后宫院外，朱八戒趴在门框上，脑袋一探一缩，犹豫着要不要往里边瞧上一眼。
“哎呀，想那么多作甚，”他心一横脚一跺，立刻探头朝前方张望，令他失望的是，没有想象中的场景出现，整座后宫冷冷清清，没有半道人影。
朱八戒缩回身子，呢喃道：“果然没那么好见……”
这时，他忽然感觉有道阴影遮挡在他身后，还有一道悦耳的声音传入他的耳中：“天蓬，好久不见。”
朱八戒身躯一颤，脖子似乎都有些僵化，像是机械般缓缓向后转动，他此时此刻度秒如年，明知道那日思夜想的倩影就在身后，但他根本做不到立刻回头，心中那道齿轮慢慢停止转动，他的头也忽然间顿住。
“好久不见。”朱八戒感觉天空要下雨了，眼前泛起朦胧的水雾。
身后没有回应。
片刻后，朱八戒顺着门框滑落在地，泪水夺眶而出，他鼓足勇气回头一看，后宫前与院落里一样冷清，就连半个人都见不到，他藏双手撑地，藏在衣袖里的双手握紧拳头，独自嚎啕大哭起来。
和其他三人相比，敖烈的经历略显普通，他不是在和某处宫殿的守卫对线，就是在招惹下一个守卫的路上。
要不说还是世家弟子会结交人脉呢，短短一个时辰不到，敖家三公子就把近半座皇宫的守卫全得罪了个遍。
“气死本公子了，”哪怕理亏，敖烈也有小脾气要发，“不就是想去养心殿看看吗？不就是想进御膳房吃两口吗？不就是想问问太极宫在哪儿吗？为啥对我恶意这么大？”
就在他百思不得其解之际，整个人差点撞在一根柱子上。
敖烈抬眼望去，一根朱红色的柱子直入云霄，其上还雕刻着祥龙云凤，气势恢宏。
再往它后面看，一座比周围要辉煌十倍的宫殿映入敖烈眼中，令他埋藏在心底的好奇心蠢蠢欲动。
他仔细往上看去，一块跟他等身高的牌匾横挂在门上，三个苍劲有力的大字“乾清宫”在牌匾上活灵活现。
敖烈环顾周围，发现大门口无一人看守，于是便蹑手蹑脚地溜了进去。
大殿里，一名白发苍苍的老者坐在桌案边上，手持狼毫毛笔，批改着摞成小山的奏折。
突然，他怔怔地看着面前的奏折，迟迟没有落笔，嘟囔道：“程咬金这是什么意思？西天取经团？当国公压力这么大吗？”
敖烈再怎么傻，也猜到这位老者正是当朝皇上的生父，太上皇李渊。
“谁？”李渊猛地抬头，口中发出如同猛虎般的低吼，他虽然年老体衰，但一身武艺仍在，而且身居高位，自然少不了浑身杀气。
这一声惊得敖烈连退几步，整个人从柱子后现身，彻底暴露在李渊眼前。
“朕还以为是哪儿来的无名小贼，没想到是敖家三少爷？”李渊似笑非笑，合上桌上的那卷奏折。
“草民叩见太上皇，”敖烈还是懂点规矩的，“我已经被赶出家门了，不能算是少爷。”
“坐下说话。”
“草民站着就好。”
“坐下说。”
“草民站。”
“坐下。”
“草民。”
“坐！”李渊的声音带上了点不耐烦。
敖烈下意识道：“草……”
他见到李渊那骇人的目光，瞬间反应过来，连忙补救道：“草民罪该万死。”
“何必万死，”李渊挺直腰板，身体微微后仰，“一死足矣。”
“太上皇！发发慈悲吧，我上有八十岁糟糠之妻，下有六岁蹒跚老母，草民罪不至死啊，皇上！”
听到最后那个“皇上”二字，面色本来还阴沉如水的李渊，脸上瞬间化冰，露出如沐春风般的和蔼笑意：“是不是担心，今晚宴请你们，是朕图谋不轨？放心，朕还没糊涂到和陆判这种小人合作。”
敖烈不知道为什么李渊突然说这些，却也松了口气：“太上皇英明！”
李渊脸色恢复成冰山般的冷峻：“退下吧。”
“草民告退。”敖烈一边寻思这太上皇又抽什么风，一边小心翼翼地退出大殿。
等他走后，李渊微微叹了口气，喃喃道：“还以为，来了个知己的，朕可真是老咯。”
时间一晃来到傍晚，今天的御膳房格外热闹，太上皇退居太极宫后，还是第一次举办宴会，这让李世民不得不重视起来。
一道道精美的佳肴和几坛陈年御酒，被侍卫们一道接一道的送入太极宫内。
大殿里，李渊不顾形象地用手背擦了擦嘴，随即又拿起一个鸡腿，大快朵颐起来，还不忘招呼道：“你们吃，你们也吃……”
凌凡看着刚上齐就只剩一半的饭菜，突然有些心累，刚抬手想去夹块鸡肉，又被朱八戒抢先放入嘴中，还笑呵呵催促道：“吃啊，快吃啊。”
“