当然，我的主人……我当然是您的宠物，请原谅我的无礼。”
“嗯，开始吧。”头顶的声音命令道。
“好的，主人。”
小克劳奇小心地将那团东西放在这间前厅唯一平整的物体表面——那口棺材上。里德尔父子的□□因此达成了短暂的重合，不知悬浮在空中俯瞰着这副场景的小里德尔本人会作何感想，但这似乎不是我该考虑的问题。安置好伏地魔肉块后，小克劳奇抬起了头，看向棺材另一端无所事事的我。
“……站到那边去。”他指着前方的拉奥孔雕塑，恶狠狠地说。
“哦。”我木然地点点头。
暂时的顺从并不代表屈服，看在抖个不停的佩迪鲁的份儿上，我也不能做出任何冒险的尝试。更何况，要想斩草除根地彻底消灭伏地魔，这株“草”