江锦年回府便唤来心腹和大夫，无论真相如何，总得先将这位陌生女子医治好才能知晓。
老夫人见他神色匆匆，当发生了何事，担忧来问，皆被江锦年温声打发。回到屋内，江锦年视线落在榻上，思绪却已远游。
世间并不缺乏相似之人，这女子虽和韶光很像，但只要仔细一看还是能看出许多不同，毕竟二人神态衣着气质差别都很明显。如今他只希望相貌一事实属巧合，这人与韶光毫无干系才好。
女子方才说自己姓虞……江锦年眉头紧锁，他身边并无熟识的虞姓人，朝中似乎也没有虞姓大臣。不过这姓最近确实颇为熟悉，便是圣上常道的携银私逃的羌州知府虞守成，会是和这有关系？
江锦年忙碌间，韶光回府路途也出了点小意外。因着她的身体，侯府马车一向行得极缓，归程时她与宴老夫人并不在同一车内。穆王一直御马缓缓踱在车后，但因着夜色，周围无一人发现穆王竟在暗暗护着平威侯府的马车。
街道渐渐只剩韶光这辆马车，身后遥遥传来内侍呼声，“郡主请慢——”
车夫一拉马绳，念春掀帘道：“何事？”
内侍气喘吁吁，扯出笑脸对内恭敬道：“郡主，皇上传您回宫一趟，说是有东西忘了给您。”
“这么晚了。”念春皱眉，想了想小声对内道，“姑娘，要回去吗？”
韶光微一抬袖，刚要回答，后方又来一内侍，持令牌道：“郡主，皇上说太晚了，您不必去了，皇上明日会令人亲自送去侯府。”
前后两道相反旨意，思及燕帝醉醺醺的模样，念春几人表示理解。韶光微皱眉，终究什么都没说，让车夫继续回府。
穆王在暗处跟了许久，这幕自然也收入眼中。不同于其他人好糊弄，他对宫内服侍熟悉，眼力卓绝，一眼便看出前后两个内侍分明一个是皇上身边的人，另一个却属凤仪宫。
父皇醉了，想的却是还有赏赐未给，传韶光回去？穆王心生疑惑，沉默看着马车停在侯府前，再转身离去。
凤仪宫内。
皇后卸去珠钗，瞥一眼醉倒在美人榻的燕帝，淡声道：“后派去的人可拦住了？”
“拦住了。”宫女回道，“郡主的马车都快到侯府了，周围没人瞧见。”
“嗯。”想到燕帝方才一直低低喊的小名，皇后唇边逸出冷笑，笑容一转即逝，“昭贵妃倒是看得开，把一个醉鬼推给本宫，自己可图得舒心。”
宫女小心道：“这……皇上醉酒了也要歇在凤仪宫，正是对娘娘您的爱重啊。昭贵妃便是想要，也没这个机会。”
爱重？皇后觉得这二字颇为讽刺，自从燕帝登基那年选昭贵妃入宫，一见到那双眼睛，她便知道自己这位夫君在想什么。不可置信的同时她只感到恶心，一个是她亲妹，一个是她夫君，真不知她那位好妹妹是何种手段，小小年纪便勾得男子丢魂失魄，如今宫中比较受宠的妃嫔，哪个身上没有她的影子？
“把皇上扶到偏殿去，本宫累了，夜间怕是服侍不周。”凉凉丢下一句，皇后瞧也没瞧燕帝一眼，安身上榻。
一夜晃晃而过，不知有几人未眠。
天光微现时，江锦年照例去院中练刀。不多时，客房中女子微微睁眼，虚弱道：“水……”
守在房中的婢女一愣，忙不迭给她倒水，另一人飞奔去禀报江锦年。
“醒了？”一擦额边汗水，江锦年颔首，沉声道，“先让那位姑娘用过早膳，梳洗一番，再将人领到书房。”
“是。”
江锦年停在原地想了想，还是先去后院向祖母请过安。随后他快步回到书房，那女子已经侯在里面，一听见声音立刻抬首，江锦年不免恍神，那一瞬间韶光似乎就在眼前。
“大人，大人？”女子提高了些许声音，江锦年回神，面色无波，“这几日跟着我的就是姑娘吧？你究竟是谁？”
“我……”女子咬唇，她与韶光不同便在于，韶光虽病弱，但神情永远悠然而从容。面前女子却自有一股江南水乡的柔弱女儿气息，我见犹怜，“大人，我知道您是锦衣卫指挥使，所以……所以这几日才跟着您，您、您是个好人！”
说罢，她忽然跪下，虚弱的身体犹带颤抖，却拒绝江锦年搀扶，深深叩首。
“我名怜姬，姓虞，家父……正是虞守成。”
江锦年一惊，猛然站起，“虞守成？！”
这正是最近几乎每日都要被燕帝皱眉念一遍的名字，若不是此人，羌州也不会大乱，民不聊生。
手指习惯性摩挲腰间，却发现并未佩刀，江锦年让她上座，这才沉声道：“究竟何事，说吧。”
虞怜姬缓缓道来。
据她口述，虞守成担任羌州知府数十年来，两袖清风、一派正气，从未贪污受贿过。但正是因他不愿与旁人同流合污，才受到其他官员排挤。上次羌州被大火烧去过半，朝廷赈灾银两到达时，虞