海伦耐心地听我说完以我满以为她会发表感想,可她一声不吭
”怎么样,”我迫不及待地问,”里德太太难道不是个狠心的坏女人”
”毫无疑问她对你是很刻薄,不过要知道,她讨厌的是你的个性,就像斯卡查德小姐讨厌我一样可是过于斤斤计较她的言行,过于耿耿于怀她的不公道!别人的虐待就不会在我感情上刻下这么深的烙印要是你竭力忘掉她的严厉,忘掉由此而起的愤慨,不是更快乐么对于我们来说生命是十分短暂的,花在记仇怀恨上岂不可惜在这个世上,我们人人都会,也必定会承担自己的罪过但那一天很快就会来到,我相信,到那时我们将会摆脱腐朽的身躯,也会摆脱我们的罪过堕落与罪孽将与这累赘的肉体一同离开我们,只留下精神的火花生命与难以捉摸的思想规则,它像当初离开上帝鼓舞生灵时一般纯洁,从哪里来回哪里去,说不准再传给比人类更高级的什么东西也许经过辉煌的各个阶段,从苍白的人类灵魂升华到光明的六翼天使!它当然绝对不会容忍从人类堕落到魔鬼吧不,我不相信会那样我坚持另一种信念,谁都不曾教过我的信念我很少提起这信念,但我以此为乐,并对它坚信不疑,因为它给所有的人带来希望,使永恒成为一种安息一个博大的归宿,而不是惊恐与深渊再说,有了这个信念,我就能分清罪犯与罪行,就能真诚地宽恕前者,憎恶后者有了这个信念,报复就从不扰乱我的心,堕落也不会让我过份深恶痛绝,不公道也不会将我压垮我平平静静的活着,期待着末日的到来”
海伦一向爱低着头,一席话终了,头垂得更低了看神色不想再跟我谈下去,而情愿独自沉思,可惜没时间让她多想,一位高大粗鲁的班长马上跑了来,很重的昆布兰口音喊道
”海伦彭斯,快去整理你的抽屉,收拾你的针线活,要不我就告诉斯卡查德小姐让她来瞧瞧!”
海伦长叹一声,幻梦消失,起身服从班长,自己不回答也不拖延
七
在洛伍德渡过的第一季度仿佛是一个时代,但却不是黄金时代它包括与困难苦苦斗争,努力习惯新的规矩,陌生的任务,因为害怕失败而令人心烦意乱,比注定要受的肉体折磨更糟糕,尽管肉体折磨也并非小事
一到三月的日子里,厚厚的积雪开始融化,道路几乎无法通行,除了去教堂以外,我们的活动便局限于花园高墙之内,但就在这高墙内每天也得在户外活动一小时衣服单薄的不足以抵挡严寒,没靴子可穿,雪便钻进鞋子,在那儿融化没手套可戴,手便冻得麻木,长出冻疮,和脚的情形一样双脚红肿,天天夜里痛痒难熬,而早晨又得把胀痛僵硬的脚趾硬往鞋里塞,那种痛苦至今记忆犹新吃的东西不足果腹同样令人烦恼正在长身体的孩子食欲旺盛,而吃到的就算是养活一个即使是虚弱的病人也不够营养不良造成了坏风气,这更坑苦了年纪更小的学生无论何时,饿慌了的大女孩们逮着机会,就连哄带吓,从年龄小女孩的一份中再夺走一些喝茶时有好几次,只好把自己宝贵的一口黑面包分给两位乞食者,再把半杯咖啡让给第三位,自己只能吃到所剩的一点点,饿得只能偷偷掉泪
那年冬天,礼拜日尤为沉闷而我们不得不走出两哩地,到保护人主持的布罗克布里奇教堂出发时很冷,到教堂和更冷,早祷时就简直冻僵回去吃午饭路太远,就在两次祷告之间每人分一份冷肉和面包,与平常吃饭时一样份量少得可怜
下午祷告完毕,又沿着无遮无拦的山路返回,透骨的寒风越过白雪皑皑的山峦,呼啸刮向北方,几乎要剥去我们脸上一层皮
我还记得坦普尔小姐轻快地走在垂头丧气的队伍旁边,寒风吹动着她的花呢斗篷,吹在紧裹在她身上她用箴言和榜样给我们鼓劲,像她说的”像坚定不移的士兵”那样奋勇前进其他老师,那些可怜的人们,大都萎靡不振,哪还有精神给别人打气
回到学校,多盼望熊熊炉火的光与热哟!可惜至少小姑娘们没这份福气教室的两个炉火都立即被大姑娘们层层包围,年幼的学生只好在她们背后蹲挤成堆,用围裙裹住冻僵的双臂
喝茶时总算有了一个小安慰得到双份面包一整片而不是半片外加薄薄的一层美味可口的黄油从一个安息日到另一个安息日,我们引颈张望这一周一次的享受我通常想方设法把这份美味的一半留给自己,而另一半则每次都毫不例外地不得不让给别人
礼拜日的晚上都用来背诵《教义问答》和《马太福音》第五六七章,还要聆听米勒小姐一席冗长的布道她忍不住老打呵欠,表明自己也困倦了这些任务中间还经常有些插曲六七个小女孩睡意昏昏,总是扮演犹推古的角色,虽不是从三层楼上但却是从第四排凳子上栽下来,扶起来时也是半死不活的而挽救的办法就是拖她们到教室中间,罚站一直布道结束有时她们站不住,便瘫在地上缩成一团,不得不用班长的高凳把她们撑住
还没有提及布罗克赫斯特先生的造访我到洛伍德学校的头一月里,大部分时间这位先生都不在家,大概在他的朋友副主教家里多住了些日子