很难想像她们所熟悉的那个扰扰攘攘的城市,那个人口众多,驻满了军队的城市,就这样完了那些荫蔽在大树底下的可爱的住宅,所有那些宏大的店铺和豪华的旅馆决不会全都化为乌有的!媚兰好像要哭出声来了,因为她是出生在那里,从来不知道还有别的家乡思嘉的心情也很沉重,因为除了塔拉,那是她最爱的一个地方
”唔,差不多全烧光了,”弗兰克显然对她们脸上的表情感到有点为难,才连忙纠正说他想要显得愉快一些,因为他不主张叫小姐太太们烦恼女人一烦恼,他自己也就烦恼起来,不知怎么办好他不能只顾讲那些最惨的事让她们向另一个人去打听好了
他不能告诉她们军队开回亚特兰大,进城时所看见的情景,如,那许许多多耸立在废墟上的烧黑的烟囱,那一堆堆没有烧完的垃圾和堆积在街道的残砖碎瓦,那些已经被烧死但焦黑的枝柯还迎着寒风撑持在地上的古树,等等他还记得曾如何使他难受的那一片凄凉的光景,面对城市遗迹时联盟军弟兄们曾怎样深恶痛绝地诅咒他希望妇女们永远也不会听说北军挖掘墓地的惨状,因为那将会使她们一辈子也摆脱不掉查尔斯汉密尔顿和媚兰的父母都埋在那里墓地上的情景至今还常常给弗兰克带来恶梦呢北方佬士兵希望拿到给死者殉葬的珠宝,便挖掘墓穴,劈开棺木他们抢劫尸体上的东西,撬掉棺材上的金银名牌,也不放过上面的银饰品的银把手尸体和髌骨凌乱地抛散在劈碎的棺木中间,暴露在风吹日晒之下,景象极为凄惨
弗兰克也不能告诉她们城里猫狗的遭遇小姐太太们是很爱喂养小动物的可是成千上万挨饿的动物由于主人被强行撤走而变得无家可归四处流难了,它们的凄惨境遇也像墓地上那样使珍爱猫狗的弗兰克大为痛苦那些受惊的动物忍冻挨饿,变得像林子里的牲畜一样粗野了它们弱肉强食,彼此等待着对方成为牺牲品供自己饱餐一顿同时那片废墟上头的凛冽天空中,有不少兀鹰嘴里叼着动物的腐尸残骸在盘旋飞舞
弗兰克搜索枯肠,想找些缓和的话题,让小姐们感到好过些
”那里有些房子还没有毁掉,”他说,”如离其他建筑物很远没有着上火的那些房子教堂和共济会会堂也还在,还有少数的店铺可是商业区和五点镇铁路两旁的建筑物是的,女士们,城市的那个部分全都夷为平地了”
”那么,”思嘉痛苦地喊道:”铁路那头查理留给我的那个仓库也一起完了吗”
”要是靠近铁路,那就没有了,不过”他突然微微一笑,他怎么事先没有想到这一点呢”你们应当高兴起来,女士们!你们皮蒂姑妈的房子还在呢它尽管损坏了一些,但毕竟还在嘛”
”啊,它是怎么幸免的呀”
”我想是这样,那房子是砖造的,还有亚特兰大唯一的一个石板屋顶,因此尽管落上了一些火星也没有烧起来,加上它又是城市最北端的一幢房子,而那一带的火势并不怎么猛,这不就幸免了当然,这被驻扎在那里的北方佬军队毁坏了不少他们甚至把护墙板和楼梯上的红木栏杆也拆下来当柴烧了,不过这都算不了什么!反正从外表那房子还是完好的上星期我在梅肯碰到皮蒂小姐时”
”你看见她了她怎么样”
”不错,不错我告诉她她的房子还在,她就决定立即回家去那就是说如果那个老黑人彼得让她回来大批大批的亚特兰大市民都已经回来了,因为他们在梅肯实在待腻了谢尔曼没有占领梅肯,可是人人都担心威尔逊的突击大队很快会打到那里,他比谢尔曼更坏”
”不过,要是房子都没有了,他们还冒冒失失地跑回来,不是太傻了吗”
”思嘉小姐,他们都是住帐篷小木屋和棚屋,有的六七家挤在少数他们傻了你跟我一样很了解亚特兰大人他们是死心塌地要蹲在那个城市里,就像查尔斯顿人要蹲在查尔斯顿城那样,哪怕北方佬再来,再烧一次,也不能阻止他们回去亚特兰大人嘛媚兰小姐,恕针言都直固执得像骡子我不明白这是什么缘故,因为我常常感觉到那个城市是个很爱冲动和鲁莽冒失的地方但是话又说回来,我这人本来就生长在乡下,不喜欢城市生活而且我要告诉你们,那些最早回来的人都是些聪明能干的角色而那些最晚才回来的呢,恐怕就连他们房基上的一根棍子一块石头和一块砖都找不到了,因为人人都在全城到处找东西来重盖他们的房子就在前天,我们看见梅里韦瑟太太和梅贝尔小姐,以及她们家的黑人老婆子,她们推着一辆独轮车在外面捡砖头米德太太也告诉我,她正在考虑等大夫回来盖一所小木屋她说她初次来亚特兰大时,这地方还叫马萨斯维尔,当时住的就是小木屋,那么现在再来也不会有什么困难的当然,她只不过是开玩笑而已,不过这也说明了他们一般的想法”
”我看他们的精神都振作起来了,”媚兰骄傲地说”思嘉,你难道不这样看吗”
思嘉点点头,她心里也为这个作为第二故乡的城市暗暗地感到高兴和自豪像弗兰克说的,那是个很爱冲动和鲁莽冒失的地方,可正因为这样她才喜欢它它不像一些较老的城市那样