鹿安一行，也是觉得有点难堪，但还是硬着头皮上前见礼。
在张鹿安的强烈要求下，张武不得不答应带他们去找张鹿鸣。
张鹿安让张捡和令狐云湘去把马匹还了，让索忠信陪同跟着张武去找张鹿鸣。
淮安山阳县城南靠近夹城的一处狭小院落，大白天里，张鹿鸣一个人坐在庭院里自斟自饮。
胡子拉碴，看上去颓废至极。
“大少爷今春再次落榜了，他不敢回家，怕看到家人失望的样子，整天就是这样买醉。可是我俩的盘缠就快花完了，我正着急呢，这正巧遇到了鹿安少爷你。”
张鹿安让两人守在门外，他一个人走了进去。
其实这种无助和迷茫的感觉，张鹿安上辈子是深有体会的，他能理解那种感觉。
“大哥”一声轻唤。张鹿安轻轻的坐下，然后拿起酒杯给自己也倒了一杯，口中说道“一个人喝难免无聊，就让亲弟弟陪你喝吧。”
张鹿鸣开始有些慌乱，随即又变得镇定起来“鹿安，你……怎么来了？是张武告诉你的吗？你是不是在笑我？我又落榜了……我是真没用。”
“大哥，不是张武告诉我们的，他非常忠实的执行了你的命令。我是正巧趁着暑假的功夫，去北隍城岛一趟，处理了一些问题，现在是回程，然后跟着张武找到这个地方的。”张鹿安没有说实话。
“嘿嘿，贤弟已经创下了一份基业了？”
“没有，还差的远呢，目前还没有实现盈利，只能说是救助了一些人吧。来，大哥，我陪你喝。”
……
酒至半酣，张鹿安才问道“大哥，你也算是闲了一段时间，接下来有什么打算？母亲非常担心你，我这次回去是一定会跟她老人家提到你的。”
张鹿鸣摇着脑袋“我也不知道我想干什么？你知道的，打小我就像母亲，最怕的就是做决定。你则是非常像父亲，性格活泼好动……”
“那你还想三年后继续考贡试么？”
“鹿安，你知道么？为什么我这段时间无颜回家，不仅仅是因为我这次又考砸了，而是因为我考试的心境没了，我不想再去考了，我真的很累。之前能够考中举人，真的是侥幸而已，可是我又不敢给父母说，他们告诉我，我身上承载着整个张氏家族的荣耀，家族里目前就我一个具有考中进士的可能。我怕啊，我怕他们失望，你能理解么？”
“大哥，如果是因为家族的压力，我觉得大可不必给自己这么大的心理压力，毕竟日子还得自己来过。还是你遇到两次挫折有点害怕了？”
“可能也有吧，鹿安，你之前去过京师么？”
“没有。大哥可以跟我说说。”
“我去之前，也是幻想着京师如同天宫一样，人文荟萃，商旅云集，繁华昌盛，可是实际上，城内街上都是成群的乞丐，即使开春，每天也都有被冻死的尸体运往城外乱葬岗。
城内到处污秽横溢，连树叶子都被穷苦的百姓给撸掉，然后送入口中吃掉了。
可是你猜那些达官贵人在干什么？他们是夜夜笙箫、灯红酒绿。你知道么？就是一墙之隔，一边是地狱，一边又像是天堂。考试前我曾经去参加过一次学友聚会，由京城吴家设宴，一晚上的酒宴和表演花费总共竟然达到了三万两。三万两可以买多少粮食啊？如果都买粮食给那些穷苦的人，至少很多人就不会饿死。
哪怕他们把吃剩下的残羹扔到墙外，也能让那些饥饿的叫花子们活下来，可是他们没有，而是把那些没有吃完的食物都给倒在了墙角，留在那里白白的腐烂……
我把这些亲眼所见和学友谈，大家好像都是见惯不怪一样，还说整个朝廷都是如此。大家都没有丝毫去改变的想法。整个大明的财政败坏到令人发指的地步，大小官员有的已经数年不发官饷，当清官都到了不能糊口的地步，因此各种炭敬、冰敬等应运而生，已经完全到了‘是官必贪’的地步，你说当这样的官有什么意思？”
张鹿鸣的说法看上去像个十足的愤青，跟他以往的表现十分不符合。
“大哥，每个朝代发展到一定阶段都会有各种各样的问题，科举就是一块敲门砖，你得先拿到砖了，你才能试着去改变……”
张鹿安说出的话，他自己其实也不相信。
“鹿安，你知道吗？建奴又开始进攻大明了，流民军已经冲破了官军的黄河防线，整个河南、陕西、山西和四川都乱成了一锅粥，朝廷中的那些大员还是只有利益之争，全然没有经世之道。大明现在可真的是内忧外患不断啊，想改变，真的太难了。我也是苦思数天，始终不得要领，因此特别痛苦。”
其实这又何尝不是张鹿安纠结的一点？张鹿安好歹两世为人，有着所谓的上帝视野，知道未来的发展走势，明朝有太多必亡的征兆，活该灭亡，但是他实在不甘心，明亡于外族之手。
张鹿安综合权衡，想了很久，最终还是开口道“大哥，你相信