“上茶！”
杨泌昌走进堂内，脱下官袍，疲惫地按了按眉心。
相比起富丽堂皇的何家，这位节度判官的家宅就简朴多了，符合他州衙官员的身份，所雇佣的仆婢也不多，此时一位上了年纪的仆妇奉了茶水，等他喝完后，低声道：“夫人今日身体又不适了……”
杨泌昌脸色一变，猛然起身，快步朝着内宅而去。
“咳咳！咳咳！”
还未到屋内，就听到一连串咳嗽声从里面传来，杨泌昌眉宇间浮现出痛惜，揉了揉脸，放轻脚步，走了进去。
就见床上，婢女轻轻抚着一位妇人的背，那妇人面容憔悴，身材病瘦，毫无官家夫人的气质，却是他明媒正娶的妻子甘氏，并且一直没有纳妾。
此时杨泌昌轻轻来到床边，熟练地接过婢女手中的药碗，轻轻摆了摆手。
婢女退下，甘氏缓缓直起腰来：“妾身的身子，是一日不如一日了……”
“夫人切莫说这等话！”
杨泌昌赶忙打断：“来！喝药！”
甘氏一口一口把药喝下，再苦的汤药早就习以为常，末了突然道：“听说州衙新来了一位同判，将何知录定罪，官服都脱了？”
既然妻子这般问了，杨泌昌也知道没有隐瞒的必要：“确实如此，这些主官来来去去，总有厉害的人物，何金水这次是栽了！”
甘氏轻声道：“何金水逢年过节，都会来家中拜访，你们走得很近……”
“夫人且安心！”杨泌昌安慰道：“他那些事，与我没有干系，牵扯不到我们家！”
甘氏却显然不安心，轻叹道：“新来的主官再强势，也不会将州衙属官统统拿下，些许小错，确实动不了你，只是你这些年为了妾身，不断地求灵药，是不是犯过大错？”
提及灵药，杨泌昌眼中飞速闪过一抹恨意，同时摇头道：“夫人不必忧心，灵药也不过是些许钱财，岂会犯错，你夫郎在地方上兜兜转转，当了二十年官，不会让人抓住把柄的！”
甘氏眼神黯淡下去：“家中钱财都耗在了我身上，二哥儿四哥儿在书院的束脩……”
“自是足够的！”
杨泌昌故作轻松地笑道：“我出身贫寒，当年若无夫人一眼相中，有岳丈教我读书，连明经科也是考不上的，更别提有今日的地位！如今我为州中节判，二哥儿和四哥儿也可称一声衙内，家中钱财如何供不起他们读书？那么多比他们贫苦的士子，都能苦读经卷，入仕为官，真给他们太多钱财花销，反倒养出了败家的性子，福祸相倚，当不以福喜，不以祸忧，夫人切莫再责怪自己！”
甘氏伏在夫郎的肩头，泪水缓缓流下。
杨泌昌安慰好妻子，走出屋子，回到书房，对着仆人道：“去请邱先生过来。”
不多时，一位相貌平平，衣着不俗的男子走入书房，拱手行礼：“杨节判！”
杨泌昌挥了挥手，待得仆婢退下后，才看向身边这别有背景的幕僚，沉声道：“我妻子毒性未除，身体每况愈下，祭礼去年就承诺过，要将解药全部给予，助她彻底清毒，为何至今还没有应诺？”
“杨节判此言差矣！”
没了外人，邱先生也不必扮演上下尊卑，语气变得不客气起来：“尊夫人体弱，当年便是四处求药，才得弥勒赐福，如今怎的将病症怪到祭礼大人身上？他愿意赐药，那是大发慈悲，药既未到，便是你们福分未至，不可强求！”
杨泌昌一向是清瘦儒雅的模样，听到此言后也不禁拍案而起：“你再说一遍！”
“杨节判今日失态，想必是受何金水波及，宽心便是，他的事牵连不到伱！”
邱先生倒也没有一味刺激，而是开始绵里藏针，软硬皆施：“杨节判在书院的两个儿子，才学出众，今科也是过了解试的，下一届科举便有了金榜题名，进士及第的机会，到那个时候，便是一地主官，跟狄同判一样威风八面了！”
“不用拿我儿子要挟！”然而杨泌昌以一种冰寒彻骨的语气道：“我妻子若是没了命，我也顾不上儿子，鱼死网破便是！”
邱先生莫名地感到此言并非虚言恫吓，倒是没想到对方夫妻情深到了这个地步，气势顿时弱了下去，刚要组织语言，就听外面传来脚步声，然后是轻轻的敲门：“官人！狄同判有请！”
杨泌昌脸色立变，眉宇间浮现出惊惧：“他要来抓我了？”
邱先生已经得了大荣复那边的提醒，倒是不慌，提醒道：“狄进若是掌握了什么罪证，要来拿你，就不是这般相邀了，杨节判稍安勿躁，正常应对便是！”
杨泌昌这才发现自己的内心深处，对那個年轻的同判已经惧怕到了这般地步，深吸一口气，对外面道：“这就来！”
目送这位节度判官离去，邱先生也不离开，直接在书房中坐下，悠闲品着茶，脑海中思索着要怎么化解刚才的冲突。
如今兖州