赶在宵禁前，青萝坐着自己家的马车赶到大长公主府，通过大门上守卫们的查验，她一路小碎步抄近路回到自己住的院落。
这里位于大长公主府的东北角，紧邻着府里的后花园，连成一片玲珑小巧的院子分别住着府里的舞娘、两个在武英侯面前失宠的侍妾和她们十来个青春女儿家。
在院门中碰到管着她们一个女官，用严厉的口气指责青萝回来太晚下不为例，青萝温笑应诺做出保证，那女官昂着脖子带着侍女回屋休息。
院内藤罗花荫下一个女子“扑哧”笑出声，那边长廊下也有几个女孩儿吃吃浅笑，夏日炎热，她们每晚都要在廊下闲话至夜深才回屋睡下。
静日无事，反正又不用早起，也不必当差做绣活。大把的时间这帮女孩儿聚在一起品头论足，勾心斗角尚谈不上。她们全都没机会近身服侍尚坤，姑且算是同病相怜。
待青萝走近，有人低声打趣：“阿萝，真没想你也会撞到凌宫人手里，平时瞧着严守规矩，今天真是回来晚了，前头女官派人过来问了好几次。”
青萝也随意坐在一个女孩身边，细声细气解释一句：“阿娘非要留着用饭，府里的车又不巧坏了，又从隔壁家借来马车，几下耽误好险都没能进门。”
那边一个女孩戏谑道：“亏得今晚你进来了，要不然等到明早说不定大长公主再也不允你登门。”
青萝勉强笑一下，旁边有个女孩轻嗤，“那也得要看谁，阿萝的表妹回家住了半个月，还不是被接回来风风光光去了宫里赏荷，人也留在聆风院里。”
院里一时寂静，惨淡的月色下，好几个女孩儿都望向西方聆风院方向。
与青萝一起来到大长公主府的素绢为人活泼，站起来活跃气氛，笑着道：“她能进，说不准咱们姐妹终有一天也能进得，你说不是是，阿萝？”
青萝茫然随口应一句，肩上落下素绢的手，只听她说道：“阿萝和你表妹长得有三分像，说不准下一个得了富贵的人就是你。有那得意的时候，可别忘了我们这帮姐妹们。”
几个女孩儿叽叽喳喳全涌过来恭维说着好听的话，青萝才露出笑意，直到夜风吹起，香肩生出凉意，才都各自回屋歇下。
灯下，青萝毫无睡意，对镜理妆，左右细看，想不出有哪一处长得像阿圆，只能说两姨姐姐有三分神似。
镜中少女明眸善睐，也是娇巧可人，花开得正好的时节，可惜没有赏花惜花的人。青萝黯然垂下眼帘，掀起被角躺下，婢女为她放下帘帐，吹灭屋里的烛火，轻手轻脚掩门退下。
听见脚步声消失在长廊尽头，青萝翻个身，回想娘亲说的话。不回家不知道，原来娘亲也盼着她回去，正在家里训斥阿兄，嫌他只知读书，不会学经济，更不知变通。阿兄听得不耐烦愤然夺门而出，正好和她打个照面。
几日不见，阿兄变瘦人也憔悴，青萝没来及说什么，他从她身边擦过说是去夫子家。
冯姨妈见到女儿鼻涕一把眼泪一把，哭诉她的一片苦心无人能体谅。儿子只会读书，丈夫又是个不中用，一辈子唯唯诺诺不会巴结上峰，七品芝麻官坐到头都是万幸。
口头讨伐完丈夫和儿子，冯姨妈又抓住女儿急切问青萝有没有引起小侯爷的注意，不等女儿回答，她双眼放光描述阿圆如今得的风光，去罗家见到亲卫守门、府医待命，胞妹待客的茶果和阿圆身上的穿戴唾沫横飞。
说完，她恨铁不成钢盯着女儿看，唉气叹气悔不该当初，那日就不该骗阿圆吃下桃花糕。
阿娘絮絮叨叨，青萝满心的委屈和话儿无从说起，当即在屋里变脸，也落下几滴泪。
冯姨妈这才收了话头，小意温柔哄得女儿喜笑颜开，用过饭千叮咛万嘱咐交待女儿务必讨好阿圆，循循善诱：“你也不用多做什么，拿着绣的花儿多找阿圆说几回话，总有机会碰到小侯爷面上。你哥哥的前程全在你身上，你进了侯府也有享不完的富贵。”
黑暗里，青萝咬唇，她连聆风院的大门都进不去，怎么和阿圆攀交情？还有阿兄，他不愿拿妹妹换自己的前程，送她来大长公主府的路上，一再交待，安份守己熬够年头，回家找个平常的人家出嫁。
可是，青萝双手绞着被角，郎君生得太好看，什么也不说，站在那里满院的花也失了颜色，鼻那样挺，一双眼睛十分有神彩，即使静坐着，也觉得他的眼睛在看自己。
捂着发热的脸颊，青萝默念，阿圆配不上郎君，她那副病胎子，见风着凉，变天生病，不配呆在郎君身边。
凭空臆想着檀郎如玉，青萝渐入梦乡，大概梦见什么高兴的事，她一脸温柔笑意。
一夜无眠，忆君在枕上蹭蹭头脸，迷瞪睁开眼，先看向帐顶，银灰纱帘上织暗纹花，再瞄向身边的人，尚坤躺在离她有两人距离之宽的床外侧，只穿着雪白里衣，身上半搭着一条薄织锦被。呼吸平缓，睡着的样子安逸闲适。
她再看向自己，也只穿着散袖敞脚的淡绯绣