厚土元年19年，姜朝嫡公主姜南持姜帝金牌，奉命秘密彻查大皇子遇刺案件。
数百暗卫闻风而动，飞向三宫六院七十二所探听消息。
宫墙重重的院落内，数十只白鸽拍打着翅膀冲向不同的方向。
昼夜交替的空中，夕阳正在坠落，燃烧起触目惊心的血红。
逢魔时刻……
萧曼云刚刚料理了一会宫务，抬头就看见窗外的异景，眉心微蹙。
“这火烧云，怎么看着如此不详？”
她想起了小时候民间传说的，看见满天的血红，意味着即将爆发的战争与灾难。
也不知道父亲母亲在南境那边是否平安，萧家军众人衣食充足与否。
边上有机灵的婢子，插嘴了一句。
“皇后娘娘您尽管宽心吧，虽说咱们这天看着不太吉祥，但却是个丰收年呢。”
“我早上才刚刚听延禧宫那边的说，南境今年大丰收，瓜果产量品质远超往年。”
“眼下，南境的大王已经派人上供一批蜜果，不日就要到达王都。”
延禧宫，就是仅次于淑妃所住宫殿的二号豪华之所。
是姜帝甚爱南境姐妹花公主，龙心大悦之下，给两位公主升了位份，换了居所。
现在，该喊她们叫芙嫔与蓉嫔了。
萧曼云闻言，思绪倒是有些许的停顿。
最近这对南境的姐妹花，怎滴如此嚣张？短短不过月余的功夫，竟然已经爬了一个位阶上去了？
自己是已经对姜帝的渣男行径死心了，但是淑妃如何忍得下？
要知道，淑妃此人最为善妒。上次选秀，后宫不过进了公卿家十余名秀女，就引来淑妃的怒火。
天天没事做就将这些秀女喊到自己宫里，借着教规矩磋磨人家。三日不到，秀女病倒了一半。
那些公卿大臣，见自家的女子在后宫受了委屈，疯了一样地在前朝参淑妃的大舅子。
说他月纳小妾十五名，各个花容月貌，年纪甚至比淑妃进宫的时候还小呢。
简直是荒淫无道，不合理制！
彼时，姜南因为还小，暂时被放在了萧曼云手边的摇篮里，静静听着大人在那说话，心中也跟着嘀咕。
【这满天的火烧云，看着美则美矣，却真不吉祥，到处都是躁动的火灵气。】
【难不成，是传说中的旱魃之樽即将现世？】
【可怜这姜国百姓，要是真遇见了旱魃之樽，不过月余就会遭遇前所未有的洪灾！】
【之后便是瘟疫。等到洪灾之后，还有三年大旱！啧啧啧~这一番折腾，怕是不出三年就是亡国了吧？】
这些话，虽然姜南是心中计较，然母子连心，坐在一边的萧曼云还是听见了。
洪灾，瘟疫，旱灾。
不管是哪一样出现，都是收割人命的利器。
一个尚且让国家元气大伤，更何况还是接连的三样！
她这下如何还顾得上宫中谁得宠谁失宠？
当下就传了命下去，近日之内，为悼念先皇，阖宫上下应缩减用度以示恭敬！
所有妃嫔，从皇后往下，全部份例减半，日常所食菜肴也减少一半！
日常所用衣饰，全部从简，不得穿满绣或者金丝装饰的高级布料。
转头，又喊来了心腹嬷嬷，命人盘查私库金银玉器，全数变卖用于购置粮食药草。
等忙完一阵，再想想远在边境的父母，又不放心，想要去信一封，稍作提点。
……
萧曼云虽然现在不得宠了，但好歹还是个皇后。
凤印在手，一道命令下去，哪怕是得宠的淑妃，得势的芙蓉双嫔，也不得不给了面子缩减用度。
本该一个个娇嫩欲滴、花枝招展的少女，瞬间变得就和路边卖菜的大妈一样。
众妃嫔敢怒不敢言，但游戏花丛的姜帝受不了了。
用度缩减的当夜，他直接去了萧曼云的宫中，帝后大吵一架。
姜帝拍着桌子，怒骂：
“萧曼云，别以为你现在坐着皇后的位置就能为所欲为！”
“什么祭奠先帝、缩减用度？我姜朝是什么破落小国，需要为难后宫缩减一半用度？”
“马上后日，南境的使臣就要来我朝上供贡品！难道你要我阖宫上下穿得比南境婢子还不如地丢人现眼吗？”
萧曼云本就对姜帝死心，见到他如今此举，心知大概率就是芙蓉双嫔在背后干得好事。
也不动怒，只是冷冷抚袖，回道：
“我姜国能让南境上供，本也不是靠得满朝华贵奢华的花架子，而是前线一名名浴血奋战、寸土必争的兵将！”
“眼下，我不过是遵从先帝遗愿，做了点皇后该做的事情，陛下何至于和我上纲上线？”