就在祁同伟和李达康二人打的有来有回的时候，沙瑞金也感觉到了事态的不可控。于是，他分别约见了李达康和祁同伟二人单独聊天，一是对其警示，而是试探立场。
沙瑞金先是约了李达康，林城环湖一日游，二人一前一后的骑着自行车，好不惬意。
沙瑞金先是跟李达康像朋友一样，交流了一些心得。
沙瑞金，一个平时极为重视个人形象和公众观感的人物，却向李达康坦露了自己的一种看似“负面”的工作方法。
沙瑞金坚决表示：“我决定不做的事，别人也无法完成！”他问：“至于是否有人敢反对我？的确有，但寥寥无几，除非他们不再想要自己的乌纱帽了！”
李达康也赶紧回答道：“我也是深有体会的。”
这种言论和态度，与以绝对权威著称的京州市委书记李达康相比，沙瑞金的霸气作风更胜一筹。沙瑞金向来政治手腕高超，他为何要在李达康面前特别强调这一点呢？
原因是，汉东局势正在发生转变。回顾沙瑞金和李达康在剧中最后一次对话，他们的语言较量暗含了多少深层次的意义。
沙瑞金透露给李达康：“立春同志的儿子赵瑞龙长期行为不检，引起了广泛反响。”这话似乎显示沙瑞金对李达康坦诚相待，但实际上，他的话已经切断了李达康的所有退路，也是对李达康的警示。
李达康心知肚明，沙瑞金的真正目的不在赵瑞龙，而在于赵立春。因此，李达康立刻表态：“儿子不守法律，作为父亲也难辞其咎。”虽然曾是赵立春的亲密助手长达五年，但李达康认为，此时是展示决断和立场的关键时刻。
沙瑞金并非易于被欺骗的人物，他要求李达康拿出实际行动来证明自己的忠诚，不再仅仅依赖于与赵立春的多年特殊关系。李达康回忆道：“我曾向他提出建议，但他从不听从。”沙瑞金猜测：“所以他认为你无法满足他的需求，进而与你疏远。”
李达康分享了一个往事：“在吕州时，他曾试图暗示我为他儿子批准一个美食城项目，我没有同意，此后他便开始疏远我。
沙瑞金问及暗示的细节，李达康回答：“他曾握着我的手说，达康，我有两个女儿和一个儿子，你帮助他，就等于帮助了我。”李达康继续说道：“我后来告诉他，吕州的300万居民只有这一个月牙湖，它是我们祖先留给我们的宝贵财产，一旦受到污染，我将成为历史的罪人。”
沙瑞金已亲自访问过吕州，并从易学习那里了解到李达康和高育良的选择：一个因为没有批准月牙湖美食城项目而被贬到林城，另一个批准后很快晋升为省委常委。沙瑞金知道，亲耳听到当事人的叙述与他人的传言完全不同。
李达康自吕州月牙湖事件起，就与旧主赵立春切割，这一点在他们之间利益交换的中断上得到了最佳证明。
沙瑞金对李达康展现的决断力和果敢表示高度评价。他认为李达康在处理赵立春问题时展现的勇气和决断，远超育良同志。
这种勇气不仅体现在过去，也在当前的行动中显现。李达康明天将与巡视组交谈，沙瑞金暗示李达康应谨慎回答，表面上的实事求是并非真正的实事求是。
李达康明白沙瑞金的意图，知道在巡视组面前需要遵循沙瑞金的指示。他的回应显示了他的政治智慧和对沙瑞金的忠诚。这种忠诚得到了沙瑞金的认可，进一步加深了两人之间的信任。
在讨论大风厂的问题时，李达康再次展示了他的机智和对沙瑞金战略的理解，积极主动承认错误。他意识到，积极回应沙瑞金的指示，能够加强他在沙瑞金心目中的地位。此外，李达康还展现了他在实际行动中对沙瑞金的支持。
沙瑞金对李达康的支持并非无条件，他需要李达康在汉东政治格局中发挥更大的作用。在讨论“懒政干部培训班”时，沙瑞金使用了“霸气十足”这四个字来描述李达康的做法。李达康则巧妙地回应，表明他的举措是为了更有效地改变懒政干部的态度。
沙瑞金还提到了田国富，强调同级监督的重要性。这表明，虽然他信任李达康，但也需要保持一定的监督和控制。这种平衡的关系是沙瑞金维持汉东政治稳定的关键。
沙瑞金又以大风厂为例，暗示李达康需要反省。他并未直接指责李达康的处理方式，而是暗中提醒李达康，与祁同伟相比，他在某些方面显得更为明智。李达康面对问题时，通常不会设法解释，而是直接承认错误。
沙瑞金提出这个议题，不是为了惩罚李达康，而是为了引导他表现出正确的态度——承认自己在工作中的不足，并积极改正。沙瑞金强调，作为领导者，李达康可能在不自知的情况下犯错。
为了促使李达康接受改变，沙瑞金提出了一个无法拒绝的理由。他回顾了自己的政治历程，强调即使是他也存在不足之处，需要接受监督。沙瑞金的这一做法，旨在向李达康传递一个信息：即使领导者也需要改进。
沙瑞金进一