锦官城中有句俗语，叫做“东富西贵南贫北贱”，原来城中东西二头住的都是富户官员，而住在城南城北的则都是苦力，小贩和走卒之流。
上元节，城东城西的富户家中户户闭门吃席，而城南城北的贫家却为下一顿吃食发愁。
却说城北卤煮巷巷口住着郑寡妇一家。郑寡妇正值青春，前年却死了丈夫，抛下一对儿女，一个六岁，一个七岁，都是开蒙的年纪，郑寡妇平时给人洗衣浆补，苦苦拉扯两个雏儿，却一直没钱送他们上学堂。
此值中元佳节，郑寡妇却已使光银钱，连一顿晚饭都未能给两个雏儿吃上，梳洗后妇人就哄骗着两个孩子上床睡了。
郑寡妇一边搂着一个，哼着催眠曲欲哄两个雏儿入睡，但儿子阿木因为肚饿，迟迟睡不着，揪着母亲衣角，只是小声念叨想吃月饼。
“阿娘，我肚子饿，今早隔壁阿金说今天是中元节，阿娘我想吃月饼。 ”
女儿阿水毕竟大了一岁，已知家中艰难，安慰弟弟说隔壁阿金是在撒谎，今天不是中元节，明天晚上才是。
说完又问母亲：“阿娘，你明天就会去饼铺给我们买月饼吃了，对吗阿娘？ ”
郑寡妇心中酸楚，沉默片刻，又替两个孩子盖好被子，狠心哄骗儿子：
“ 阿弟，姐姐说的没错，阿娘明天就给你买月饼吃，现在，睡吧，睡着了就不饿了。”
阿木听阿娘说明天就能吃到月饼，心中大悦，摸着干瘪的微笑闭上眼睛。
郑寡妇看向窗外的明月，眼角只是泪流不止。
突然，家中破门发出吱吱嘎嘎的响声。
妇人疑心是隔壁鳏居的醉鬼郑桥又来上门骚扰，从床上半支起身，低声喝问：
“谁？！谁在外面？”
阿木阿水姐弟俩从床上爬起，躲在母亲身后。
口中连连低呼害怕。
妇人壮起胆，从床边摸索出剪刀拿在手里，死死盯着大门。
嘴里安慰两个孩子说：“别怕，有阿娘在！ ”
母子三人正紧张恐惧之际，破窗外却突然飞进许多铜钱，稀里哗啦在床上落了满床。
姐弟俩看到天上掉下这许多钱，欢喜不已，抱着郑寡妇连连欢呼：“钱，是钱！阿娘，我们有钱了！”
郑寡妇又惊又喜，不知什么情况，正呆立无措间，空中出现一个银铃般清脆明亮的声音，只听那声音说道：
“阿姐，别害怕，这些钱拿去给孩子们买饼吃！ ”
郑寡妇脸上的泪水被一只无形的手收走，那个
清脆如铜铃的声音笑着飘远。
郑寡妇回过神，捧着钱，不停在床上磕头。
“快，阿木阿水，观音菩萨显灵了，我们快拜菩萨，谢谢菩萨！ ”
阿水阿木也随母亲跪在床上叩首不已。