帖木儿收到马黑麻的求援信后，这才发现自己犯了两个严重错误。
一个错误就是前期因为攻占庭州时伤亡过大，失去理智，疯狂屠杀汉人，导致好多小麦倒在地里无人收割，土豆埋在地下无人挖取。他的十余万大军也面临后勤补给困难的问题，不得不紧急抽调人手筹集粮食，耽误了一个月的时间。
二是他手下那个叫摩可的傻逼大将，担心伊犁河谷明军出来，一把火毁坏了六十里果子沟的所有桥梁。这虽然封死了伊犁河谷明军向东支援迪化的通道，同时也堵住了自己进军伊犁的通道。有伊犁河谷这个隐患，让他无法安心继续东征。
待到帖木儿依靠安南俘虏和当地百姓，在西域勉强筹集了一批粮草后，后方又陆续传来碎叶城被明军攻破，沙哈鲁被明军逐出伊犁的坏消息。
帖木儿现在虽然坐拥十万大军，却在东进河西走廊和进攻伊犁之间更加犹豫不决。
九月中旬，帖木儿终于定下决心，在迪化和庭州各留下少量人马防守，自己带领主力继续东征。
十月中旬，当帖木儿手下九万人马陆陆续续抵达嘉峪关时，宋晟率领的西域三卫人马依靠大量的军马实行机动，及时回到了嘉峪关，再次让帖木儿无懈可击。
辽王当年在天山巴里草原、河西山丹和青海河湟谷地建立的三个马厂在关键时刻终于体现出了它的战略价值，前前后后向西域和河西明军提供了两万多匹军马。
西域步兵也像辽东步兵一样，不仅仅只是靠两条腿机动的兵种了，他们都是乘马作战的步兵。
帖木儿对嘉峪关的明军时而强攻，时而劝降，时而佯装败退。
老成持重的宋晟早已惯看岁月，始终稳如老狗，不为所动，哪怕他手下也有十二营精锐骑兵也不主动出击，只是在城墙上和宋忠喝茶聊天。
这个老狐狸知道，内地已经指望不上了，他必须立足手头现有兵力和帖木儿大军作持久作战的准备。
到了年底，帖木儿因大军粮草不继，又加上天寒地冻，只好向西撤军。
帖木儿兴师动众，举全国之力花了一年时间远征大明，前进的步伐最终止于步嘉峪关下。
建文四年，也就是洪武三十五初，等帖木儿回到哈密的时候，他又收到两个坏消息。
一个消息是，明军竟然再次从海路发起攻击，攻占了商业中心巴士拉，断了他一条极其重要的财路。
还有一个消息是，驻守伊犁的明军竟然吃了熊心豹子胆，从那拉提草原经冰川古道秘密南下，重新夺回了龟兹、姑墨二城，消灭了马黑麻留守的三千杂牌军。
明军的反击让帖木儿恼怒不已。
他再次调整作战计划，让马黑麻率领近两万人马留守哈密，自己又亲率九万主力西征伊犁。他要亲自吃掉那支在伊犁兴风作浪的大明孤军。
但是，让他和大明都没想到的是，脱鲁和脱古思帖木儿的孙子本雅失明率领的五万骑兵从漠北冒险南下阴山，乘大明内战之机，成功攻陷了山西行都司驻地大同，杀得大明边军一败涂地，成为他这次远征大明的唯一亮点。