“上次的IH预选赛，你有帮过我妈妈一次。“中岛前辈说。
“她本来还在困扰带着哭闹的弟弟没办法去洗手间，结果你主动帮忙抱了弟弟，还很快把弟弟哄好了。不过当时你离开得太快，她没来得及道谢，"中岛前辈笑着，提起家人时的语气十分温柔，“她本想一定要跟你亲口说谢谢的，但那天我们没能找到你。”
“之后和久谷南也输掉了，最后决赛结束的氛围……不太适合去单独找你说话，所以只能匆匆确认了一下学校而已。”
“在听到合宿名单有青叶城西之后，我就知道你一定会来的，我去找麻生问了你的名字……咳，抱歉，请原谅我的自作主张。"说起这里，中岛前辈似乎也觉得随便打听女生有点不太礼貌。
“总之很感谢你帮了我妈妈，秋山同学，"中岛前辈语气郑重，“如果有任何需要帮忙的地方，请随时找我，我会不遗余力地偿还恩情。”
原来是那回事。
优对此有一些印象。当时那个孩子其实是因为没睡醒才哭的，正常应该选择稍微平稳一些的方式去安抚，但那个阿姨可能因为太过焦急，一直在走来走去，导致孩子哭得很惨。优也没有带小孩的经验，不过她觉得起码帮阿姨抱一会儿孩子，让人上完洗手间，应该能好上很多。没想到孩子在她僵硬的怀抱中意外睡着了。睡着的小孩一点都不像哭的时候那样烦人，而是很安静，很柔软的。一瞬间，优切实地感受到，自己的抱着的是一个幼小的动物，是一条脆弱的生命。
在很久很久以前，妈妈应该也曾这样抱过她。“……我当时还以为，阿姨是第一次带小孩没有经验呢，"秋山优有些感慨，“她看起来很年轻。”“我会转告给她，她听到你这么说一定会高兴的，"中岛前辈侧了侧头，看上去很开心，“说起来，麻生告诉我，今天午餐的饼干也是你做的？秋山同学还真是厉害。”“只是一点点爱好而已。”
“能将爱好做到这个程度，也是相当优秀的哦，"中岛坦言，“总觉得你做的饼干中也带着祝福呢。”“……未免太夸张了吧？“秋山优失笑，但也不得不承认，她听到这样的话会有些喜悦，“马上要开始比赛了，请加油，中岛前辈。”
“好，“他站起身，低头看着优的眼睛，“这局，我们会赢下来。”
明明是练习比赛暂时的队伍而已，他却像是真的和秋山优在同一个队伍一样说道。优不讨厌中岛前辈的这份认真，她点点头，目送队员们走入场中。
大
“别盯了，及川，"花卷无语，“你最近看秋山的次数是不是太多了？她是你妈妈吗？”
“有吗……?”！“及川后知后觉一般，惊愕地回望花卷。“有啊，肉眼可见，"花卷回复，“从比赛那几天开始吧，你就总在盯着她看，再看一段时间她都要躲着你走了。”
“不、不至于吧…“虽然想反驳，但及川的语气却不由得透出几分心心虚。
其实他自己也有一点察觉。自比赛之后，自己的视线总是会容易被女孩牵引，相比起从前，秋山优身上的神秘感明明已经消失了大半，可及川彻对她的好奇却更甚了。但这种观察并没能得到什么开拓性的发现。他只能确认，秋山优是一个对待生活很认真的人。认真地走路，认真地吃饭、做甜点，认真地做好经理的职责，认真地在闲暇时间发呆。前几天，及川成功混进了秋山、小林和小真琴的女子午饭时间，最令他印象深刻的是秋山优在饭前和其他人一模一样，却又截然不同的一句“我开动了”。
虔诚而纯粹，好似不被外物打扰一般。
她也确实是这样做的，那一盒分量并不算大，但搭配十分合理的便当被她吃得一干二净，连一颗米粒都没有剩下。在跟女生们聊天时，她也毫不避讳，甚至像是炫耀一般说着自己体重增长的事实。
她说：“果然还是再重一点会比较踏实。”及川彻认同这个观点，毕竞之前的秋山优太瘦了，应该再长一些肉。只是，为什么他会去注意一个与自己不相干的女孩中午吃了多少饭呢?
换成别人，及川彻是不会在意的。之前小真琴说最近体重增加了一些，要稍微控制食量，他也只是答应着陪小真琴去晨跑，但不会在吃午饭时看对方吃下了多少东西。奇怪，奇怪……
或许是上次比赛的影响太大，而在比赛期间，秋山优给他带来的冲击也太大了吧。及川彻想不通。在两次轮换后，他们的对手变成了第五队，对方是刚刚带走小秋山的那个家伙。
及川跟随第二队来到临近的场地，他可以看见那个中岛正在跟秋山聊天。从他的方向，只能看到两人的侧脸，在偶尔的时候，秋山还会被那个中岛挡住。不过，即使是这样，在能看见女孩的间隙，他也看到了秋山优脸上轻松的笑容，两人似乎在说着什么有趣的事情，氛围十分和谐。
明明是他们青城的经理一-及川彻有些不讲道理地感到了些许不爽，并不严重，但值得他在下一场比赛里不留余力地、最大程度地，认真发球。
秋山优是他的锚点，但现在，这个