1863年夏天到来时,每个南方人心里也升起了希望尽管有贫困和艰难,尽管有粮食投机商和类似的蟊贼,尽管死亡,疾病和痛苦给几乎每一个家庭留下了阴影,南方毕竟又在说:”再打一个胜仗就可以结束战争了,”而且是怀着比头年夏天更乐观的心情说的北方佬的确是个很难砸开的核桃,可是他们终于在破裂了
对于亚特兰大和对于整个南方来说,1862年圣诞节是个愉快的节日南部联盟在弗雷德里克斯堡打了一个很大的胜仗,北方佬伤亡的人员数以千计,人们在节假期间普遍欢欣鼓舞,欢庆和祈祷局势已出现了转折点那些穿灰制服的军队已成了久经沙场的队伍,他们的将军已屡建功勋,人人都知道,只要春季战役一打响,北方佬就会被永远彻底地击溃了
春天到来,战斗又开始了到五月间南部联盟军队又在昌塞洛斯维尔打了个大胜仗,整个南方都为之欢欣鼓舞
在离本县较近的地方,一支突入佐治亚的联邦骑兵给击溃了,又成了南部联盟方面的胜利人们仍在嘻嘻地彼此拍着肩背说:”是啊,先生!只要咱们的老福雷斯特将军跟上来,他们就不如早点滚了!”原来四月下旬斯特雷特上校率领一支八百人的北方骑兵队伍突然袭入佐治亚,企图占领在亚特兰大北面六十余英里的罗姆他们妄想切断亚特兰大和田纳西之间的极端重要的铁路线,然后向南攻入南部联盟的枢纽城市亚特兰大,把集中在那里的工厂和军需物资彻底摧毁
这是十分厉害的一招,如果没有纳贝福雷斯特将军,就会给南方造成极大的损失当时这位将军只带领相当于敌人三分之一的兵力不过这是些多么了不起的骑手啊!尾随在他们后面,但赶在他们到达罗姆之前便交上了火,然后是昼夜猛击,终于把他们全部俘获了!
这个捷报和昌塞洛斯维尔大捷的消息几乎同时传到了亚特兰大,引起全城一片震天动地的欢呼昌塞洛斯维尔的胜利可能有更加重大的意义,但是斯特雷特突击队的被俘也使北方佬显得极为狼狈
”不,先生,他们最好不要再跟老福雷斯特开玩笑了!”亚特兰大人开心地说,同时一再谈论这次打胜仗的经过,兴味无穷
现在,南部联盟走运的形势发展到了极盛的□□阶段,它席卷着满怀喜悦的人们不错,格兰特率领下的北方佬军队五月中以来一直在围攻维克斯堡不错,斯杰克逊在昌塞洛斯维尔受了重伤,这是南方的一个令人痛心的损失不错,科布在弗雷德里克斯堡牺牲了,这使佐治亚失掉了一个最勇敢和最有才能的儿子可是,北方佬再也经不起像弗雷德里克斯堡和昌塞洛斯维尔这样的惨败了,他们会被迫投降,那时残酷的战争便可宣告结束了
到七月初头,先是谣传,后来从快报上证实了:李将军在向宾夕法尼亚挺进李将军打进了敌人区域了!李将军在强攻了!这是最后一战了!
亚特兰大人兴奋得如醉如狂,迫切地渴望着来一次报复如今北方佬知道将战争打到自己的家里是什么滋味了如今他们该知道耕地被荒废牛马被偷走房屋被焚毁老人孩子被抓进牢房妇女儿童被赶出来挨饿都是些什么样的滋味了
人人都清楚北方佬在密苏里肯塔基田纳西和弗吉尼亚都干了些什么北方佬在占领区犯下的罪行,连很小的孩子都能又恨又怕地历数出来现在亚特兰大已到处是从田纳西东部逃来的难民,他们亲口讲述自己的苦难经历,令人听了无不伤心在那个地区,南部联盟的同情者居少数,战争带给他们的灾难也最沉重,就像在所有边境地区那样,兄弟互相残杀,人们彼此告密,这些难民都大声要求让宾夕法尼亚一片焦土,连那些最温和的老太太也表现出严厉的喜悦心情
但是有人从前线带回消息说,李将军下了命令,宾夕法尼亚州的私人财产不能触动,掠夺一律处以死刑,凡军队征用任何物品都必须付钱这样,李将军就得付出自己所赢得的全部尊敬才能保全在群众中的声望了,也不让人们在那个繁华州的丰富仓库里为所欲为一下李将军究竟是怎么想的可我们的小伙子却迫切需要鞋子衣服和马匹呢!
米德大夫儿子达西捎回来一封急信,这是七月初亚特兰大收到的惟一第一手新闻,因此便在人们手中传递,引起愈来愈大的愤慨
”爸,你能设法给我弄一双靴子来吗我已经打了两个星期赤脚了,至今还没有希望得到靴子要不是我的脚太大,我可以像别的小伙子那样,从北方佬死人脚上脱一双下来,可是我还没打到一个有我这般大脚的北方佬呢如果你能替我弄到,请不要通过邮局寄有人会在途中偷走的,而我又不想责怪他们还是叫费尔坐趟火车送来吧我们到什么地方,我会很快写信告诉人只知道在朝北方行进,眼前我还不清楚,我们此刻在马里兰,人人都说是开到宾夕法尼亚去
”爸,我觉得我们应当对北方佬以牙还牙,可是将军说不行至于我个人,我并不愿意只图一时高兴去烧北方佬的房子而受到枪毙的处分,爸,今天我们穿过了你可能从没见过的极大一片麦田我们那里可没有这样的麦田呢好吧,我得承认我们在那片麦地里偷偷搞了一