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他以食物和安全的保障换取所谓的“贡品”，确保所有的资源都流向一个方向——他的口袋。
拥有灵魂晶核和大量的记忆储备，他能不断强化自己的军队，而这又会带来更多的灵魂晶核和记忆，进一步提升他的军队……如此循环往复。
这是一个简单、完美却又无解的循环，每循环一次，他的权力就愈发巩固。
当克莱恩、露菲斯和凯西抵达绝望之城时，冈劳格的势力与这里其他所有人之间的差距已经大到无法弥合。克莱恩毫不怀疑，他麾下的大多数精英战士的核心都被灵魂晶核填得满满当当。
梦想家在触及自身等阶的极限之前，能够吸收的灵魂晶核数量是有限的……然而，真正能触及这个极限的人寥寥无几。
晋升到神谕者可以突破这一瓶颈，并根据核心的饱和程度来强化自身。但在无法晋升的情况下，绝望之城的居民只能依靠积累大量的灵魂晶核来增强力量。
这就意味着，在这座古老城墙之内，一群效忠于冈劳格的梦想家，构成了人类历史上最为强大的梦想家群体。
……而冈劳格，他还是露菲斯想要除掉的目标。
克莱恩不禁打了个寒颤，艾菲的话语在脑海回响：
“……没有梦想家能战胜冈劳格，永远不可能。这根本就是痴人说梦。”
他脑海中还浮现出城堡大门上那些随风摆动的几十颗头骨。
真是见鬼……这次她又要把我卷进什么麻烦里？我真得劝她放弃了，就这一次。我的命可就攥在这事儿上了。”
但不知怎的，他怀疑露菲斯根本就不懂得什么叫放弃。至少在关乎她那神秘目标时，她绝不会放弃。
烦死了！”
克莱恩沉浸在这些阴郁的思绪中，连冈劳格的正义演说都没听进去。反正他大致也能猜到那混蛋在宣扬什么样的鬼话。
随着冈劳格的演说结束，他缓缓站起身，离开了他的白色王座，隐入王座后面的黑暗中。副官们紧随其后，哈鲁斯走在最后。
他们一走，十卫的尸体就被毫不客气地拖走，一群侍女默默地清理了大理石地板上的血迹。
桌子被搬回原位，梦想家们被请回继续吃早餐，仿佛一切都未曾发生。
只是，克莱恩完全没了胃口。他带着凯西离开，瞥了一眼堆满食物的盘子，苦笑着自语：
“我想凡事总有第一次。”
剩下的两天里，克莱恩忙于搜集情报。知道自己很快就要离开城堡，他在选择投放影子的地点时变得大胆了一些。
他花费大量时间监视猎人和探路者的行动，了解他们的策略和秘密。他观察守卫的训练方式，弄清楚了哪些工匠是关键人物，哪些则不那么重要。他唯一刻意避开的是侍女这一阶层。
他甚至对城堡墙壁上的各类浮雕和石雕进行了研究。
终于，他们缴纳贡品的这一周结束了。
第八天的黎明，克莱恩和凯西再次来到装饰着精美彩色玻璃的大厅里，看到了城堡的大门。
尽管城门外只有一个破败的贫民窟，克莱恩还是松了一口气。他迫切想要逃离这个鬼地方。
为什么会有人竟然想住在这里？”
克莱恩刚冒出这个念头，就意识到自己其实对城外的聚居地生活一无所知。或许与外面相比，这座城堡更像是天堂。
我怀疑……外面能有多糟糕？我猜他们只是从来没在城郊生活过。”
他摇头叹息，迈步向大门走去。可就在这时，有人叫住了他。
克莱恩回过头，看见了那个熟悉的年轻面孔，他面容憔悴，眼神中流露出紧张。
今天，哈伯看起来格外苦恼。他的衣服很是凌乱，羊皮纸上还沾着几处墨迹。
“啊！黑日和凯西娅，对吧？天哪，一周时间过得真快。我说到哪儿了？哦，对了，你们是来交下周的贡品的吗？”他的眼神中透露出一丝期待。
克莱恩凝视了他片刻，勉强挤出一丝笑容，假装遗憾地说：
“不是的。我们没能……你知道的，获取晶核。所以，我们得离开了。也许某天我们还会再见面。”
哈伯眼睛睁得大大的，结结巴巴地说：
“什……什么？我为什么会……哦，对不起。你们不能多留一阵子，我感到非常抱歉。但别灰心！冈劳格大人很仁慈，而且世事难料。我相信你们很快就能回来。”
克莱恩向他微微点头，然后转身离去。
心里默念：希望不会。至少别太快。”
就这样，他们穿过大门，离开了光明城堡……那座他们曾费尽心思寻找、满怀憧憬的希望之城。
一切的期望，最终却换来了绝望。
再次站在遗忘海岸灰暗的天空下，克莱恩和凯西呼吸着寒冷而清新的空气，两人都露出了微笑。凯西轻轻拉了拉他的