而袁家那隐秘而又声名狼藉的赌坊被查封的消息，如同野火燎原一般，在京城的街头巷尾快速蔓延，激起一阵阵惊愕的波澜。
在某个幽静的庭院中，朱小娘听到这突如其来的消息，眼中满是不敢置信，圆睁的眼眸中映射出惊慌的光，仿佛世界在这一刻颠覆。
“你…你刚才说什么？再说一遍！”
她的声音里带着颤抖，透露出心底的慌乱。
苑儿小心翼翼地再次叙述：“京城里沸沸扬扬的都在议论，说袁家的赌场被封了，而且是世子亲自率队所为。还有，据说徐大人已经被捕，正在御史台接受审查呢。”
朱小娘心中咯噔一声，一股不祥的预感在心头蔓延开来。
糟糕！
萧宴竟然亲自出手，这一切会不会是他早就策划好的？
她的心跳不禁加速，急忙追问：“王爷呢？他在哪里？”
苑儿迅速回应：“王爷现在在前院，但看那装扮，似乎正准备进宫面圣。”
然而，徐大人被捕，案情未明，此时镇北王却急于进宫，这似乎太过急切。
除非，他早已对这一切了如指掌，这是要去向皇上自首吗？
前院之中，身着朝服的镇北王挺拔而立，李氏轻巧地走向前，细心地为他整理衣襟，手指划过那华丽的织物，心中却是一片忧虑。
她轻叹一口气，那声叹息里包含了太多的担忧：“王爷，您的腿伤还未完全康复，如此匆忙进宫，我实在是放心不下。”
平日里，就连寻常行走都需要人扶持，如今却因为袁家赌场的事情，不得不提前踏入那复杂险恶的宫廷。
李氏的心，犹如被千万根针扎般疼痛，那是无法言喻的疼惜。
镇北王却故作轻松：“不过是些小伤，不妨碍的。”
“小伤？”
李氏的声音里带着几分愠怒，回想起当初他归来时那句“只是轻伤”的敷衍，一个月过去，伤势仍未全愈，他竟还说这是小伤。
她亲眼看见那伤口之深，几乎触及白骨，怎能不生气？
然而，面对镇北王那副漫不经心的模样，李氏的怒气化作了无奈的妥协：“好吧，既然王爷说没事，那就没事吧，反正我说不过您。”
这时，秦婆婆脚步匆匆，走进屋内，恭敬地俯身行礼：“王爷、王妃，朱小娘在外求见，说是有紧急之事必须面见王爷。”
镇北王的脸色瞬间阴沉，语气中透着不耐：“不见，让她回去。”
这种时候找上门来，无非是想寻找借口狡辩。
他对那些空洞无力的话语毫无兴趣，那不过是一串编造的谎言，没有一丝诚意。
秦婆婆面露难色，似乎有些为难：“可是，朱小娘说，如果王爷不愿意见她，她就会一直守在院门口，哪儿也不去。”
镇北王嘴角紧抿，怒意隐现。
李氏轻柔地劝解：“既然来了，王爷还是见一见吧，应该不会耽误进宫的时间。”
镇北王的神色微微缓和，在李氏的扶持下一步步迈向正堂。
秦婆婆见机行事，立即前往将朱小娘引入。
朱小娘进入房间，眼眶已然湿润，红晕在眼底弥漫。
镇北王的目光并未正视她，只是冷冷地抛出一句：“何事？”
朱小娘手中的丝帕不断地擦拭着眼角的泪水，语带哽咽：“王爷，关于袁家赌坊的事情，妾身实属无奈之举，是在万般无路的情况下才做出这样的决定，铸成了大错。”
镇北王依旧沉默不语，李氏见状，轻唤了一声：“王爷。”
终于，镇北王的目光转向了朱小娘，那眼神中包含着复杂的情绪。
朱小娘急切地认错：“妾身知道错了，恳请王爷出手相救。只要能度过这次难关，往后我定会安分守己，绝不再触碰禁忌。”
她的认错看似果断决绝，但那句“生死我不怕，只怕拖累王府”，听起来堂皇而高大，回想其染指袁家赌场时，却从未顾及过王府的声誉半分。
“你还知道自己属于王府？”
镇北王的语气中夹杂着讽刺的笑意。
朱小娘咬住下唇，一时语塞，无言以对。
“若你真是为王府考虑，又怎会做出这等事？现在别说保全你，能让整个王府不被牵连已是万幸。”
想到整个王府可能会因此受到的波及，镇北王的愤怒愈发难以抑制。
“别指望我还能保你，现在的状况，江临恐怕都自身难保。他花的那些钱，皆是出自袁家赌坊的不义之财，朝廷岂会轻易放过？”
朱小娘仿佛被一桶冷水浇了个透心凉，她从未料到，镇北王会如此坚决地拒绝保护她！
“王爷，当年我为了救您……”
提及旧事，镇北王的怒火更甚：“往事如烟，我给你的补偿还不够多吗？王妃为了当年之事