至于府内小厮那里，自然有张进忠负责敲打。
之后的几天，白檀依旧每日把自己关在房间内，研制香料，期间只邀好友来白府小聚了一次，谢过韦骄馈赠的《左传集注》，并张蕴伯整理的儒家典籍名篇，又与姜戎鸿雁传书，往来应答了两三次。
姜戎的书信上言道蜀地道路崎岖，地势陡峭，再加上入秋以来暴雨连绵，情况不容乐观，但是正如二人所料，朝廷拨的救灾款项迟迟未到，地方官员又尸位素餐，更有押送救济粮的官员中饱私囊，蜀地数十万百姓岌岌可危。
白檀沉吟片刻，拿了几粒呈现黑褐色，豌豆大小，散发着些微苦味的干瘪鸦胆子，放在一枚小小的鸡心形香包内，命人给姜戎回了去。
鸦胆子是草药中的一味，性善凉血止血，兼能化瘀生新，具有较强的腐蚀性，凡习武之人免不了跌打损伤，世面上流传的所谓金疮药、去腐散之中，大多都有鸦胆子存在。
蜀地，黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
辛苦奔波了一日，环顾四周，竹篱茅舍早就被冲毁殆尽，竟无片瓦遮身，衣不蔽体的灾民挤作一团，到处都是悲号哀哭，眼泪还未流出眼眶，就被风雨席卷而去。
山体土质松软，不多会儿便有滚滚泥沙冲击而下，一处矮居山腰，年久失修的土地庙当先滚落下来，棕黄色泥土中恰好裹着土地神的雕像。
一位手拄拐杖，白发苍苍的老者扑倒在地，抱住土地公的雕像，痛哭不已，嘶声高呼道：“这如何使得？土地爷，是我等无能，但请可怜可怜你的子民，收收神威吧！”
受到老者感染，越来越多的人跪了下去，将渺茫的希望寄托到未知的神灵身上，不断在泥水横流的地上磕着头。
姜戎戴着斗笠，负手而立，冷眼看着闹哄哄的人群，薄唇紧紧抿成一条直线，本就修长的身形在一群跪地的百姓间更加显眼。
有人带着哭腔质问道：“哪里来的毛头小子，你为何不跪？”
姜戎瞥了他一眼，目光如鹰视狼顾，“为何要跪？”
那人语气悲愤，像是要将无处可诉的怒气通通发泄到姜戎身上，大声呵斥道：“好个无知小儿，正是因为有你们这些对天地神灵不敬不畏之人，才会触怒上苍，降下洪水以示惩罚！”
周围附和者甚众。
姜戎听得不耐，上前一脚将那土地公的雕像踹翻，冷笑：“不过是泥塑木胎，连自身都庇佑不了，尔等竟还奢求它能庇佑你们，岂非可笑！”
白发老者惊慌失措道：“公子慎言！”
姜戎习武多年，脚力何等强劲，雕像甫一落地就四分五裂，不知被雨水冲刷到了何处。
救命稻草被无情毁去，脑海中最后一根弦彻底崩断，人群发出绝望的哭嚎，歇斯底里地喊道：“我命休矣！我命休矣！”
有被激怒的青年，红着眼睛上前欲同姜戎缠斗，未等影卫出手，便纷纷被撂翻在地。
其中一人心生不服，还想站起身来继续，姜戎一脚踏在他胸膛处，长身玉立，声震宇内，厉声喝问道：“大难当前，家园不保，尔等不说力挽狂澜，反倒如懵懂稚子一般胡闹，是何道理？我且问你们，为何放着生路不走，争相自寻死路？”
众人被他气势所震慑，倒不敢轻举妄动，有读书人拱手施礼，问道：“何为生路，何为死路，还请公子指点迷津！”
总算出来个聪明人，姜戎目露赞赏道：“困守此处是死，依附明主是生！”
众人惊诧，面面相觑，为他大胆放肆的言论而震骇。
一道惊雷兜头劈下，姜戎拔出佩剑，遥指苍穹，“天地不仁，以万物为刍狗，皇室无德，将我等置身于水深火热之中而不顾，何不揭竿起义，清君侧，除奸佞！”
一番话说得是回肠荡气，振聋发聩，灾民窃窃私语，已经开始出现动摇。
姜戎见时机已到，不紧不慢地下了最后一剂猛药，“况且，实不相瞒，本王乃平西王姜弘毅嫡子姜戎，因不忍看蜀地尸横遍野，百姓流离，故来相救！尔等只管随我来，姜戎有一口吃食，就绝不会让诸君挨饿！”
十年前，平西王姜弘毅被诬蔑通敌叛国，勾结云贵边境的南诏，招兵买马，囤蓄兵力，意图动摇国本，满门被诛。
但这话，旁人或许会信，蜀地百姓却万万不会相信，
想那平西王姜弘毅是何等英雄人物，年少时便素有贤名，二十年前被分封到此，治理蜀地颇为得当，使得政治清明，海晏河清，还曾大行善举，肃清时弊，且为人品行敦厚，爱民如子，安老怀少，在朝野之间很受赞誉。
德化三年，姜弘毅曾凭一己之力，力退西南蛮夷三千精甲，“战胜”之名当之无愧
因此上，即便平西王谋逆一案已经过去整整十年，姜弘毅在蜀地百姓心目中依然有着不容小觑的号召力。
有人眼尖，认出姜戎佩剑上平西王府特有的标志，惊呼道：“果真是王爷遗孤，