成千上万地逼近塔拉,她就清楚地看出了战局的严峻和可怕而这一点,无论是围城中击碎窗玻璃的枪声,还是缺吃缺穿的苦难,或者那一长列一长列躺着的垂死者,都不曾使她认识过谢尔曼的部队离塔拉只有几英里了!这样,即使北方佬最终被打垮,他们也会沿着大路向塔拉退却,而杰拉尔德可能来不及带着三个生病的女人躲避他们
啊,要是她现在跟他们在一起,也不管北方佬来不来,那才好呢!她光着脚,披着睡衣,在地板上走来走去,可是越走便越觉得很严重,预感到事情不妙她必须回到母亲身边去必须回家
她听到了下面厨房里传来碗碟声,这是普里茜在准备早餐,可是没听见米德太太的女仆贝特茜的声音普里茜用尖利而忧伤的腔调在唱:”再过几天啊”,这歌声思嘉听起来很觉刺耳,那悲伤的含意更叫她害怕,她只好披上一条围巾,啪哒啪哒穿过厅堂,走到后面楼梯口高声喊道:”别唱了,普里茜!”
”太太!知道了,”普里茜在楼下不高兴地答应了一声,思嘉听了不觉深深抽一口气,突然感到惭愧起来
”贝特茜到哪里去了”
”她还没来呢俺不知道”
思嘉走到媚兰门口,把门略略推开,朝阳光明丽的卧室里看了看媚兰穿着睡衣躺在床上,闭着眼睛,眼睛周围现出一道黑圈,那张鸡心脸有些浮肿本来苗条的身躯也变得有点畸形丑陋了要是艾希礼现在看见了才好呢思嘉恶意地设想,媚兰比她所见过的任何孕妇都更难看她打量着,这时媚兰睁开眼睛亲切而温柔地对她笑了笑,脸色也顿时明朗起来
”进来吧,”她艰难地翻过身来招呼”太阳一出来我就醒了,我正在琢磨,思嘉,有件事情我要问你”
思嘉走进房来,在阳光耀眼的床上坐下
媚兰伸出手来,轻轻地握住思嘉的手
”亲爱的,”她说,”这炮声使我很不安是琼斯博罗那个方向,是不是”
思嘉应了一声”嗯”,同时脑子里又重新出现刚才那种想法,心跳也开始加快了
”我知道你心里很着急我知道,如果不是为了我,你上星期听到你母亲生病的消息就会回去的难道不是吗”
”是的,”思嘉回答,态度不怎么温和
”思嘉,亲爱的你对我太好了,那么亲切,那么勇敢,连亲姐妹也不过如此所以我非常爱你我心里很不安觉得是我在拖累你”
思嘉瞪眼望着爱她,是这样吗傻瓜!
”思嘉,我躺在这里一直在想,打算向你提出一个十分重大的要求”说着,她手把握得更紧了”要是我死了,你愿意抚养我的孩子吗”
媚兰瞪着一双又大又亮的眼睛,急切而温婉地瞧着她
思嘉听了有点手足无措,不由得把手抽出来,说话的声音也变得硬邦邦的了
”唔,别傻气了媚兰,你不会死的每个女人生第一胎时都觉得自己会死我曾经也是这样呢”
”不,你没有这样想过你说这话只不过是要鼓起我的勇气罢了你从来就是什么也不怕的我并不怕死,怕的是要丢下婴儿,而艾希礼思嘉,请答应我,如果我死了,你会抚养我的孩子那样,我就不害怕了皮蒂姑妈年纪太大,不能带孩子;霍妮和英迪亚很好,可是我要你带我的婴儿答应我吧,思嘉如果是个男孩,就把他教养得像艾希礼,要是女孩亲爱的,我倒宁愿她将来像你”
”你这是见鬼了!”思嘉从床沿上跳起来嚷道”事情已经够糟的了,还用得着你来死呀活呀的胡扯!”
”对不起,亲爱的但是你得答应我我看今天就会发生我相信就在今天请答应我吧”
”唔,好吧,我答应你,”思嘉说,一面惶惑地低头看着她
难道媚兰到这步田地,真不知道她对艾希礼是有意的或者她一切都清楚,而且正因为这样才觉得思嘉会好好照顾艾希礼的孩子思嘉抑制不住想大声向媚兰问个明白,可是话到嘴边又没有说出来,因为这时媚兰拿过她的手紧紧握住,并放到自己脸上贴了一会儿现在她的眼神又显得宁静了
”媚兰,你怎么知道今天就会出事呀”
”天一亮我就开始阵痛了不过不怎么厉害”
”真的吗可是,你干吗不早点告诉我我会叫普里茜去请米德大夫嘛”
”不,暂时还不用去,思嘉你知道他有多忙,他们大家都很忙呢只要给他捎句话去,说今天什么时候我们需要他来一下,再叫人上米德太太家去一趟,请她过来陪陪我她会知道什么时候该打发人去请大夫”
”唔,别这样尽替别人考虑了我马上打发人去叫他,你很清楚,你跟医院里的任何病人一样,目前迫切需要一位大夫”
”不,请你不要去有时候,生个孩子得花一整天工夫呢我就是不想让大夫坐在这里白等几个小时,而那些可怜的小伙子都十分需要他呢只要打人你上米德太太家去一趟就行了她会明白的”
”唔,好吧,”思嘉说